— Вон она! — Любка прижалась к Гошкиному локтю, тыча пальцем в сторону темного здания, стоящего в стороне от других.
Действительно, Наташка стояла на крыльце. Пока ребята пересекали площадь, она успела и дверь подергать, и в звонок позвонить, и постучать.
— Видимо, закрыто, — догадалась Любка и нырнула за угол библиотеки.
Гошка только успел дойти до подъезда, а Кондрашова уже вернулась и сообщила, что нашла открытую форточку.
Теперь Наташка с удивлением смотрела на стоящую перед ней парочку и ничего не понимала.
— Зачем вы сюда пришли? — вдруг спохватилась она.
Зачем Цветкова пришла в библиотеку, было понятно. Она шла к знакомому, если он здесь, конечно А вот что тут делают эти двое?
— За Тем же, за чем и ты, — огрызнулся Снежкин, — Эту скрипку нужно уничтожить. От нее все с ума сходят.
— Мы Валерку пришли спасать! — вставила Любка. — Он без нас пропадет!
Цветочница посмотрела на Кондрата долгим взглядом и покачала головой.
— А о тебе, Гогочка, я была лучшего мнения, — повернулась она к Снежкину. — Нашел с кем связаться! Да от нее вся школа рыдает!
Гошка посмотрел на Любку. От расстройства у нее даже щеки впали.
— Ну ты, полегче, — пробормотал он, стараясь не смотреть на девчонок. — Что же она теперь, не человек? — Но, почувствовав, что ситуация выходит из-под контроля, откашлялся и сдвинул брови. — Вы мне эти бабские разговоры бросьте! Вот дело доделаем, тогда ругайтесь. Быстро говори, зачем сюда пришла!
Опережая Наташкин ответ, до ребят долетел звук скрипки.
— Она здесь! — обрадовалась Любка, направляясь кокну.
— Стоять! — Гошка ухватился за жиденький Любкин хвостик. — Я первый пойду. Мало ли что… Мне только вашего визга не хватает.
Он подошел к окну, пошире распахнул форточку, ногой попробовал подоконник на прочность и протиснулся в узкий лаз.
Под окном оказался стол, так что прыгать не пришлось. Снежкин оглядел комнату, убедился, что в ней никого нет, выглянул в коридор и только потом кивнул своим спутницам.
Наташка чуть ли не рыбкой нырнула в форточку. Любка долго кряхтела и сопела. Но, кроме ее скрипки, больше ничего в узкий проем не пролезало.
— Не получается, — всхлипывая, сказала Кондрат.
Из форточки торчала ее взлохмаченная голова, туго обтянутые кофтой плечи и руки. Вид был до того комичный, что ребята, вместо того чтобы помогать, покатились по полу от смеха.
— Подтолкните меня, — ныла Кондрашова.
Но стоило Гошке протянуть руку, как он снова — складывался пополам.
В коридоре послышались шаги. Наташка кинулась выталкивать Любку обратно на улицу. Гошка погасил свет. Вдвоем они еле успели спрятаться под стол.
Дверь приоткрылась. Щелкнул выключатель. Некто в узких брюках и тщательно начищенных ботинках прошел по комнате, захлопнул форточку, задернул штору.
Свет погас.
— Это он! — Наташка бросилась к выходу. Гошка устремился за ней.
По полутемному коридору удалялась высокая худая фигура. Повернув направо, она скрылась.
— Дядя!.. — начала Наташка, выскакивая в коридор, но Снежкин закрыл ей рот.
— Тише! — предупредил он. После случая с Гребешковым он стал осторожным. — Сначала посмотрим, что там происходит, а потом будешь кидаться ему на шею.
Не обращая внимания на призывный стук в окно, ребята вышли из комнаты, крадучись пробрались по коридору, заглянули за угол. Здесь в небольшой нише была единственная дверь с табличкой: «Отдел нот и пластинок. Ответственный Немец В. Л.».
— Вот это фамилия, — пробормотал Гошка, соображая, что делать дальше.
— Обыкновенная русская фамилия, — повторила слова папы Наташка.
«Ворваться, отнять скрипку и убежать, — размышлял Снежкин. — Больше мы ничего сделать не сможем. Возьмем внезапностью!»
Но Наташка все решила за него. Схватившись за ручку, она потянула дверь на себя, заранее надев на лицо приветливую улыбку. Но улыбка примерзла к ее губам.
Прямо перед собой она увидела Валерку. Голова у него запрокинулась, он был без сознания. За руки и за ноги Гребешков был привязан к высокому стеллажу. В левом кулаке у него был зажат смычок. Перед ним на столе лежала скрипка.
Больше никого видно не было.
— Валерка! — Наташка кинулась к стеллажу.
— Осторожно! — бросился за ней Гошка. Дверь за их спиной захлопнулась.
Глава VI
Концерт со смертью
Если бы Любка не была трусихой, она бы разбила окно, чтобы быть вместе со всеми. Но, во-первых, звон наделает много шума, а во-вторых, Кондрашова не привыкла бить чужие стекла. Это было нехорошо.