Зеркало понимающее мигнуло, потом сверкнуло золотом и, будто сквозь оконное стекло богиня увидела Захара.
Сначала она подумала, что зеркало ошиблось, или, что Захар где-то рядом, просто не попал в фокус, пока не поняла: что именно этот — еще крепкий, но уже совершенно седой, с изрезанным глубокими морщинами лицом, мужчина и есть ее бывший ученик. Храня в памяти образ двадцатилетнего парня, богиня совсем позабыла: что время более беспощадно к людям.
Богиня грустно вздохнула, и зеркало, уловив ее настроение, опять помутнело, а вскоре и вовсе подернулось темно- сиреневым покрывалом.
Морена уже пожалела, что поддалась воспоминаниям. А так как не любила раскаиваться в поступках — рассердилась. Хотя, это и к лучшему. Когда вопросы задавались именно в таком расположении духа, Книга отвечала более охотно и откровенно. Но свечи сгорели еще не на один вершок, пока Морена отважилась открыть ее.
Магический фолиант напоминал скорее плоский ларь, для хранения драгоценностей, чем привычную книгу.
Морена вставила в едва заметную щелку на корешке филигранный золотой ключик и дважды повернула. В середине Книги что-то пискнуло и, с тихим перезвоном хрустальных колокольчиков, веко ларя медленно поднялось. Внутренняя поверхность его осветилась и сделалась похожей на окошко, сквозь которое видно кусок утреннего, сероватого, неба.
Внутри ларя белел всего лишь один листок из неизвестного серебристо-синего материала, на ощупь крепче алмаза и мягче самого нежного бархата. Во всех четырех углах листа сияли крошечные звездочки.
Богиня положила на гладкую поверхность обе ладони и едва удержалась, чтоб не отдернуть их из-за ужалившего кожу, обжигающего мороза, что набросился на ее руки, как изголодавшийся зверь. Зато Книга — проснулась. Серое окошко распогодилось летней голубизной.
«Приветствую! Назовите пароль допуска!», — высветилась там первая надпись.
— Brevi manu.
Эту глуповатую фразу о коротких руках требовалось произносить каждый раз, если Морена хотела получить ответ. Иначе, Книга наотрез отказывалась общаться. Пару веков тому Морена случайно услышала, что именно так Перун заставляет Книгу подчиняться. Запомнила, повторила, и получила доступ к ее могуществу.
«Имя пользователя идентифицировано. Морена. Допуск открыт».
Это значило, что Книга готова отвечать.
Стужа донимала все сильнее. Казалось, что на руках уже нет пальцев. Но Богиня хотела знать...
— Смогут ли Давние Боги победить Бога Единого?
Огоньки в окошке мигали так долго, что она уже хотела повторить вопрос. Но ответ появился.
«В этой системе слишком много неизвестных. Линейное решение невозможно. Необходимо задать дополнительные условия».
— Какие именно?
«Назовите оружие или силу, на которую возлагаются наибольшие надежды».
— Конь Перуна!
«Результат не фиксирован. В системе возможные изменения».
— Какие еще изменения? Я ничего не понимаю...
«Вариант первый. Давние Боги передают коня своему избраннику:
а) избранник принимает подарок — Давние Боги побеждают в борьбе с Богом Единым;
б) избранник отказывается принять дар — Давние Боги проигрывают;
Вариант второй. Конь попадает в руки почитателей Бога Единого: