Эдманд кивнул. Можно сказать, Шмыг уже спас ему жизнь. Эдманд вновь услышал в голове его голос.
«Ответ «нет» будет воспринят как отказ от борьбы и признание проигрыша. После этого Цмостек спокойно заберет тебя с собой, без всяких поблажек. Сразу заберет.»
-А если ничья? – спросил он.
-Ничья? – переспросил задумчиво Цмостек. – Надо подумать. Тут видишь какое дело – небывало никогда такого. Но все же…да, что же делать если ничья? Вы не подскажете?
Тут он посмотрел на призраков. Те загудели, но тут же замолчали.
-Ай, что вы знаете! – нарочито обиженно выкрикнул Цмостек. – Одно слово –идиоты, то при жизни были, что после смерти. Но давай подумаем. Ничья, ничья…Давай так. При ничьей ты…просто уходишь. Не очень честно, но все остальные варианты я уже определил, а менять свое мнение не люблю. Согласен? Устраивает?
-Вполне. – сказал Эдманд.
-Итак…Первое задание! – торжественно объявил Цмостек
-Второе, – поправил Эдманд и, глядя на удивленные глаза Цмостека, добавил. – Первое было вчера, с парой к твоей скрипке. Ты забыл? Или хочешь, чтобы было четыре и семь?
Призраки вдалеке заволновались. Цмостек прикусил губу в досаде, но скоро опять улыбнулся
-Ты прав. Совсем я запамятовал. Стар стал, что поделать
«Демоны и связанные с ними ненавидят числа четыре, пять, семь и девять. Для них даже звук этих чисел как ожог. Еще одно доказательство тому, что Дарте – веселый, хотя и подчас жестокий, древний бог, дитя хаоса, мошенник и плут, обладающий бескрайней силой - не имеет никакого отношения к Верховному, что бы там не говорил Арден. Ведь это наоборот – его любимые числа. К тому же, первое задание ты выполнил, Это даже Цмостек не может не признать. Просто люди подчас так невнимательны.»
Цмостек протянул Эдманду свою призрачную скрипку.
-Я устал, - сказал он. – Поэтому, почему бы тебе не поиграть сегодня немного. Да нет, я просто таки настаиваю.
Эдманд с недоверчивостью смотрел на инструмент, ему казалось, что скрипка сейчас превратиться в змей. Понятное дело, играть на скрипке он не умел
-Ты отказываешься? – спросил Цмостек
-Отчего же. Я польщен. – и Эдманд не без некоторого колебания взял инструмент, который показался ему теплым и приятным на ощупь. Скрипка словно дрожала, и рыцарю ужасно хотелось на ней сыграть, хотя раньше такого желания он не испытывал. Но ведь и волшебных инструментов раньше не держал в руках.
«Может, Цмостек и был раньше заядлым мошенником и великим хитрецом, но демоны на удивление ограничены в придумывании испытаний. Не знаю, с чем это связано, но поймать они жертв пытаются на простейших вещах – на страхе, неуверенности, невнимательности к формулировкам»
Эдманд взял смычок и заиграл. Он чувствовал помощь инструмента. Скрипка как могла помогала ему. Да и сам Эдманд мысленно благодарил ее, обращаясь как живому существу.
«может, странно, но стоит обращать внимание больше на сердце, чем на разум. Вопросы и каверзные задания – да, это так. Но у сердца все же больше шансов победить. Если тебе что-то подсказывает сердце – не задумывайся, делай, как бы глупо это не казалось разуму. Потому что именно на разум опираются демоны при ловле жертв»
Эдманд не знал, сколько времени прошло. Он закрыл глаза и внутренним взором видел поля почему-то с синей травой под зеленым небом, бирюзовое море и черный песок берега, луну словно из драгоценного камня, странные города, где дома шпили из блестящего металла возносились в небеса, а по улицам ездили странные повозки без лошадей. Города с непонятными домами и изогнутыми крышами, и людей с удивительными лицами, узкими умными глазами, странных, но подчас красивых в своей необычности. Эти люди управляли повозками запряженными животными с мощными рогами. Видел Эдманд и блестящие острова, вокруг которых летали, или все же плавали?, рыбы. При этом он продолжала слышать пение скрипки. Конечно, этому звуку было далеко до того, который извлекал из инструмента Мастер Цмостек. Эдманд прекратил играть по какому-то наитию. Открыл глаза и молча протянул скрипку мастеру, который взял ее бережно.
-Третье задание? – спросил рыцарь тихо
-Но ты же не выполнил второе! Ты играл хуже меня!
-Разве ты говорил, что надо играть лучше? Ты просто говорил, что надо играть.
Призраки заволновались, загудели словно рой, но хватило лишь одного взгляда Цмостека, чтобы воцарилась тишина.
-Что же, - сказал Мастер. – Ты прав.
Цмостек вздохнул, а потом, усмехнувшись, сказал:
-У тебя действительно язык и мозги быстро работают. На все ответ даешь.
-Сам не ожидал. – искренне признался Эдманд
-Но признай, - продолжил Цмостек, - есть вопросы на которые ответ и не найдешь. Или ситуации. Уж больно они закончены и хороши.
-Например.
-Ну притчи там… - протянул Цмостек. – Вот например слышал про слепца, который нес фонарь на голове вечером. Когда сосед спросил, а зачем тебе фонарь, ты же все равно ни луча не видишь, слепец ответил – фонарь не мне, а тебе нужен, глупый ты человек. Чтобы ты в меня не врезался. По-моему, настолько законченная притча, что большего и не надо, сосед зрячий выставлен идиотом и этого не изменишь. Как по твоему, а?
Эдманд открыл было рот, но вспомнил «внимательность. Демоны ловят невнимательных гораздо чаще, чем глупых» Рыцарь улыбнулся и сказал:
-Ну почему же. Скорее всего ситуация как раз для ответа зрячего слепцу - это ты, мой друг, увы не очень умен. Твой фонарь погас и вполне возможно, давно.
Мастер Цмостек посмотрел на Эдманда очень внимательно и расхохотался.
-Надо же, ты показался мне глупее. Уверен, впрочем, что хоть чуть но тебе помогли. Хотя...
-В условиях об этом не было, так что…
-Так что можешь задавать свои вопросы. Кроме вопроса – настоящее ли было то, что я тебе показал, тут уж сам понимаешь.
-А зачем? Ведь ты скорее всего, ответишь на все вопросы и у нас будет ничья. Так зачем же мне позориться, чтобы придумывать глупости?
Тут Эдманд поклонился Мастеру. Тот усмехнулся
-Разве не хочешь попробовать? Ты удачливый…Причем даже не представляешь насколько.
-что-то раньше не замечал, - чуть удивленно сказал Эдманд, - но сейчас готов поверить. Но…нет. Давай попрощаемся на этой точке.
-Как скажешь. Это уже точно твое право.