– Не уверена, – пробормотала я, вспоминая странное поведение королевы.
Вот не чувствовалось в ней любви ни ко мне, ни к мужу. Словно заморозили её.
– Коли бы Краиль так не спешил, поухаживал бы положенный срок, дал к себе привыкнуть… Может всё иначе вышло.
– А как вышло на самом деле? – выпытывала я, пользуясь случаем. Кто знает, когда Грасси снова разоткровенничается?
– Твой отец не отличался особым терпением, а потому на следующий же день после свадьбы Белиза переселилась в другое крыло. Твой дедушка, Крабат Пятнадцатый, даже надеялся на скорое расторжение брака. Но Краиль отказался отпускать жену.
Ого! Ничего себе у них страсти-мордасти бушевали.
– А через несколько лет предыдущий король пропал в море, по пути в Флексидол, где он собирался поохотиться с другом, дедом принца Арджива. Мать твоего отца сопровождала супруга. Вот так Краиль и стал королем, а Белиза королевой.
– Если мама жила отдельно, то как я появилась?
– Твой отец так переживал потерю, что её сердце дрогнуло. Но Краиль забыл прежние ошибки, снова обрушил весь свой пыл на жену. Да ещё и сложная беременность. В общем, после твоего рождения, тоже непростого, они опять стали жить порознь.
– А у папы… – я замялась, не решаясь спросить про любовниц и их детей.
– Что ты! – замахала руками Грасси, понявшая мой намёк и без слов. – Он слишком любит твою маму. Может, в этом и беда.
Я представила себя на месте королевы, а рядом почему-то нарисовался Балдрик. Если бы он так же любил меня? Странно, но вместо испуга внутри прокатилась тёплая волна, заставившая порозоветь щеки, спускаясь щекочущей волной к груди, а потом и ниже.
“Как много юношей хороших, а тянет что-то на плохих”, – усмехнулась я, припомнив любимую фразу бывшей подруги, забросившей меня в этот мир.
Сколько там гномов было у Белоснежки? Семеро? Ну, я немного не дотянула до красивой цифры, на одну меня было аж шестеро принцев. Хотя… Если посчитать ещё и Хардента, лишившегося невесты и начавшего за мной ухаживать, то как раз семь женихов вокруг меня и собралось.
Осталось сделать правильный выбор.
А вот с этим были проблемы. Ориентироваться на внешность не хотелось. Жить-то потом с человеком придётся, а не с его портретом, как бы прекрасен он не был. Только каким образом узнать про привычки, характер и другие важные вещи?
Я сидела, укрывшись под своим покрывалом, поглядывая на сидящих за большим овальным столом мужчин. По случаю приезда высоких гостей король с королевой решили отойти от привычного регламента. Наше семейство присоединилось за ужином к заезжим принцам. Прежде мы всегда оставались на небольшом подиуме за отдельным столом. На этот раз получилось почти по-домашнему, без особых церемоний.
– Да не оскудеет этот щедрый стол! – первым прервал молчание принц из Спесидола, облачённый в длинную рубаху-платье и оттого ещё больше напомнивший мне арабского шейха. – Да будут долгими и радостными дни для хозяев этого дома…
Я перестала вникать в цветистые фразы почти сразу, предпочитая наблюдать за остальными гостями. Принц из Чиллидола широко улыбался, а потом и вовсе придвинулся к Тимэю и, похоже, начал передразнивать говорящего. Белокурый Горуаз поморщился, глядя на своих веселящихся соседей. Но он с самого начала выглядел букой, так что ничего нового к его портрету не добавилось.
Принц Арджив снова скрывал волосы под чёрным тюрбаном. Его ясные голубые глаза смотрели на всех благожелательно, почти ласково. Он тоже завернул что-то вроде “рахат-лукум моего сердца и чистый родник вашего ума”, но долго разглагольствовать не стал, предпочтя выразить своё расположение подарками.
Слуги внесли две шкатулки из красного дерева, отделанные золотыми резными пластинками. Одну поставили перед королевой, другую – передо мной. Леди Малира с завистью разглядывала украшения, разложенные на бархатной подушечке. Её дочь сделала вид, что ей всё равно, и активно строила глазки всем принцам разом. Видимо, Балдрик не поддался на её очарование.
Кстати, сам принц из Амайдола и его родственник расположились подальше от Камиши… И поближе ко мне.
– Я же говорил, надо с подарками идти! – отчитывал Балдрика Хардент.
– По этикету это перед началом бала делается, – шипел в ответ принц.
– Вы правы, друг мой, – поддакнул ему Тимэй, отвернувшийся от весельчака-Бэсфорда. – Я тоже не ожидал, что за ужином кто-то начнёт…
– Выделываться! – закончил его фразу принц из Чиллидола.
Нет, я ничего не имею против смешливых людей, но не в любой ситуации и не по любому поводу. А вот Бэс, как я про себя сократила имя шутника, явно не делал никаких различий между веселой пирушкой и грустными похоронами.