Тим всеми силами удерживал сознание. Он был не один, и это была не его спальня. Это же его собственное подсознание — значит, у него есть хоть какая-то власть над существом, правда?
Челюсти снова сжались с отчетливым щелчком.
Иден медленно поднялся и отошел к Мьюз, оставив Тима один на один с многоножкой. Тим с отчаянием оглянулся на него — но темные глаза были все так же спокойны и невозмутимы.
Он быстро повернулся обратно. Многоножка ползла вперед, медленно, но решительно.
— Иден, — позвала Мьюз напряженным голосом. — Он не справится.
— Должен справиться.
— Но он не готов!
— Мьюз, не мешай. Это его идея, не твоя.
— Он не знает, что с ней делать!
— Ты тоже.
— Ох, замолчи!
Тим не мог оторвать взгляда от многоножки, но уловил движение справа и почувствовал ее аромат.
— Мьюз! — резко предупредил Иден.
Многоножка приподняла переднюю часть тела; ее челюсти и лапки нервно подергивались. Она возвышалась примерно на метр над землей, колыхаясь, как трепещущая на ветру пальмовая ветвь. Если она бросится вперед…
Зазвучала музыка.
Она была простой — всего лишь односложная мелодия флейты, но она наполнила воздух светом, искрясь, как бокал шампанского, переливающийся в теплых лучах закатного солнца. Музыка скользнула по прохладному воздуху, коснулась кустов, пальм и воды мягким прикосновением. Тим тут же успокоился; казалось, мелодия обещает ему безопасность — не только сейчас, но всегда, во веки веков. Иден шагнул вперед, держа длинную флейту у губ и глядя прямо на многоножку.
И Тим был абсолютно уверен, что безглазая голова смотрела на Идена в ответ. Все тело многоножки замерло, забыв про подергивания и щелканье, и теперь мягко покачивалось, как трава на легком ветру.
Иден остановился прямо перед ней, в нескольких дюймах от челюстей, опустил флейту, наклонился к безглазой голове и тихо и отчетливо сказал:
— Foriru.
Многоножка вздрогнула, будто ее ударило током, и сползла вниз, опуская голову к ногам Идена.
Мьюз разразилась смехом. Тим вздрогнул и обернулся к ней.
— Серьезно, Иден? — спросила она сквозь смех. — Эсперанто?
— А почему нет? Я всегда хотел попробовать.
— Что у тебя за страсть к мертвым языкам?
— Он не… — Иден осекся на полуслове и улыбнулся. — Просто я не верю, что что-то может быть мертвым.
— О, в этом я не сомневаюсь, — пробормотала Мьюз так тихо, что Тим не был уверен, мог ли Иден услышать ее. Многоножка уползла обратно в кусты, и ее уродливая голова исчезла в листве с тихим шорохом.
— Итак, — сказал Иден, оборачиваясь к ним. Флейта все еще была у него в руке, и он крутил ее с головокружительной скоростью. — Думаю, в следующий раз ты будешь лучше знать, что делать, когда встретишь эту идею снова.
— В следующий раз…? — Тима передернуло.
— Это твоя самая сильная идея на данный момент. Ты же не захочешь ее упустить?
— Я совершенно точно не хочу снова с ней встречаться, — возразил Тим. — И я понятия не имею, что с ней делать.
Иден склонил голову набок.
— Ты не хочешь встретиться со своей собственной идеей?
— Конечно, нет!
— Почему?
— Может быть, потому что она огромная, страшная и уродливая?
— Ты так думаешь? — удивился Иден, глядя в сторону кустов. — Ну, она не слишком грациозно управляется со своими лапками, но не будь так строг. У нее их слишком много. И она довольно стеснительная.
— Стеснительная?
— Конечно. У нее очень ранимое эго, вообще-то.
— У нее есть эго…?
— Разумеется, — сказал Иден с удивлением. — А ты разве его не заметил?
— Иден, — тихо позвала Мьюз. — Я же говорила тебе, что он не готов.
— Не готов к чему⁈ — Тим не выдержал. Он не мог угнаться за всем этим. — Чего вы хотите от меня? Какой потенциал видит во мне Мьюз?
Иден посмотрел на него долгим взглядом.
— Мы ищем кое-кого, — наконец сказал он. — Талантливого писателя.
— Тогда это точно не я, — горько усмехнулся Тим. — Я не могу написать и одного предложения.
— Думаю, ты ошибаешься, — тихо сказала Мьюз.
— Но я не ошибаюсь, окей⁈ — рявкнул Тим. — Послушайте, я не понимаю, что здесь происходит, но мне это все надоело. Как вы и сказали, у меня в голове пусто — но мне так даже лучше, ясно⁈
Наступила пауза.
— Конечно, — мягко сказал Иден. — Я больше не буду тебя задерживать. Ты ведь хочешь поскорее вернуться в реальность, да?
— Да, — подтвердил Тим, тяжело дыша, и, немного подумав, добавил: — Пожалуйста.
— Ты знаешь, как?
Тим неуверенно взглянул на Мьюз.
— Думаю, мне нужно найти снова ту же самую дверь?