Переодевшись в удобный наряд, я решила сходить в библиотеку. Без накидки меня никто не узнавал, а тётушку с кузиной, видевших моё лицо, встретить в таком месте было маловероятно.
Немного почитала книги по географии, но больше карты рассматривала, чем интересовалась полезными ископаемыми и разными цифрами вроде количества населения или основными статьями дохода. Потом полистала историю нашей и соседних стран.
Да уж, тут в средние века похлеще, чем на Земле зверствовали. Скупые цифры потерь населения впечатляли.
Если ангелица с демоном намекали на новый виток подобных событий, то я готова пожертвовать собой и выйти замуж за Балдрика, раз уж от этого зависит будущее мира. Хотя до сих пор не очень понимаю, как. Вроде мне объясняли, что неправильная жена воспитает ужасного наследника, а тот и погрузит мир во мрак, истребляя всех инакомыслящих и просто мыслящих здраво.
К обеду даже в библиотеке с её толстыми каменными стенами стало ощутимо жарче. Кстати, именно из-за особенностей климата в нашем Крашидоле что-то вроде сиесты придумали много веков назад. Потому днём и предпочитали лёгкий перекус и отдых. Еду мне прямо в библиотеку принесла Грасси, пробурчав про опасность чтения, от которого опять что-нибудь в голове неправильно повернётся.
– Пойду к морю, погуляю, – сообщила я, отодвигая пустую тарелку.
– Вот и правильно, – одобрительно кивнула няня. – Для фигуры полезней, чем над книжками сидеть. Женихи на внешность быстрее ловятся, чем на ум. Вот я почему замуж не вышла?
– Почему?
– Слишком умная потому что, – то ли с грустью, то ли с гордостью ответила Грасси. – В общем, иди, белочка, к морю.
В этот раз я не стала спускаться по ступеням к воде, а решила пройтись вдоль берега, любуясь на пальмы и другую растительность. Рука садовника чувствовалась, но он не стал превращать побережье рядом с дворцом в расчерченный по линейке и оттого скучноватый парк. Мне эта местность больше всего напоминала причудливый японский сад, где не было никакой симметрии, но царила гармония. Свободно растущие деревья и кустарники оттенялись симпатичными беседками и причудливыми арками.
Залюбовавшись усыпанным большими ароматными цветами растением, я не сразу услышала шаги позади.
– Это вы? – радостно воскликнул Балдрик. – Надеюсь, я не напугал вас вчера?
– Вовсе нет, – невольно улыбнулась в ответ, рассматривая едва заметный желтоватый след под левым глазом мужчины. – А что это у вас с лицом?
О, небольшая травма на утренней тренировке. Обычное дело, пустяки! – принц изо всех сил старался выглядеть брутальнее.
Я вспомнила, что за тренировка стала причиной фингала и прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Вот только не учла реакции своего собеседника. Он аж застыл, потеряв дар речи, явно воображая себе что-то не очень приличное.
Я на всякий случай отступила поближе к тропинке, собираясь удирать. Как-то не готова была к поцелуям с малознакомым мужчиной, пусть он и набивается в женихи…
Кстати, а ведь Балдрик не знает, что сейчас говорит с невестой. И его поведение в таком ракурсе мне совсем не понравилось. Я нахмурилась, отворачиваясь от принца, а он решил проявить галантность.
– Этот цветок – лишь бледная тень вашей красоты! – высокопарно заявил мой непрошенный кавалер, срывая с пышного куста ветку.
Больше всего это растение было похоже на рододендрон, только соцветия ещё крупнее и ядовито-оранжевые. Кстати, насколько помню, с ядовитостью у земного аналога было всё в порядке, то есть вполне себе опасная штука.
Пока я пыталась разобраться со своими знаниями в ботанике, принц уже оторвал один из крупных цветков, протягивая его мне. По пальцам мужчины тёк желтоватый сок, навевавший нехорошие предчувствия.
– Ой! – вскрикнул Балдрик, отбрасывая от себя опасную красоту. – Ай! – попытался вытереть руки о траву.
По запястьям вверх уже поднималась красная сыпь, вскоре она появилась и в вороте рубашки, а потом перекинулась и на лицо. Ко всему прочему, отёк на глазах превращал прекрасного принца в чудовище с маленькими заплывшими глазками, сверкавшими синевой на фоне ярко-розовой физиономии.
– Мне пора, – еле прохрипел мужчина и бросился в сторону дворца.
Да уж, у нашего лекаря появился постоянный клиент. Что-то мне подсказывало, Балдрик ещё не раз воспользуется помощью целителя, если не перестанет хвататься за непроверенные предметы. Или за малознакомых девушек. Нет, он мне пока никто, но ещё одного гуляку я рядом не потерплю! Мне и Влада хватило с Милли в придачу. Ещё раз сталкиваться с предательством не собираюсь!