Все это вместе с немалыми деньгами приносило ему достаточно большой успех у молодых женщин. Но вмешался в его жизнь Найда... Неизвестно кто, неизвестно откуда… Но именно из-за него провинился Юхим перед Мореной, и начались с этого дня его муки... Чтобы не сделаться посмешищем среди Галицких женщин, должен был показывать из себя влюбленного до умопомрачения. Единственное, что приносило отраду, — сторгованную у старых Кренделей Руженку любил его враг. Сердце Юхима прямо пело на радостях, когда он шел под венец с юной красавицей, а Найда в это время, где-то в ивняках, грыз в отчаянье пальцы и рвал волосы. Ведь тогда еще парень не знал, что в Юхимовой Руженке будет спокойнее, чем в монастыре.
А затем пришла измена и наказание...
Мужчинам было, за что ненавидеть друг друга, и они и не скрывали этого.
Даже сейчас, сидя за столом, пожирали один другого пылающими глазами, едва сдерживаясь, чтобы сей же час не вцепиться врагу в горло.
— Ну? — выдохнул Найда. — Вот я здесь... Говори: чего звал?
Юхим на какое-то мгновение закрыл глаза, призывая в воображении грозную фигуру Морены, чтоб успокоиться, и только тогда отозвался.
— О Руженке пойдет речь... — промолвил неспешно.
— Чего уж теперь делить, — грустно и как бы нехотя ответил Найда. — Раньше нужно было толковать...
— Меня слушай! — оборвал его Юхим. — Живая она!
— Что?! — продолжая делать вид, что ничего не знает, вскочил на ноги Найда и ухватил оружейника за ворот рубашки. — Брешешь, сучий сын!!
Даже если бы Юхим и заподозрил что-то раньше то, преисполненный отчаянья, возглас убедил его, что парень ни о чем не ведает. Он осторожно, даже мягко разжал Найде пальцы и усадил на лаву.
— Успокойся... Пива выпьешь или — меду?
— К лешему пиво, к лешему мед! — выкрикнул Найда. — Повтори, что ты сказал?!
— Обязательно... — Юхим все же выставил на стол, приготовленный заранее жбан с пивом. Быстро наполнил кружки, и протянул одну парню. — Все скажу и объясню... Но глотни сначала, — так и огневицу заработать не долго... А ты мне живой и здоровый нужен.
Перед глазами Юхима в который раз возник образ Морены, а в ушах зазвучал голос богини: «Приведешь ко мне Найду, верну — что забрала. Еще и добавлю немного, ха-ха... Как награду за страдания. Только смотри! Оплошаешь опять — пожалеешь, что на свет родился!». И Юхим знал: Морена сделает, как сказала. И никакие объяснения не смогут смягчить ее приговор.
Найда поддался на уговоры и пригубил кружку. А там и не заметил, как выпил добрую половину. Откуда и взялась такая жажда? Напился, отодвинул кружку и уставился на Юхима.
— Живая Руженка, — продолжил тот. — Ее Морена к себе забрала... В услужение, из-за красоты...
Найда удивленно вздел брови.
— Что еще за Морена?
— Богиня Судьбы… — не меньше его удивился Юхим. — Разве не знаешь такой?
— Я верую в Бога Единого — Отца Вседержителя, Сына Его — Иисуса Христа, и Пречистую Деву Марию — Матерь Божью, — ответил уверенно парень. — Других богов не знаю и знать не хочу...
— Вот как? — осуждающе прищурился Юхим. — А как же древняя вера, прародительская? Перун, Велес?
— Отец мой тоже в Святую Троицу верил. Перун же — бес, и Велес — тоже...
Юхим только головой покрутил.