— И можешь помочь мне найти его? — спросил Тим с надеждой, но и настороженно одновременно. Несмотря на все свое обаяние, девушка не вызывала у него доверия.
— Возможно, — сказала она, разглядывая его тяжелыми, холодными глазами рептилии. Тим ощущал гипнотическую силу этого взгляда — хотелось застыть, как кролик перед змеей, и отдаться во власть ядовито-зеленых глаз… Тим быстро отвел взгляд и посмотрел в окно. Попугай сидел на дереве, хлопая зелеными крыльями.
— Кстати, — заметила девушка небрежно, усаживаясь за столик, — я тоже его вижу.
— Кого?
— Попугая.
Тим повернулся к ней и посмотрел на нее пристально.
— Значит, я все-таки не сошел с ума?
— Смотря как считать, — усмехнулась она.
— В каком смысле?
— Может, мы оба не в своем уме, — промурлыкала девушка, наклоняясь вперед. Вырез ее платья стал уже непристойно вызывающим, но Тим твердо продолжал смотреть ей в глаза.
— Отлично. Тогда у меня будет компания, — заметил он, стараясь звучать безразлично.
— И это тебя утешит? — голос девушки стал тягучим и соблазнительным, и она наклонилась еще ближе.
— Зависит от компании.
Она рассмеялась и откинулась назад.
— А ты интересный.
— Могу ответить взаимностью, — сказал Тим с усмешкой. — Хотя я до сих пор не знаю, кто ты такая.
Она улыбнулась — и в этот момент стала по-детски очаровательной.
— Это было не очень вежливо с моей стороны, да? Иден всегда думает о подобных мелочах. Меня зовут Мьюз.
— Мьюз? — переспросил Тим недоверчиво.
Улыбка тут же исчезла с ее лица, и она ответила резко:
— Я предпочитаю называть вещи своими именами. Хотя, наверное, мне бы больше подошло имя Эмбер или Анджела, да? Или… Энн? — прищурилась она внезапно.
Тим вздрогнул.
— Нет, — медленно произнес он. — Энн тебе не подошло бы. И твое имя красивое. Просто… немного необычное.
— Я предпочитаю называть вещи своими именами, — повторила она, но ее голос звучал мягче. — Твое имя тоже красивое.
Он поднял брови.
— Откуда ты знаешь, как меня зовут?
Мьюз улыбнулась и указала взглядом на стаканчик Тима. Он слегка покраснел.
— Я много чего о тебе знаю, — внезапно сказала она.
— Например?
— Например, что у тебя в ноутбуке есть файл с четырьмя словами. Одно из которых должно было бы быть матерным.
Тим приподнял брови.
— А что я должен знать о тебе? — спросил он.
— Что ты хочешь знать?
— Чем ты занимаешься? — рискнул он.
— Приношу вдохновение, — невозмутимо ответила Мьюз.
— Интересное занятие.
— Еще бы, — улыбнулась она, и ее низкий голос стал почти хищным. — Хочешь вдохновиться?
Тим посмотрел в ее ядовито-зеленые глаза. Аромат снова проник в его мысли, затуманивая разум сладким маревом. Он сулил освобождение, удовольствие, откровение…
И Тим легко мог представить себя вдохновленным. Он ясно видел, что раскроется перед ним, если он скажет «да». Будут слава, деньги и, главное, прочная уверенность в собственной значимости. Он напишет книгу, ее издадут, она станет настоящим бестселлером, любимой темой интеллектуальных бесед, объектом эссе и исследований. Он будет ездить по миру, желанный спикер на всех крупных мероприятиях, образец для подражания для молодых писателей, символ современного творчества и новой эпохи литературы. А Энн…
…выйдет за Грега, родит двоих детей, и книги Тима будут стоять у нее на полке в уютной гостиной ее загородного дома.
Аромат внезапно рассеялся.
— Нет, — твердо сказал Тим. — Спасибо.
— Ты изумителен, — Мьюз рассмеялась, явно довольная; ее глаза весело блестели. — Теперь я действительно хочу помочь тебе. Тебе ведь нужна помощь?
— Раз ты знаешь Идена, и, видимо, меня — может, объяснишь мне, какого черта со мной происходит?
Мьюз усмехнулась.
— Я могу объяснить. Но ты не поймешь.
— Я умнее, чем выгляжу, — сухо заметил Тим.
— О, ты куда умнее, чем выглядишь, поверь, — ответила она совершенно спокойно. — Но сила привычки — серьезная штука. Я однажды подралась с ней на спор…
— Что?
— Да, согласна, это было не совсем разумно с моей стороны.
— О чем ты вообще? — не выдержал Тим. Ему было совсем не до загадок после сегодняшней ночи.
Мьюз, похоже, уловила его настроение.
— Извини, — быстро сказала она. — С вами, людьми, трудно говорить на одном языке. Хотя нет, на самом деле — обычно ожидания людей бывает легко удовлетворить…
Тим вдруг почувствовал, что готов что-нибудь стукнуть. Или кого-то.
Попугай на дереве закричал так громко, что его было слышно даже сквозь гул кофейни. Тим оглянулся, удивленный тем, что никто, кажется, ничего не заметил. Но, раз остальные люди не могли видеть попугая, то, возможно, они и не слышали его?