Вместо этого он услышал в своей голове короткий серебристый смех.
На этот раз Тим поехал на заднем сиденье. Ему не нравились отношения Идена и Ди, и он предпочел держаться в стороне, насколько это было возможно. Кроме того, он чувствовал, что может развалиться на части в любой момент и хотел бы сделать это незаметно. Температура явно возвращалась, а вдобавок к ней — озноб и такая сильная тошнота, что Тим сначала не был уверен, сможет ли он вообще куда-то поехать. Но у него не было особого выбора.
— Куда теперь, Тим? — спросил Иден, плавно выруливая на дорогу. Хорошо, что за руль сел он, а не Ди.
— Что ты имеешь в виду? — слабо спросил Тим. Ему было страшно открывать рот.
— Компас указывает на тебя. Полагаю, это значит, что в итоге ты выведешь нас к идее.
— Он сломан, — пробормотал Тим.
— Нет, — спокойно сказал Иден. — Он указывал на фабрику, но потом там что-то изменилось. Когда я проверил его внутри фабрики, он начал вращаться. А теперь он указывает на тебя. Так что, я думаю, он работает как надо. Ты знаешь, что могло там измениться?
Тим закрыл глаза. Он не хотел вспоминать фабрику и все, что там произошло. Но Иден сказал, что компас начал вести себя странно, когда они вошли в здание. Почему? Что изменилось?
Пустая дорога. Луна над бетонными утесами стен. Охранник, выходящий из стеклянной будки, чтобы их остановить…
— Жена, — вспомнил Тим с ужасом.
— Что?
— Его жена! Я придумал ему больную жену, а теперь он мертв!
— Кто? — нахмурился Иден, глядя на него в зеркало заднего вида.
— Охранник на фабрике! — Тим заторопился. — Я придумал историю, что он ждет звонка от больной жены — вот почему он нас сразу отпустил, когда зазвонил телефон!
Глаза Идена блеснули.
— Это было весьма креативно с твоей стороны.
— Черта с два! — закричал Тим. — Ты что, не понимаешь⁈ Ди его убила, а его жена теперь осталась одна! Она больна, и она все еще его ждет! И это моя вина!
Ди обернулась к Тиму. Ее глаза светились в полумраке машины.
«Все в порядке», — сказала она, и эхо ее голоса прозвучало успокаивающе. — «Он, наверное, уже вернулся. Он же персонаж. Он не умирает по-настоящему».
— Но ведь если я — Сказочник, — прошептал Тим, — то они все теперь умирают по-настоящему.
Ее глаза расширились.
«Ох», — только и сказала она.
— Я должен ее найти, — сказал Тим.
— Мы должны искать идею, — возразил Иден. — И нас не оставят в покое, пока мы здесь.
— Мне все равно! — рявкнул Тим.
— У нас мало времени.
— Она потеряла мужа из-за меня! — закричал Тим.
Они медленно ехали по бесконечной улице. Здания вдоль нее убегали вдаль, безжизненные и нереальные.
— Пожалуйста, — тихо взмолился Тим. — Я должен ее найти и все исправить. Я чувствую, что это важно.
В машине повисла тишина.
— Хорошо, — наконец ответил Иден, и его голос стал жестким. — Тогда куда?
Тим не был уверен, нашел ли он адрес жены оборотня, следуя за отголоском собственной истории в паутине улиц Города, или же тоже выдумал его, как и ее саму. Он представлял себе повороты, перекрестки, улицы и светофоры, и Иден молча следовал его указаниям, ведя машину плавно и тихо.
Лихорадка усилилась — когда они остановились перед двенадцатиэтажным бледно-бежевым жилым домом и вышли из машины, Тим едва удержался на ногах. Он привалился к блестящему корпусу, собираясь с силами; сосредоточиться было очень трудно. Реальность качалась, смещалась и перемешивалась — хотя это была и не реальность вовсе, а вымышленный мир никогда не существовавших персонажей, людей без истории, цели и будущего. Тим судорожно вздохнул. Голова раскалывалась, и каждую мышцу ломило от непрекращающегося озноба. Иден подошел к нему и внимательно посмотрел на Тима.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он серьезно.
— Не очень, — признался Тим. Он собрался с силами и с трудом отлепил свое тело от машины. — Но я справлюсь.
— Тебе не кажется, что ты можешь упасть в обморок?
— Не думаю. А что?
— В Ноосфере нельзя терять сознание. Точнее, можно, но очень не стоит.
— Тогда я не буду никуда падать, — вздохнул Тим. Мысль о потере сознания была удивительно заманчивой.
— Я должен вернуть тебя домой, — нахмурился Иден. — А лучше сразу в больницу.
Тим покачал головой.
— Идем. Со мной все нормально.
Иден все еще выглядел обеспокоенно.
— Честно, — попытался как можно бодрее сказать Тим, — я в порядке. Наверное, просто укачало, — соврал он.