— Может быть попытаться разбить их по частям? — предложил Конан, обдумав сложившуюся ситуацию.
— Не получится, — отрицательно покачал головой Октай, — они быстро сближаются и станут теснить нас к границе с Тураном. Вступим в сражение с одними, тут же на нас навалятся остальные. Надо уходить.
— Через Кезанкийские горы? Это трудный путь! — покачал головой киммериец. — Я там бывал много раз, пять тысяч всадников провести через тамошние перевалы будет сложно. Нас догонят и навяжут сражение.
Октай поморщился.
— Ты не понял! Повернем на юг и выйдем в Туран через Хауран. Понимаю, — поднял он руку, услышав ропот капитанов, — там пустыня. Но на северо-востоке Хаурана ее не много, всего один конный переход, затем обогнем Кезанкийские горы и окажемся в Туране. Форсируем Акит в самых верховьях и отправимся к Ильбарским горам. Между прочим, там от верховий Акита до Ильбарса целая цепь городов еще богаче, чем Шишпир.
Капитаны одобрительно зашумели.
— Это меняет дело, — согласился киммериец с предложением Октая, — так и поступим. В Туран за нами они точно не погонятся.
Он оказался прав, но зато объединенное кофанско-заморийское войско едва не навязало им сражение у самой границы с Хаураном. Все же Клинкам удалось ускользнуть, хотя от неприятеля их отделяло меньше лиги. Конан какое — то время реально опасался, что Илизар и его союзники погонятся за ними дальше и навяжут бой в пустыне, но те остановились на границе и оставались там, пока наемники не скрылись с глаз в красноватом мареве песков. Для большинства Вольных Клинков передвижение по пустыне было не в новинку, а туранцы вообще чувствовали здесь себя как дома. Поэтому солнце даже не успело скрыться за горизонтом, как они вышли в пределы Турана и стали лагерем на левом берегу еще неширокого в этих краях Акита. Октай выслал своих людей разведать местность и они обнаружили удобный для переправы брод.
— Дальше по обеим берегам Акита города богатые, — сказал Октай на Совете капитанов, собравшихся, чтобы определиться в дальнейших планах, — здесь проходит основной торговый водный путь из Аграпура и других портов Вилайета в Хауран. Оттуда протянулся караванный путь на запад, по которому товары с Вилайета доходят даже до Аргоса. Но нам все же лучше перейти на правый берег Акита, так как в случае чего можно уйти на юг в пустыню. Но это в самом крайнем случае. Думаю, пока наместник, который находится в Аките, узнает о нашем появлении на его территории, мы уже успеем добраться до Ильбарса и обогнуть горы с юга.
— Кстати, кто там сейчас наместник Йилдиза? — поинтересовался Конан.
— Некто Шах Амурас, вроде гирканец по происхождению, — не совсем уверенно ответил Октай. — Тут вдоль всего Ильбарса тьма тьмущая всяких гирканских племен, обосновавшихся по обе стороны Вилайета. Но эти, которые ближе к Акиту, вроде бы, больше приобщились к цивилизации, а те, что на юге у Ильбарских гор и на восточном побережье совсем дикие. Они постоянно враждуют между собой, побаиваются только Шаха Амураса с западного берега и казаков, что обосновались в устье Запорожки на восточном берегу. А между собой у них идет постоянная грызня. Правда, нам до них дела нет, я думаю, хорошо прогулявшись по купеческим городам вдоль Акита, можно будет отправляться по домам вполне состоятельными людьми.
Среди капитанов пронесся легкий шум. Действительно, каждый из них пошел в наемники не столько из-за любви к приключениям, сколько с надеждой обогатиться и уже сейчас большинство, с удовольствием бы отправилось по домам, так как золота на безбедную жизнь им вполне хватило бы. Но денег никогда не бывает много, поэтому идею пограбить местных купцов они восприняли с энтузиазмом. Конан, единственный из всех, кто не особенно жаждал обогащения и к деньгам относился философски, окинул снисходительным взглядом своих товарищей. В молодые годы через его руки прошло такое количество золота и драгоценностей, что будь он хоть чуточку экономным, мог бы безбедно жить уже сейчас в роскошном дворце в столице Аквилонии, Немедии или Зингары. Но золото само по себе не особенно прельщало его, ему вполне хватало того, что могло поместиться в его поясе. Однако, сама идея пройтись по южным окраинам Турана огнем и мечом ему нравилась, может потому, что годы службы в армии Йилдиза не были самыми радостными в его жизни. На службе в туранской армии продвигались в основном родовитые и знатные офицеры, а простому наемнику, каким он был в то время, дорога к чинам и званиям была закрыта. Его использовали, посылая на самые трудные участки и отправляя на самые рискованные задания, но при этом, несмотря на все заслуги, относились как к варвару, человеку третьего сорта. Но скорее всего, дело было даже не в этом, его всегда манила магия дальних дорог, неотделимая от риска и связанного с ним постоянного напряжения. Киммериец все чаще ловил себя на мысли, что даже стань он королем, ему и месяца не усидеть в королевском дворце, так как обладание троном стало бы для него лишь средством сделать свою жизнь еще более напряженной, увлекательной и захватывающей, полной риска и новых приключений. Постоянный риск для него был единственно возможный способ жить и ощущать биение пульса жизни. Иной судьбы для себя он не представлял и не хотел представить.