Подождав пока Найда скроется за склоном, ватаг скупо кивнул Юхиму, стукнул посохом, повернулся и исчез за срезом скалы, оставив волколака наедине с неподкупным Стражем.
Глава 42
Захар не спешил с беседой, ожидая пока ратник насытится. Поклон, переданный ему от воеводы Дмитрия, означал, что разговор будет серьезным, и ватаг не хотел перемежевывать его чавканьем. Захар хорошо помнил воеводу, — как человека рассудительного и доброго воина. Конечно, боярин, не одобрял самоуправления Тухольцев, предпочитая держать любую общину в крепком кулаке. Для чего в Запавшую Долину и прислал князь Тугар-Волка. Но, в тот раз, собирая дань, Дмитрий не требовал лишнего, не пользовался силой и должностью, чтобы получить еще что-то сверх начисленного. Для себя лично… Поэтому воина, который привез от воеводы поклон, стоило принять надлежащим образом и внимательно выслушать.
Наконец Найда сыто отодвинулся от стола и прислонился плечами к стене.
— Вот спасибо, — поблагодарил искренне. — Теперь можно опять дня три поститься.
Захарий кивнул, мол, благодарю на добром слове, но этот пустяк не стоит внимания. И поинтересовался:
— Что еще, кроме поклона, велел передать мне Галицкий воевода?
— Киевский...
— Кто? — не понял Беркут.
— Киевский. Дмитрий теперь Киевский воевода. Князь Данила Романович поручил ему оборону Киева, — объяснил Найда. — Покуда сам к угрицкому королю отбыл… А просил воевода, чтобы вы помогли мне найти замок Морены. Вроде, он где-то здесь, в Карпатах.
— Морена... — промолвил тихо старец. — Богиня Судьбы и Времени. Давняя Богиня... Даже в наших горах, где время течет медленнее и с годами все меняется не так торопливо, как в долинах, уже немногие вспоминают о Морене, Велесе, Перуне... Почему же Дмитрий послал тебя к ней?..
— Именно из-за Перуна.
Захар удивленно покрутил головой, а потом встал из-за стола.
— Пойдем, со мной. Коль разговор зашел о богах, то и место для него должно быть соответствующее.
Найда хоть и удивился, но виду не подал, — он в гостях и должен уважать волю хозяина. Особенно, если тому столько лет. А Захар повел его в сторону от села... По шаткому подвесному мосту они перебрались на другой берег стремнины и углубились в лесную чащу... Найда уже хотел поинтересоваться: как долго еще? Когда вышли на поляну, посреди которой стоял большой, потемневший с годами, идол. Из толстой, в мужской обхват, дубовой колоды умелой рукой была вырезана голова великана. Лицо сурово, брови нахмурены, уста плотно сжаты, а взгляд грозный и … насмешливый.
— Ну, вот тебе и Перун, — торжественно сказал старый Беркут и уважительно поклонился идолу. — Здесь его самое давнее капище... Кто знает: сколько поколений наших пращуров приходило сюда, чтобы отдать почет Громовержцу Карпатских Гор.
Найда, чувствуя какую-то внутреннюю потребность, тоже уважительно поклонился идолу.
— Мыслю, не повредит, если Перун тоже послушает, о чем говорить станем?
Парень еще раз взглянул на суровое лицо бога.
— И тебе полезно, — прибавил Беркут. — Привыкай. В замке Морены кого-либо из Древних богов повстречать проще, чем с медведем в горах столкнуться...
Честно говоря, Найда был уже не настолько уверен, что ему хочется туда попасть.
— Теперь рассказывай все... Без утайки, — продолжил Захарий. — И почему воевода Дмитрий хочет, чтобы я указал тебе дорогу к Морене? И почему ты идешь туда вместе с оборотнем-волколаком? И причем здесь Перун?
— Волколак? — переспросил Найда. — Но откуда вам известно, что Юхим оборотень?
— А кого еще мог распознать в нем Страж? — ответил Захарий просто. — Велеса? Ну, начинай... Мы слушаем.
Парень еще раз поглядел на мрачного идола с золотыми волосами и серебряными усами, и сам не заметил, как слово за слово и пересказал ватагу Тухольцев все, что сам пережил за последние дни. И про оборотня, и рассказ воеводы о Коне для монголов, и даже про Руженку...
— Монголы, — промолвил задумчиво Захар, когда юноша умолк. — Следовательно, Морена не отступилась... Что ж, ее тоже можно понять. Слишком долгое ожидание надоедает и богам. Тем более, когда в твоей конюшне...
— Вы и в самом деле верите, что он существует, конь этот? — воскликнул Найда.
— Верю ли? Смешной вопрос для того, кто видел Пегаса собственными глазами... Но почему Морена хочет, чтобы ты пришел к ней? Ведь похищение Руженки — не что иное, как приманка. Если она боится, что ты каким-то образом сумеешь помешать ее планам, то почему сдерживает оборотня? Простое любопытство? Желание посмотреть вблизи на того, кто может поступать наперекор ее воле? Что ж... Возможен и такой вариант... В конце концов, по своей сущности, она всего лишь женщина… — Захар задумался. Да так надолго, что Найда уже решил, что Беркут позабыл о нем и по-старчески задремал. Но Захар не спал...