Кондратенко

Роман Исидорович Кондратенко тяжело переживал потерю Высокой, но вида не подавал. В последнее время он стал замечать, что быстро устает, причем не физически. а морально. Болезни, преследовавшие его с ранней юности, перестали о себе напоминать. Зато часто наступала апатия. Или, наоборот, он быстро возбуждался, грубил без причины, даже подчиненным, чего ранее за ним не замечалось. Конечно, нервное напряжение от непрерывных боев, постоянное ожидание смерти могли вывести из себя кого угодно, но сам Роман Исидорович нынешнее свое настроение связывал с общими неудачами на фронте. В последнее время все вокруг уже не говорило, а кричало об этом: бездействие Маньчжурской армии, черепашьи темпы продвижения 2-й Тихоокеанской эскадры и гибель 1-й. Боль утрат, обида за армию, родину, которые стояли на грани поражения, делали жизнь невыносимой, и только большое внутреннее самообладание, нравственная чистота и высоко развитое чувство долга заставляли его трудиться с не меньшей энергией.

С падением Высокой и расстрелом судов эскадры на фронте наступило относительное затишье. Кондратенко начал опять обживать свой домик. Впервые за последние недели он приказал провести генеральную уборку, вновь появились чистые простыни, горячая вода. Только не стало привычных всем поздних обедов или ужинов, на которых не только весело проводили время, но решали многие важные вопросы, связанные с обороной Артура. Из постоянных друзей и соратников одни погибли, другие лежали в госпиталях, да и поздно было выдумывать новое. Борьба подошла к той точке, когда перед оборонявшимися встал один вопрос: как можно дороже отдать свою жизнь? Вечерами, если не выезжал в войска, генерал много читал, размышлял, пытался со всех сторон осмыслить создавшееся положение. Защитникам крепости выбирать не приходилось. У них оставалось одно — сражаться до конца, оттягивая на себя как можно больше сил, и, если придется, погибнуть с честью. Сделано ими было немало. Более 200 дней боролся Артур в тисках блокады, приковывая к себе одну треть находившихся в Маньчжурии японских войск. От сознания этого на душе становилось немного легче. Роман Исидорович садился за письма к жене, но странное дело: любивший раньше писать, он теперь с первыми строками впадал в меланхолию и бросал все бумаги. Только дело, давно ставшее привычным, любимым, необходимым, отвлекало от мрачных дум. И Кондратенко окунался в привычные заботы. Поймав себя раз на невольной грубости, он стал еще внимательнее относиться к подчиненным, особенно нижним чинам. Не считаясь с усталостью, выезжал он в любое время на укрепления. Особое внимание уделял контролю за приготовлением горячей пищи, не забывал бывать в госпиталях.

После того как генерал Ноги начал саперные работы вокруг укреплений полевого типа, можно было предположить, что японцы окончательно отказались штурмовать крепость. Действительно, японский командующий решил брать крепость на измор, по частям. Защитникам от этого легче не стало. Японские саперы сосредоточили усилия против фортов № 2 и № 3 и не прекращали работ ни на час. С русских укреплений бросали гранаты, скатывали шаровые мины, артиллеристы били шрапнелью, но японцы продолжали работы.

2 декабря днем генерал Кондратенко получил донесение, что на 2-м форту японцы применяют удушающий газ. Он немедленно отправился на передовую. По дороге заехал в штаб и пригласил с собой начальника 2-го отдела Восточного фронта подполковника Науменко, там же к ним присоединился капитан Зангенидзе. Все это были старые соратники генерала, давно проверенные и надежные люди. Дорога прошла быстро, в оживленной беседе. Все единодушно пришли к выводу, что японцы вряд ли применили отравляющие вещества, а просто зажгли какую-то гадость. Большую часть времени друзья говорили о контрминной войне.

На форту их встретили комендант подпоручик Фролов и руководивший минными работами подполковник Рашевский. Действительно, ни о каких отравляющих веществах не могло быть и речи. Просто японцы зажгли в занятой ими части контрэскарпной галереи пропитанный чем-то войлок и вынудили защитников форта оставить галерею. Выслушав доклады, Кондратенко предложил всем осмотреть укрепление.

Обстрел начался неожиданно, когда генерал и сопровождающие его офицеры выходили из каземата. Пришлось вернуться назад. Роман Исидорович сел за карту, одновременно слушая Рашевского, который объяснял причины последних неудач, в контрминной борьбе. Обстановка была привычной. От близких разрывов дрожала земля, на мигающий язычок керосиновой лампы с потолка сыпались песок и земля. Офицеры тихо переговаривались. И только при приближении гула 11-дюймового снаряда умолкали… Было девять часов вечера, когда раздался оглушительный взрыв…

11-дюймовый гаубичный снаряд, пробив перекрытие, разорвался внутри каземата. От взрыва погибли генерал Кондратенко, подполковники Науменко и Рашевский, капитан Зангенидзе, еще пять офицеров и несколько солдат. Погибли разом те, о которых участник обороны Ф. И. Булгаков позднее напишет: «Для него и его достойных сотрудников: Науменко, Рашевского… и других не существовало понятий: «не время», «поздно», «не наше дело» и т. п., что создавались формализмом и рутинной канцелярией. * Все они готовы были делать самое маленькое дело, не считаясь ни очередью, ни служебным положением».

Смерть Кондратенко потрясла защитников крепости. После гибели адмирала Макарова это была главная потеря для Артура, но в начале обороны смерть адмирала воспринялась не так остро. Сейчас, в самые тяжелые, критические дни осады, потеря Кондратенко была поистине невосполнима. 3 декабря в приказе по гарнизону было объявлено: «День 2 декабря есть день печали для нас, защитников крепости. В 9 часов вечера на форте № 2 убит бомбой наш герой, наша гордость — командующий 7-й Восточно-Сибирской дивизией генерал-майор Кондратенко…» 4 декабря после панихиды, на которую, несмотря на непрекращающуюся бомбардировку, собралось огромное количество народа, состоялись скромные похороны. Моряки и пехотинцы, артиллеристы и саперы — все двигались в скорбной процессии. В толпе было много раненых и гражданских лиц. На лафете, запряженном в пару лошадей, стояли гробы с телами Кондратенко и Науменко. Не было траурного оркестра и торжественного песнопения. Хоронили героев под звуки артиллерийской канонады и затихающей вдали ружейно-пулеметной перестрелки. В последнее время эта музыка была для погибших более близкой и знакомой. На кладбище у батареи Плоского мыса появились две новые могилы. Под большими белыми крестами лежали два друга-соратника. Рядом шли они по жизни, рядом и обрели вечный покой…

Уже после капитуляции в артурской газете «Новый край» было напечатано стихотворение Бельянинова:

Нет, мы его оплакивать не станем —
Оплачут его там, где время есть для слез.
Он с нами вместе здесь осады бремя нес,
Он был всегда, везде, повсюду между нами.
То как простой солдат шел с цепью впереди,
То ночи напролет сидел за чертежами…
Никто не знал, когда он спит… С делами
Он жил, скорей горел… и на каком огне!
И сердце детское он сохранил в груди,
Смеялся он, как дети, простодушно…
Пускай кругом его бушует целый ад,
Его спокоен лик, его спокоен взгляд.
Умел глядеть в лицо он смерти равнодушно.
Где он — кругом его спокойствие царит —
Таким он был всегда — таким и в гробе спит.
И места нет слезам у тела его, нет!
Он сам сиял звездой; спокойный ровный свет
Ее погаснет ли в мгновенье ока?
Пускай звезда исчезла уж давно,
Но луч ее по-прежнему блестит.
Пройдут века, а ряду поколений
Все кажется, звезда еще горит…
И сколько слез, святых и чистых вдохновений
Она собой, погаснувши, внушит!..
И правнук правнукам расскажет про него,
Расскажет, как в годину испытаний
Родной страны здесь бился он, герой,
Как начертал искусною рукой
Преграды для врага на Угловой,
На Длинной и на той горе,
Что поднялась, как жертвенник, высоко!
Расскажет, как мечтал враг залететь далеко.
И как же падал он глубоко.
И форт второй, где зимние квартиры
Себе устроил враг во рву и там сидел,
Крича, что фортом он уж овладел.
А сам не смог взглянуть на русские мундиры!
Расскажет, как сюда, на форт второй,
Бесстрашный приезжал герой,
Как вид его внушал и мужество и силу,
И как нашел он там безвременно могилу,
С Нахимовым, с Корниловым сравним…