Самый красивый аристократ королевства Метрополиса на протяжении более ста пятидесяти лет, в данное время покрытый сединой, сеточкой морщин вокруг глаз, но не теряющий своё звание до сих пор, несмотря на преклонный возраст. Хотя всё чаще отдавали предпочтение в этом звании его сыну, который был почти так же хорош собой, умел себя подать, понравиться, заинтересовать собой любого собеседника.
-Всё хорошо, дорогой, - отозвалась маркиза Орис, - уже обсуждаем сами правила и подбираем место для открытия школы возниц. Осталось заявить о второй части проекта, где не соблюдающих правила штрафуют.
-Милая, не слишком ли ты строга к городским кучерам? Тебе всего лишь не уступили дорогу, а ты их всех трясёшь уже полгода! - насмешливо поинтересовался элегантнейший супруг.
-Ты опять!? Тому идиоту всего лишь надо было заблаговременно придвинуться к краю дороги, и мы разъехались бы. Не нужно упрекать меня в снобизме. Мой кучер держался края, если бы так поступил другой, то не случилось бы столкновения, и у твоей жены не болела бы сейчас поясница. Лекарь сказал, теперь каждый год придётся поддерживать меня сеансами укрепления спины.
-Но солнышко моё, это был королевский кучер, он имел право ехать по середине, - пытался возражать маркиз.
-Что?! Ты на чьей вообще стороне?! - взвилась леди от подобных высказываний.
-Я всегда на твоей, любимая, - пошёл на попятный супруг, - просто мне тебя жалко. Ты так измучилась с этим проектом. Его величество видит в нём некое противостояние и ущемление своей власти.
-Ах, ты про это, - отмахнулась маркиза. - Я пошла на компромисс, ради своего проекта. На транспорт его величества будут установлены громогласные рожки и прикреплены на крышу флажки с его цветами, чтобы издалека видно было кто едет. Будем уступать ему дорогу, словно глупому дитятку неразумному. Пусть ездит посередине дороги, пусть не тормозит на поворотах и давит горожан, наматывая кишки на колёса, ведь его величеству всё можно!
-Софи, ты опять? Мало тебя сажали? Как ты могла додуматься короля флажками украсить и дудками? Во дворце уже специальную служанку на должность взяли, чтобы ухаживала за тобой, пока ты отсиживаешь заключение, - обеспокоенно оглядываясь, прошипел маркиз. - Сколько можно, ты уже не в том возрасте, дорогая, чтобы бунтовать. Оставь это молодым.
-Андрэ, ты зануда, - бросила леди Орис и спешно скрылась по своим делам.
Во дворе бодренько вскочив в бричку, маркиза скомандовала:
-Осип, едем к видящей, той что на окраине живёт, да поглядывай, чтобы слежки не было. У маркиза проснулось педагогическое настроение, а это нам совсем ни к чему.
Кучер кивнул и залихватски свистнув, рванул вперёд, радуясь поводу показать скорость, знание улиц города и тайных местечек, используя проезды в которых можно оторваться от слежки.
Маркиз Орис только покачал головой на активизировавшуюся в последнее время супругу. Было желание рвануть за ней, посмотреть, куда она несётся с утра пораньше, но опыт прожитых лет подсказывал, что снова окажется в дураках. Поэтому он решил подготовить заранее петицию королю с прошением простить его неразумную благоверную, которая в силу возраста... нет, про возраст он упоминать не будет. Король может обидеться, супруга тоже, да и он ещё поскрипит на этом свете годков двадцать. Значит надо давить на научную теорию, получившую в последнее время известность и одобрение. "Мозг человека не бесконечен в плане складывания в него информации. В какой-то момент он заполняется, и новое вытесняет старое". У маркизы в данном случае, вытесняются вбитые с детства инстинкты самосохранения, что послужит оправданием её поступков.
Лорд Орис встал, перешёл к столу, чтобы записать умную мысль, пока она не забылась из-за хлопот текущего дня. Он понимал, что самое длительное заключение для его жены не составит долее пары недель, и обращаться с ней будут по-королевски, но в том-то и дело, что "по-королевски". Маркиз ревновал Софи к королю. Слишком подозрительно хорошели, веселели, заключенная и король во время отбывания наказания и годы им обоим были не помехой.
Супруга же, не подозревая, что в этот раз маркиз замыслил дать совершить ей "злодеяние" и предполагал активизироваться лишь на защите, беспокойно оглядывалась, не видя преследующий экипаж лорда. Даже дала указание покружить немного по улицам, чтобы обнаружить слежку. Но никакой замотанной в чёрное фигуры, чем поразил её в прошлый раз супруг, ни переодетого рабочего в модных маркизьих ботиночках, ни булочника с кучером, несущим ему тяжелый лоток с кренделями. Никого подозрительного, и это было очень подозрительно. Леди встревожилась настолько, что захотелось отложить предстоящую акцию, но маячившие в перспективе славные малыши, подгоняли и стимулировали её.
-Осип, жди меня чуть в стороне, лучше даже в конце улицы, во-избежании ...- маркиза неопределённо помахала ручкой, но кучер у неё опытный и понятие маскировки имел.
-Да миледи. Дудка у вас? - серьёзно спрашивал Осип.
Женщина полезла рукой в карман и достала маленькую деревянную дудочку, предъявила её и получив удовлетворительный кивок заторопилась в "Информационный вещательный салон Кассандры"
Дудочку её заставляли носить с собой Осип, муж, сын, начальник королевской стражи, король, лекарь... в общем многие. В случае опасности она должна была дудеть как можно сильнее, так чтобы от усердия пучились глаза, на этом особо настаивал сын, любящий пошутить. Не то чтобы на неё кто-то покушался, но бывало, что в пылу разборок во имя справедливости ей надевали горшок на голову, мукой обсыпали, за грудкИ (как мужчину) хватали или в волосы вцеплялись. Что поделать, народ у них вспыльчивый, но к счастью отходчивый. Дудочка должна была спасти её от новых покушений на достоинство знатной дамы.
В салоне было приятно прохладно и навязчиво пахло сосной. Дурацкая мода на всё северное. Северяне вылезли из своих сугробов и начали наступление на своих более южных соседей, присоединяя их территории себе. Уже лет десять присоединяют, где мечом, где посулами, образовывая "Новую Империю". До Метрополиса далеко, но мода на северян в этом году дошла до них. Более жирная питательная кухня а-ля Север, меха на воротниках и на манжетах, некоторые ездят теперь на собаках, уверяя, что так принято в "Новой Империи", новые запахи, украшения блёклых цветов, причёски... в общем все словно с ума посходили.
Маркиза почесала засвербевший от хвойных запахов нос и приступила к переговорам с встретившей её хозяйкой.
-Скажите, ваш дар распространяется на другие миры?
Не особо молодая женщина, одетая соответственно дремучим представления многих людей, в хламиду, правда из дорогой ткани, с удивлением посмотрела на посетительницу. Узнала.
-Да, посмотреть возможно, но это очень утомительно и сложно, - начала набивать себе цену хозяйка салона.
-Прекрасно, замечательно. А что насчет технической Земли? - бравурным тоном спросила маркиза словно в противовес усталой, утомлённой наисложнейшими и наиважнейшими делами собеседнице.
-Нет. Запрещено, - отшатнулась провидица, выйдя из состояния "девы не от мира сего".
-Ну что вы так пугаетесь. Не для всех же запреты, - мягко пожурила маркиза.
-У вас есть разрешение? - удивилась хозяйка салона, переходя в деловое состояние хваткой и сообразительной особы.
Леди Орис махнула рукой.
-Что вы, голубушка, в таких делах лишних ушей не надо. Вы да я.
-Простите, но я не могу, - уверенно отказала госпожа Кассандра.
-Да-да, я понимаю, правила, долг, - вроде как одобрила слова видящей маркиза, но не преминула добавить, - а помните какой прогноз вы дали на официальный запрос от города моему сыну по поводу рытья туннеля для дополнительной подачи воды в город? Ведь он тогда взялся реализовывать этот проект.
Госпожа Кассандра смутилась и попыталась оправдаться.
-Ну вы же знаете, вероятностей много, я сказала, что видела, - поначалу с неловкостью, но всё же ощущая свою правоту ответила видящая.