– Два раза. Цветочек ядовитый я для неё сорвал, – грустно признался принц.
– Странные у тебя представления об ухаживаниях, – рассмеялся Хардент. – Нормальный букет купить не мог?
– Да откуда я знал, что случайно с ней в парке у моря встречусь? Хотя надеялся… Но гулять с букетом? На всякий случай с собой его теперь постоянно таскать? Вот я и сорвал самую красивую веточку. Кто ж знал…
– Теперь знаешь. И надолго у тебя с физиономией проблемы?
– Лекарь обещал, что завтра к вечеру отёки спадут и краснота пройдёт. А ты, кстати, где днём был?
– Ходил порталом за нашими вещами. Ты же налегке сюда заявился, привык, что слуги сами разберутся, откуда новый наряд для Вашего Высочества взять, – посмеивался над родственником герцог.
– Ой, не начинай! Меня отец походами вечно пугает. Ты же участвовал в пикниках наших, где ни слуг, ни придворных. Всё сами делаем.
– Ага, сами! Видел я твой небольшой костёр. Чуть заповедный лес не спалил, – хмыкнул Хардент.
– Не рассчитал немного. Думал, чем больше, тем лучше.
– Есть мнение, что размер не имеет значения, – уже откровенно ржал герцог.
Принц попытался было что-то ответить, но не удержался и тоже захохотал, бормоча что-то про обугленного кабана, которым потом даже волки побрезговали.
– А ты с конкурентами знаком? – отсмеявшись спросил Хардент. – С принцами, которым тут будто мёдом намазали.
– Лично? Нет. Но досье на них собирают чуть ли не с рождения. Надо же знать, с кем потом дело придётся иметь.
– И что интересного?
– Да обычные принцы, ничего особенного, – отмахнулся Балдрик.
– Ага, понятно, – посерьёзнел герцог. – То есть и досье ты толком не читал. И как нам придумывать способы борьбы с соперниками?
– Может, пусть себе побеждают? – вздохнул принц. – Не очень-то и хотелось…
– И вместо объединения Амайдола с Крашидолом и выхода к морю мы получим… Да ничего мы не получим! Ещё и объединятся с соседним Спесидолом. А у них к нам давние претензии по некоторым территориям.
– Да понимаю я, – совсем загрустил принц. – Женюсь, если надо.
Вот нахал! Можно подумать, я тут горю желанием за него выходить!
Пойду, поговорю с кураторами, а вдруг надобность в нашем с Балдриком браке отпала?
Демон и ангелица показались в виде небольших голограмм, стоило нажать на камушки, нащупав скрытый от всех браслет.
– В вашем мире все такие? – выслушав меня, демон замялся, подбирая слово. – Противоречивые?
– В каком смысле? – удивилась я.
– Одна вместо того, чтобы расстроить помолвку, вовсю очаровывает жениха и тайком о нём мечтает, – терпеливо объясняла ангелица. – А другая от принца нос воротит, замуж за него не хочет.
– Ну, я же только спросить, – пробормотала я смущенно, понимая, как по-детски выглядели все мои жалобы на Балдрика. – Вдруг уже можно не стараться.
– Мы тебе сообщим, когда надобность отпадёт, – пообещал демон. – И если больше ничего не нужно…
– Нужно! – заторопилась я, глядя на разгорающееся вокруг голограмм свечение, подозревая, что мои кураторы вот-вот прервут связь. – Хочу быть в курсе, что у принца происходит. Да и не только у него. Вдруг опять на меня покушаться начнут?
– Ага, понял, – пробормотал демон, почесав левый рог, от чего образовались проплешины в позолоте. – Есть у меня одна штучка…
– Если ты про ту ужасную гусеницу… – поморщилась ангелица. – Может, не надо народ пугать раньше времени? Оставь её как предвестник конца мира. Вдруг обе девушки задание провалят? Будем пугать народ твоими штучками, если других вариантов не придумаем.
Я напряглась. Вот только кошмарных насекомых мне тут не хватало. Особенно таких, которыми можно напугать невозмутимую девушку-ангела.
– Она уже не гусеница! – обиженно проворчал демон и временно выпал из голограммы.
Куда-то отходил, наверное. Вернулся с красивой бабочкой, будто сотканной из золотистого свечения.
– Какая прелесть! – не удержалась я, заметив довольный взгляд Вилана.
– Да, миленько, – согласно кивнула Олли. – Только скрытности никакой, особенно ночью. Её же издалека видно.
– Ну, это я легко исправлю, – демон снисходительно посмотрел на ангелицу. – Под местную бабочку закамуфлирую. Днём один окрас будет, на ночь мотыльком прикинется.
– И как это работает? – заинтересовалась я.
– Ой, чуть не забыл! – Вилан опять метнулся куда-то и появился уже с красивым круглым зеркалом на длинной ручке.
– Свет мой, зеркальце, скажи! Да всю правду доложи… – невольно вырвалось у меня.