Балдрика пока скидывать со счетов не стала, тем более, что даже Алуся к нему проникся, несмотря на недоразумение с тапочкой.
Поздним вечером еле удалось выпроводить Грасси, позабывшую про свои сказки – описи имущества и умильно ворковавшую над сердитым мотыльком.
– Если это любовь, то я как-нибудь проживу и без неё, – ворчал Алуся, выбираясь из-под специально сшитого для него шёлкового одеяльца, отделанного тонким кружевом.
– И что тебе не нравится?
– А как на таких людей ругаться? Ну вот как? Хотя иногда очень хочется.
– Понятно, тебя лишают главного удовольствия в жизни – устроить безобразную ссору, – рассмеялась я.
– И чего это сразу безобразную? Я в состоянии прекрасный скандальчик кому угодно организовать... Кроме твоей Грасси, – вздохнул Алуся и затрепетал крылышками. – Слетаю к Балдрику, проверю, не покалечился ли наш удачливый принц снова, за ним глаз да глаз нужен. Остальных завтра с утра поищу.
– Хорошо, я сейчас зеркало возьму, – спохватилась я.
– Подсматривать готовишься? – в голосе мотылька мелькнула насмешка. – Надеешься снова застать его после ванной?
– Фу! Как тебе не стыдно! – я порадовалась, что в темноте не видно полыхнувших от смущения щёк.
– Стыдно, когда видно! – весело гаркнул Алуся и вылетел в окно.
Спустя минуту я уже наблюдала за военным советом.
А как ещё назвать беседу двух мужчин, планирующих выбить остальных принцев из брачной гонки?
– Надо что-то ещё придумать, – задумчиво покачивался в кресле-качалке Хардент. – Вряд ли такой мелочью мы конкурентов отпугнём.
Ага, то есть мы немного опоздали и пропустили важные детали. Может, хоть другие задумки заранее узнаем.
– Давай завтра, я устал, – отмахнулся принц. – И вообще, это как-то нечестно.
– Где ты честных политиков видел? – усмехнулся герцог. – А тут у нас именно политический вопрос.
– Грустно всё это, – пробормотал Балдрик, будто услышав мои мысли.
Мне тоже не слишком нравилось чувствовать себя каким-то призом. Пусть и очень ценным.
– Никто развлечений и веселья не обещал! – сердито ответил Хардент. – Но мы с тобой их устроим, пожалуй. Разгоним твою печаль, а заодно и лишних наследников.
– Может, не надо? – попытался остановить родственника принц.
– Надо, Балдрик, надо! – герцог невольно переиначил фразу из старого советского фильма, заставив меня усмехнуться. – Отдыхай, я сам всё придумаю.
Хардент вышел из покоев, а вслед за ним вылетел и Алуся. Похоже, мой помощник надеялся узнать что-то интересное, но мужчина не стал ничего записывать, да и вслух свои идеи не проговаривал, поэтому мотылёк очень быстро вернулся ко мне.
– Опасный человек! – обеспокоенно прогудел Алуся. – Соберешься замуж за Балдрика, постарайся отослать его кузена подальше.
– Вот ещё! Я, может, другого принца выберу, – снова смутилась я.
Но совет запомнила. На всякий случай.
Глава 19
Я проснулась от странного ощущения. По мне кто-то прыгал. И этот кто-то ещё и завывал противным голосом:
– Ань, ну Ань… Ну встань…
И так по кругу.
Я попыталась смахнуть вредное насекомое, но Алуся – а кто ещё такой наглый в моих покоях чуть ли не на рассвете вопит? – лишь перелетел на подушку и продолжил орать мне в ухо:
– Ань, ну встань!
– Да встаю я уже, – со вздохом ответила я и уселась на кровати. – Что опять случилось?
– Принцы твои случились, а ты тут дрыхнешь.
– А им чего не спится?
Как-то не ожидала рабоче-крестьянских привычек к ранним подъемам от наследников соседних королевств. Мне казалось, уж они-то должны были нежиться в мягких постельках до самого завтрака.
– Ой, ты же всё пропустила! – оживился Алуся. – Я ночью всё-таки слетал на разведку, не спалось чего-то после ваших фруктов.
– Ты же их не ел, – удивилась я.
– И что? Зато смотрел, нюхал и даже потоптался. Знаешь, как это утомляет? И вообще, не сбивай меня с мысли! В общем, я успел поймать Хардента за диверсией.
– Надеюсь, никто не пострадал? – забеспокоилась я.
– Пока нет, – загадочно ответил Алуся и замолчал, ожидая моей реакции.
– Ой, не томи! Выкладывай уже подробности.
– Этот ушлый герцог вчера громко требовал выдать ему вазу, да побольше. Вроде как на рассвете они с принцем пойдут тебе красивые растения рвать, потому что узнали про твою страсть к букетам. Особенно к тем оранжевым цветам, что на ведущей к морю аллее высажены.
– Зачем ему это?
– Вот! Правильный вопрос, начинаешь соображать, – снисходительно похвалил меня мотылёк. – Есть у меня одно подозрение, давай вместе и проверим. Короче, я полетел.