— Ричард, что ты сделал? – испугалась Абелия.
Не успели они опомниться, как одна из стен начала медленно двигаться, открывая широкий проход, ведущий в ещё более глубокую темноту.
— Невероятно! Мы должны исследовать это, – сказал Ричард, наполняясь азартом, несмотря на внезапный прилив тревоги.
Абелия заметила, как в его глазах загорелись искорки любопытства из-за чего сама не смогла удержаться от ощущения, что их ждёт что-то удивительное. Они обменялись взглядами, полными неопределенности и решимости, после чего шагнули в темный проход, оставляя за собой желудь пыли, которую вскоре поглотила тьма.
Проход оказался узким и извивающимся. Стены были покрыты странными символами, которые светились тусклым светом, словно откликаясь на их присутствие. Каждый шаг отдавался эхом, и сердце Абелии колотилось в груди от волнения и страха. Ричард, ведущий их вперед, внимательно изучал загадочные знаки.
— Смотри! – внезапно, останавливаясь, прошептал он.
Перед ними открылся небольшой зал, заполненный побрякушками и странными артефактами. В центре стоял странный каменный алтарь, окруженный резьбой, которая изображала сцены древних ритуалов. Свет фонарика вновь падал на поверхности, заставляя их мерцать, словно пытаясь рассказать историю, скрытую от людских глаз на протяжении тысячелетий.
— Это невероятно, – произнесла Абелия, охватывая взглядом всё пространство.
Её страх теперь смешивался с восхищением. В лицо им дуло холодным воздухом, наполненным давней тайной.
Медленными шагами супруги подошли к алтарю. Они увидели две маленькие шкатулки с необычными рисунками. Вся поверхность алтаря была покрыта пылью и паутиной, а повсюду лежали старые записки и мелкие странные предметы с монетами. В глазах Ричарда горел огонь. Он очень сильно жаждал заполучить эти шкатулки.
Если вы это читаете, значит, я остался жив и, возможно, даже счастлив. Все, что произойдет дальше заставит вас, уважаемый читатель, полюбить эту историю. Запомните её и примите в своё сердце, чтобы я смог еще раз пережить все это вместе с вами!
Рука Ричарда жадно тянулась к шкатулке с рисунком змеи. Казалось – победа, но у всего есть своя цена. Чтобы заполучить эти сокровища необходимо заплатить тем, что для тебя дороже жизни.
Как только рука Дебюсси коснулась шкатулки, Абелия упала без сознания на пол. «Эта тварь укусила её!» – вспоминал Ричард. В ту ночь Абелия умерла от укуса змеи, которая выползла из-под алтаря.
В течение пяти дней и пяти ночей Ричард оплакивал свою жену. Весь первый день он целовал и обнимал ее тело, моля Абелию остаться с ним: «Прошу тебя! Я не смогу без тебя! Не уходи!» Весь второй день Ричард бился в истерике головой об дерево. Третий день он проклинал себя и пещеру. Четвертый день он провел в безмолвии, ловя отголоски их совместного счастья в каждом шорохе. Он сидел на холодной земле, неподвижный, как статуя, погруженный в туман утраты. Его мысли метались между ненавистью к себе и жгучей любовью к Абелии. В один миг ему привиделось, как она смеется, раскинув волосы на солнце — это зрелище словно оживляло его, но в следующий миг оставляло лишь горечь и пустоту. На рассвете весь пятый день он держал её на своих руках, пока не вернулся в Париж.
Вскоре после гибели Абелии Ричард почувствовал, что его жизнь не имеет никакого смысла...