— Спрашивай, — охотно согласился Юхим.
— Все рассказывают, что меня нашли в санях, на которые напала волчья стая. Всех путников тогда зверье загрызло. Я спасся чудом... И кто были те люди, куда и откуда направлялись, так и осталось неизвестно. Ты случайно к этому не причастный?
Не ожидая чего-то подобного, Юхим сначала растерялся, но быстро опомнился.
— Волколаком я стал давненько, врать не буду... Но могу поклясться чем хочешь, что ни на моих руках, ни на моих клыках нет ни капли крови твоих родителей. Кстати, откуда тебе известно, что Руженка мадрагайл?
— Думаешь, мы больше не виделись? — сделал удивленные глаза парень, проклиная себя в душе, за слишком длинный язык, но уже придумал, как извернуться.
— Врешь! — вскрикнул пораженный в самое сердце мужчина, который был уверен, что хотя бы последние месяцы на его семейное благополучие никто не посягал. — Она растерзала бы тебя!
— А днем?
Юхим скуксился.
— Да, это верно... Днем ты мог с ней говорить. Ладно, оставим прошлое… Но, если мы пришли к согласию, то зачем откладывать путешествие? Почему не отправиться сразу? Не стоит время тратить попусту? Кони готовы... Сейчас набросаем в дорожные сумки провизии, да и айда, в путь...
— Ты, кузнец, человек свободный. Можешь город покинуть, когда вздумаешь, а я — княжеский дружинник. Без разрешения сотника, не имею права... За непослушание и своеволие — смерть.
Юхим недоверчиво поглядел на парня.
— И все? Больше ничего тебя не задерживает?
— Что ж еще? Ну, с родителями проститься...
— Хорошо, пусть так и будет, — кивнул Юхим. — но сделаем иначе. Ты — домой иди. Готовься в дорогу, с родными прощайся. А с сотником я буду говорить. Думаю, у меня лучше получится...
— Это как?
— Ну, что ты ему скажешь? Что мертвую, да к тому же чужую жену из божественного плена освобождать собрался? А я объясню проще. Мол, в угринское королевство еду за золотом и охранника хочу взять. А, чтобы сотник сговорчивее стал, что-то и ему подброшу... Уразумел?
— А то...
— Ну и славно. На том и порешим... А теперь иди, Найда. Потому что хоть мы и замирились, а глядеть на тебя я дольше не могу. Пусть, уже с завтрашнего. Путь и так не близок. Кабы не Руженка...
Найда не стал выслушивать до конца, — его настоящие, а не притворные чувства ничем не отличались от Юхимовых. Кроме того, как ни прикидывался волколак, но предупрежденный Митрием, парень не поверил ни одному сказанному слову. Поэтому вздохнул облегченно, только после того, как закрыл за собой снаружи дверь. А потом еще раз с удивлением взглянул на свои руки...
Глава 28
Найда домой не шел, а летел. Благо и не далеко... Только перешел через дорогу, обогнул ригу Ивана Шпака, а там задами, задами выбрался на тропинку, что вела прямо к псарне.
Митрий ожидал его на крыльце. Домовой сидел на верхней ступеньке, и от нетерпения болтал ногами, время от времени швыряя камешками в курей, которые копошились в пыли посреди двора. Увидев Найду, так и подпрыгнул:
— Ну?!
— Все, как ты говорил. Хочет отвести меня в замок к Морене.
— А ты?
— А я согласился. Завтра и отправляемся.
— О-хо-хо, — вздохнул домовой. — Ну, не тебе говорить: от судьбы не убежишь. Присядь, рассказывай...
— Да, не о чем особо рассказывать… Начал с Руженки. Сказал, что без моей помощи не освободит ее. А, как я сделал вид, что не верю ни одному слову, в подтверждение сказанному, перевернулся на волколака.
— Ого, так далеко зашло?
— Ну, я сначала ему сказал, что знать не знаю никакой Морены, и что все те старые боги лишь выдумка. А он...