Велес вопросительно дернул подбородком.
— Начни сначала. Но прикажи поднести что-то для орошения уст. Судя по началу, разговор явно длинный намечается.
Морена хлопнула в ладони, и в дверях кабинета сразу же появилась прелестная летавица, будто сотканная из солнечного луча.
— Слушаю, моя госпожа, — поклонилась учтиво.
— Ну, говори, чего подать? — обратилась к гостю Морена. — Чего желаешь?
Тот взглянул восторженно на прислужницу и значаще хмыкнул:
— К разговору о моих желаниях вернемся позже, ближе к ночи. А пока остановимся на большом бокале рейнского и нескольких хорошо прожаренных бараньих лангетах к нему. Только — хорошо прожаренных. До хруста.
Летавица поклонилась и перевела взгляд на хозяйку.
— А вам, госпожа?
— Мне? — Морена не сразу и сообразила: чего хочет, так далеко были ее мысли от пищи телесной. — Что же, можно и мне... глоток токайского и... персик.
Летавица еще раз поклонилась и выпорхнула из комнаты.
Велес подошел к столу и осторожно закрыл Книгу.
— Не люблю, когда она раскрыта, — объяснил. — Такое впечатление, что за мной кто-то наблюдает. Гораздо могущественнее. Тот, кто может в любое мгновение прекратить мое существование. И сделать Ему это будет легче, чем мне раздавить муху. Или — задуть людскую жизнь... Давай, выйдем из комнаты, а?
— Глупости, — дернула плечиком богиня. — Книга — всего лишь магическое устройство Предтеч. А его создатель, давно канул в Забвение. Раз люди ничего не помнят о той эпохе и происходивших в мире событиях, — следовательно и силы у Него быть не может.
— Согласен. И все же, Книга нервирует меня. Особенно, когда приходится видеть, какой ты становишься после общения с ней.
— Желание гостя — закон для хозяйки, — чуть улыбнулась Морена, давая понять, что эта тема не так важна, чтобы терять на нее время. — Куда предпочитаешь? Может, на балкон выйдем? Весенние Карпаты достаточно милы.
— Можно и на балкон.
Скальный выступ, укрепленный руками гномов и волшебством Морены, будто парил над пропастью, даруя ощущение полета. А вид открывался и в самом деле примечательный. В долинах уже во всю резвился апрель, а северные склоны Горган все еще оставались покрытые, слежавшимся до крепости панциря, чуть подтаявшим и прохваченным ночными морозами снегом. В лучах весеннего солнца они сверкали и играли всеми цветами и оттенками, словно были усыпаны наилучшими самоцветными камнями. Затмевая само светило радужными сиянием и ослепительными переливами.
Пока Велес любовался волшебной игрой света, прислужницы накрыли столик и расставили кресла.
— Мило, — вздохнул Черный бог и опустился в кресло.
— Наверно, — как-то слишком уж безразлично согласилась Морена, надкусив бархатную шкурку сочного плода.
Велес удивленно взглянул на нее, глотнул вина и только после брюзгливо проворчал:
— Истинно — никто не ценит того, чем владеет... Нужно заманить тебя к себе, под землю, эдак на пару-другую десятилетий. Может, тогда картина пробуждающихся от зимней спячки, гор станет немного милее.
Морена растянула губы в деланной улыбке, показывая, что оценила юмор гостя, но, не желает поддерживать эту тему. Велес кивнул и опять глотнул вина.
— Хороший год, — похвалил, беря из золотого блюда прожаренный почти до каменного состояния бараний лангет.
— Плохое богам не подобает, — ответила нетерпеливо Морена. — Ну так что, ты уже готов меня выслушать?
— Давай, вещай...