Он сузил глаза.
- Объясни.
- Есть группа людей, которые управляют всем. Правительством, судами. Не напрямую – вы не могли бы найти их, если б хотели. Но они там есть. Моя бабушка была одной из них, пока не умерла. Натаниэль тоже там, сейчас. Он хочет власти, что у нее была. Если он получит это… - она покачала головой. -Я даже не знаю, что он может сделать. Вы знаете, что он сумасшедший. Я знаю, что он сумасшедший. Я просто… - она медленно выдохнула. -Я хочу остановить его. Потом я хочу скрыться от него. Хочу… - она подняла стакан воды. -Я хочу жить немного дольше.
Он не ответил сразу. Секунды тикали. Все из ресторана, казалось, тихо ушли. Большой повар куда-то исчез, предположительно в кухню. Словно весь дом затаил дыхание.
Сложный спектр эмоций отразился на лице Морана. Покорность. Беспокойство.
Наконец он вздохнул.
- Чего ты от меня хочешь? Скажи мне, тогда я скажу тебе мое решение.
Это то, чего она ждала. Элли нетерпеливо подалась вперед.
- Натаниэль удерживает мой друга. Парня. Его зовут Картер Вест. Он заперт где-то в том доме прямо сейчас.
Отсутствие удивления у Морана сказало ей, что он в курсе всего этого.
- Я нуждаюсь в вас, чтобы освободить его, - сказала она. - И вытащить его из здания. Сегодня вечером.
- Ах, - прогудел он. - И это все? Я подумал, что может потруднее.- Его тон был язвительный. - Иисус Христос, малыш. Ты не просишь много, не так ли?- Он провел пальцами через его волосы. - Даже если бы я хотел это сделать, не уверен, что смогу. Охранники Натаниэля наблюдают за пацаном. Постоянно.
- Один из этих охранников вы, - возразила Элли. - И вы знаете остальных. Сколько дежурят ночью?
Он поднял два пальца.
- Вы можете пойти в смену сегодня, став одним из них?
- Может быть, - сказал он. - Наверное. Я не знаю.
Он был близок к согласию. Элли могла это утверждать. Она почти поймала его. Он не хотел – задание было опасным. Но он сделает. Если она не облажается.
- Вы знаете, что Натаниэль поступает неправильно, - заметила она. - Я могу рассказать вам об этом. И я думаю, что вы хороший человек. Вы не хотите больше с ним работать. Я думаю, что вы в ловушке.- Она наклонилась к нему. - Мы поможем вам. Помогите Картеру выйти из этой комнаты сегодня в час ночи, отведите его в сторону двери – которая ведет на конюшню. Вас будет ждать наши люди. Они обеспечат вам и Картеру безопасность. За это мои люди заплатят вам миллион фунтов. Наличными.
У него отвисла челюсть.
- Это сделка, которую мы предлагаем вам, мистер Моран, - спокойно сказала она. - Мы изменим вашу жизнь.
Если бы она ударила его в живот, он бы не выглядел более ошеломленным. Пот проступил на его лбу.
Ему потребовалась секунда, чтобы ответить.
- Откуда я знаю, что могу доверять тебе?
Это был провокационный вопрос. Но Элли и глазом не моргнула.
- Я думаю, что вы довольно хорошо разбираетесь в людях, мистер Моран. Как думаете, можете доверять мне?
Долгое мгновение они молча смотрели друг на друга через стол. Затем он отодвинул стул и встал. Она не могла прочитать его выражение.
- В час, - сказал он. - Я выведу пацана. Я не могу обещать большего
Далеко за семь, они вернулись в школу.
Радж поехал обратно в школу в машине с Элли и Желязны, чтобы они могли обсудить все, что сказал Девятый. Когда они достигли главных ворот, у них созрел план.
У них не было выбора, кроме как действовать быстро. Оставалось меньше четырех часов.
Когда внедорожник остановился у парадной двери, они выскочили и побежали вместе вверх по ступенькам. Изабелла встретила их в холле – Радж ввел ее в курс по телефону по пути.
Они помчались наверх в офис Дом, планируя на ходу.
Элли никак не могла вспомнить, чтобы они раньше так трудились – с такой оперативностью. Как будто вся их жизнь зависела от этого. Не только Картера.
Когда они добрались, Дом уже приготовила карты на стене.
- Новая информация?- не сдержался Радж, когда они ворвались в комнату.
- Девятый снова на работе, - доложила Дом. Она взглянула на Элли. - Он общается совершенно нормально.
- Есть новости о Картере? - спросила Элли.
Американка покачала головой.
- Ни слова ни от кого.
В некотором смысле это была хорошая новость. Если Натаниэль заподозрит, что они запланировали – если хоть малейшее сомнение – он бы переместил Картера или усилил защиту.
- Какой план, Радж?- спросила Изабелла.
Они собрались вокруг карты. Границы поместья Натаниэля были тщательно измерены и отмечены на ней.
- Мы уйдем отсюда в полночь, - сказал он. - Прибыв в Поля Сент-Джона, у нас есть тридцать минут, чтобы подготовиться
Мои команды будут здесь, здесь, здесь и здесь.- Радж ткнул в четырех местах, широко расставленных вокруг фермерского дома.
Десять автомобилей будут ждать на этой дороге. - Он указал на тонкую белую линию, которая пробегала мимо передней части комплекса.
Элли, которая видела ее на спутниковом канале много раз, могла визуализировать узкую проселочную дорогу.
- Изабелла и Элли будут ждать здесь.-Он указал на место примерно в четверти мили от фермы. - Они будут координировать коммуникации и обеспечивать резервную помощь.
В душе Элли испытывала заметное волнение. Это было решено еще в машине по дороге сюда. С ее раной она не могла бежать достаточно хорошо, чтобы пойти на территорию, но они все же договорились, что она будет поблизости.
Этого должно быть достаточно.
- Предполагая, что Моран сделает, как он сказал,- Радж продолжал: - пока Картер под охраной, мы отдельно, пойдем от транспортных средств несколькими командами. Каждая команда действует как приманка, в случае, если охрана будет предупреждена.- Он глянул вверх. - Мы должны расколоть их и путать.
Все инструкторы прибыли сюда, как только пришла весть о их возвращении, вместе со старшими учениками Ночной школы и несколькими сотрудниками Раджа.
Радж, по-прежнему одетый в джинсы и в стильную серую футболку, что носил в Чекерсе, был в своей стихии.
Уверенный в себе и сосредоточенный, но расслабленный. Рядом с ним, Изабелла казалась напряженной, ее лоб прорезали беспокойные линии.
- Сколько охранников будет?
- Тридцать.- Радж сжал челюсти. - Если мы идем, мы идем толпой.
- Хорошо.- Директриса коротко кивнула. - Остальные останутся здесь, охраняя территорию.
План был железный. Все было тщательно продумано с их стороны по крайней мере.
Но Элли все больше волновалась о том, как Девятый сможет провернуть свою часть. Он был один против всех хорошо обученных охранников Натаниэля.
Если он потерпит неудачу, Картер умрет.
Радж спросил, есть ли вопросы.
- Этот план в значительной степени полагается на сотрудничество одного их охранников Натаниэля. -резкий голос Желязны прорезался сквозь гул разговоров в комнате. - Каков твой план, если этот Моран продаст тебя? А что, если не Картер, выйдет в дверь, а тридцать бойцов Натаниэля?
Этот вопрос он задавал более чем один раз в машине на обратном пути из Чекерса, и Радж был готов к нему.
- Мы будем биться.- Его тон был прохладным. - Я возьму десять охранников на территорию. Двадцать останутся скрытыми буквально за забором. Если я вызову подкрепление, они должны двигаться к нашей позиции. - Он взглянул на Изабеллу. - По моим подсчетам, мы могли бы каждый оказаться на территории меньше чем за двадцать секунд. Я наблюдал за двором целый день. Там не больше пятнадцати сотрудников службы безопасности. Мы превосходим их вдвое числом.
Изабелла взглянула на учителя истории. - Ваши опасения удовлетворены, Август?
- Придется согласиться, - ответил историк, но судя по голосу он не сменил гнев на милость. Элли знала, что он волновался, и не могла винить его.
Изабелла взяла руководство на себя.
- Что происходит на территории сейчас, Радж? Дом?
- У меня есть десять охранников на различных объектах, окружающих ферму – они были там весь день,- сказал Радж.