— И ты имеешь право на эту боль, просто не тяни с разговором так долго, чтобы не озлобиться.
Я поерзал в кресле.
— Да, ты прав. Спасибо.
Его яркая улыбка вернулась в полной мере.
— Без проблем, терапевт Инди всегда на связи, и, к слову, я беру почасовую оплату.
Я рассмеялся.
— Почему бы тебе не пойти в спортзал?
— Пойду, просто хотел убедиться, что ты в порядке.
— Я в норме, спасибо, что проверил.
— Само собой. Думаю, если бы я этого не сделал, Тара бы меня убила.
Я покраснел.
— Что ты имеешь в виду?
— В смысле, я бы в любом случае проверил, как ты, просто потому что мы друзья, но она периодически пишет мне, чтобы убедиться, что ты жив.
В груди разлилось тепло.
— Хорошо знать.
— Ладно, спишемся позже.
— Давай.
Он исчез с экрана, и я повесил трубку. Может, пришло время позвонить им, по крайней мере Таре. С Чарли всё казалось немного... сложнее. Я думал, что смирился с тем, что он — это всё то, чем я не являюсь, но эта ситуация вернула всё это с новой силой.
Как раз когда я думал о том, чтобы написать Таре, в дверь постучали. Наверное, еще конфеты. Мне доставляли их всю неделю, и я был уверен, что это дело рук снедаемого чувством вины альфы, но всё равно их ел.
Я даже не знал, что существуют крафтовые кислые арбузные леденцы, но теперь назад дороги нет.
Когда я открыл дверь, воздух выбило из моих легких: там стояли не мои любимые конфеты, а Тара. Несмотря на очевидную нервозность, которая от нее исходила, она выглядела сияющей. Волосы были собраны в пучок, а на ней была майка «Streamverse» и фиолетовые легинсы.
— Привет, — застенчиво сказала она. И хотя я понимал причины ее поведения, мне это не нравилось. Это была не та Тара, которая всегда радовалась мне, которая излучала уверенность и никогда не колебалась. Эту Тару я не знал, и мне не нравилось ее видеть.
— Привет, что ты здесь делаешь? — спросил я. Я старался, чтобы это не звучало как обвинение, но сдержаться было трудно.
Я поморщился, когда выражение ее лица не изменилось.
— Я хотела проведать тебя. Мы так долго не виделись... никогда.
Я кивнул.
— Хочешь войти?
— Если ты этого хочешь, — ответила она.
Я приоткрыл дверь шире, приглашая ее внутрь. Она вошла и скинула обувь. Было так странно наблюдать за тем, как она осторожничает в месте, где раньше чувствовала себя так комфортно.
— Я сделаю чай, — сказал я, прежде чем скрыться на кухне. Я не стал дожидаться ее ответа, мне просто нужно было уйти.
Привычные движения — наполнить чайник, засыпать листовой чай — занимали руки, пока мои мысли неслись вскачь. Что она хотела сказать? Пришла поговорить? Извиниться? Сказать, что с нее хватит игры в молчанку и она больше не хочет иметь со мной ничего общего?
Последняя мысль казалась наименее вероятной, но вызывала самый сильный страх, поэтому именно она засела в голове. Я достал две кружки — ту единственную фиолетовую в моем доме для Тары — и опустил в них ситечки для заварки, прежде чем залить горячей водой. Взял мед и добавил немного себе, а ей — щедрую порцию. Ей нравилось, когда вкус меда был «на переднем плане», но мне кажется, она просто хотела, чтобы чай был на вкус как один сплошной мед.
Я взял обе кружки и понес их в гостиную. Тара сидела на диване, подтянув колени к груди и положив на них одну из моих диванных подушек. Она прижалась к ней лицом, глубоко вдыхая. Я не смог сдержать улыбку: по крайней мере, казалось маловероятным, что последний сценарий был правдой.
— Держи, — сказал я, ставя кружку на журнальный столик перед ней.
— Спасибо, — однако она не потянулась за ней, вероятно, понимая, что она горячая.
Я сел рядом с ней, заставив себя отодвинуться дальше, чем обычно.
— Так о чем ты хотела поговорить?
— О тебе, обо мне, о нас, — сказала она, обведя рукой пространство. — Я скучаю по тебе, и мне очень, очень жаль.
Я вздохнул, опустив взгляд на свой чай.
— Твоя ложь причинила мне сильную боль.
— Я знаю, — ответила она. — И у меня никогда не было таких намерений.
— Тогда какими они были?
— Не причинить тебе боль. Я знаю, что это был неправильный выбор, но я планировала всё рассказать тебе по пути домой, а потом... всё это случилось. И поскольку мы уже были связаны узами, я не знала, как тебе сказать. Я просто не хотела, чтобы ты чувствовал себя еще более брошенным из-за моих слов: «Да, твой лучший друг, с которым я связала себя узами в отчаянной попытке отвадить его от тебя, еще и Мистер Отель-Для-Течек. Надеюсь, ты не против».