Его лоб наморщился.
- Эл, я был прав насчет поместья Сент-Джона. Я все еще верю, что там Натаниэль удерживает его. Он не доверяет никому в мире достаточно, чтобы позволить держать такой ценный актив, как твой друг. Он слишком осторожен для этого. И будет укрывать этого парня на своей территории.- Брат постучал пальцем по столу. - Он там, Элли.
Ее сердце подпрыгнуло, но она сдержалась.
- У нас есть люди, следящие за территорией, - сказала она. - Если ты прав, мы узнаем это в ближайшее время. Но, даже если Картер там, нам все еще нужно попасть туда. И это задача не выглядит легкой. Я слушала разговоры по рации охранников Натаниэля - там, кажется, их много.
Кристофер не возражал.
- У него свое войско. И еще по одной причине ему нравится тот дом - он стоит в стороне от дороги. Он любит это место. - Крис взглянул на охранников, наблюдавших за ними с другого конца комнаты. - У него есть хорошие электронные системы безопасности внутри дома… - он сделал паузу. - В принципе, этот парень помешан на безопасности.
Это оказалось проще, чем Элли ожидала.
Она вспомнила голоса, которые звучали в наушниках, и к ней пришла идея.
-Мы думаем, что ключ в охранниках. Нам нужно одного из них переманить на нашу сторону.
Она покамест не говорила Раджу об этом. Но была уверена, что права-Девятый помог бы. И теперь, когда они так близко к цели, ей нужно знать, как можно больше о нем.
Кристофер обдумывал этот вариант, кивая своим мыслям.
- Может выгореть. У вас будет охранник на вашей стороне, он отвлекает других, помогает войти и выйти благополучно. Да.- Он выглядел впечатленным.- ‘Наверное, это самый лучший способ, на самом деле. Радж прорабатывал возможные кандидатуры?
-Я думаю так, - солгала Элли. - Но мы должны знать о них больше. Чтобы могли связаться с ними.
Он, казалось, согласился. - Что ты хочешь знать?’
- Почему они лояльны к Натаниэлю?
Брат не колебался. - Деньги.
- Деньги?’- Элли не скрыла удивления. - Что, он просто платит им?
И все?
- Почти. Натаниэль набирает рекрутов, ну и платит им бешеные деньги.- Он подался вперед, заинтересовавшись темой. - Большинство этих ребят имеют реальные финансовые проблемы, когда он нанимает их. Алименты, банкротство, карточные долги… их жизнь разваливается. Таких людей он и ищет. Экс-военных и экс-полицейских с проблемами. Возникает на их пути и предлагает решение всех бед.
На лице Элли, должно быть, отразился скепсис, потому что его тон стал немного оборонительным. -Мы говорим, деньги меняют жизнь, Эл. Ты работаешь на Натаниэля несколько лет, если ты славный малый, то дело сделано. Ты просто выиграл в лотерею. Все твои заботы уходят.
Элли подумала о том, что услышала от Девятого и других охранниках, говоривших по рации. Что никаких денег не стоит то, что их просят сделать.
- А почему через некоторое время - спросила она, - им бы не уволиться? Это работа не может быть легкой.
- Потому что деньги затягивают, - сказал он. - Люди начинают считать, что это идеальная работа. К тому времени как поймут, насколько изворотливо все было подстроено, они уже в ловушке. Если они уйдут, то в первую очередь вернутся назад проблемы, которые привели их к Натаниэлю. А они хотят новую машину, новый дом, новую девушку… Всегда есть что-то большее, чем они могут купить сами. - Он вздохнул. - Такие деньги как тюрьма без стен.
Элли подумала, обо всех нулях на бумагах, которые подписала на днях с адвокатами Люсинды, и кровь прилила к ее лицу.
Она тоже в этой тюрьме без стен?
Она заставила себя сосредоточиться на текущей теме.
- Ты знаешь их имена? По рации они говорят только коды.
Кристофер округлил глаза.
-Вы взломали систему Натаниэля?
Когда Элли кивнула в ответ, он улыбнулся.
-Ребята, вы действительно умны как черти.’
Он провел рукой по голове, прикидывая.
- Я знаю несколько, но там их десятки. Если бы ты показала мне некоторые фотографии, я мог бы рассказать все, что знаю о них. А без снимков тяжело описать, кто есть кто.
Элли сделала мысленную пометку, спросить у Раджа фотографии охранников.
- Как мы можем добраться до них? - спросила она далее. - Я имею в виду, ты говоришь, что они это делают ради денег… их можно подкупить? Если мы предложим им платить больше, чем он, ты думаешь, они пойдут навстречу?
- Наверняка. Не думаю, что большинство из них служат ему, потому что согласны с его методами или он им нравится. Но тебе понадобится много денег.
- Деньги не проблема.
Кристофер бросил на нее удивленный взгляд.
- Где ты собираешься взять такую кучу денег, Эл? Мама и папа никогда даже не видели таких денег, о которых мы говорим. Этим ребятам будут нужны реальные деньги.
Она открыла рот, затем закрыла его снова.
Он не знал, что произошло. Не знал о завещании их бабушки. Она не должна раскрывать ему. Она может сказать, что имеет в виду деньги Изабеллы.
Но ей хотелось поделиться. Потому что она хотела знать его реакцию.
Ученики, болтавшие у двери, вышли из комнаты. Теперь остались просто они двое и стражники.
- Дело в том… Люсинда, - сказала она осторожно. - Когда она умерла, она оставила мне… часть денег.
- Она?- Его взгляд стал острым. - Какую часть?
- Большую.
- Здорово.- Он откинулся в мягком кожаном кресле и внимательно посмотрел на нее, потом внезапное озарение отразилось в его глазах. - Она все оставила тебе, Элли?
Элли подумала об Изабелле и Натаниэле - как наследство разрушило их отношения, их семью, их жизнь. Родительское решение - которое ни один из них не мог контролировать - принесло только вред.
Но Кристофер сделал то же самое своей семье, когда ушел. Может быть уже нечего уничтожать.
Она подняла взгляд, чтобы наткнуться на его. - Более-менее.
Он с силой выдохнул. Когда Крис заговорил, его голос был глухим.
- Элли, наша бабушка была миллиардером. Значит ли это, что…?
- Что я теперь миллиардер? - спросила она. Звучало безумно. Но она видела все эти нули. И нет смысла врать себе или брату. - Думаю в каком-то роде да.
Он смотрел на нее секунду и затем улыбка медленно расползалась по всему его лицу. Его плечи задрожали, он подавлял смех. Пока не откинул голову и не рассмеялся.
- Черт побери, Элли.Это просто потрясающе. Я так чертовски рад, что она оставила тебе, а не Натаниэлю.- Он шлепнул рукой по колену и оба охранника глянули на него рефлекторно. - Он впадет в глубокую ярость, когда узнает. Сначала его отец, теперь Люсинда - дважды его оставили без огромного наследства, которое могло бы дать ему все, что он хотел. Это.. - Он вытер глаза, - прекрасно.
Даже улыбаясь, Элли смотрела на него пристально. Но в нем не проявлялось никакого намека на злобу или ярость. Даже малейшей искорки того, что он хотел, чтобы Люсинда оставила ему деньги вместо нее.
Она позволила себе немного расслабиться.
- Ну, я не чувствую себя богатой.Одно то, что я до сих пор в чертовой школе…
Почему-то это вызвало у Криса еще больший смех.
- Ах, наша семья,- сказал он, когда его смех утих.- Как странно, мы впутались в сборище свихнувшихся богатых сволочей.
Глава 23.
Оставив Кристофера, Элли бросилась вверх по лестнице, адреналин бурлил по венам, заставляя ее сердце биться быстрее. У нее была вся нужная информация, чтобы представить свой план Изабелле и Раджу. Если они договорятся, то все может закончиться сегодня.
Настало время поговорить с Девятым.
Использовать его ненависть к Натаниэлю. Предложить ему много денег.
Это может сработать.
Но когда она ворвалась в дверь офиса Дом, готовая пуститься в рассказ о злоключениях, то увидела, что все собрались в одном конце комнаты, прислушиваясь к голосам, выходящим из колонок.
Напряжение в комнате стало ощутимым; никто не говорил и не двигался. Все казались приклеенными к голосам.
Прежде чем она смогла спросить, что происходит, Доминик поймала ее взгляд и поднесла руку к губам. Тихо.