Я обдумал ее слова.
— Что значит «отвадить его от меня»?
Она застонала.
— Это очень глупо.
— Я бы хотел знать.
Ей потребовалось мгновение, чтобы ответить.
— Когда вы, ребята, поцеловались во время моей течки... у меня сорвало крышу.
Мои нервы напряглись от этих слов.
— Ты не хотела, чтобы мы были вместе?
— Нет, — быстро сказала она. — Я обожаю смотреть на вас двоих вместе. Но во время течки я соображала не очень ясно. В моей голове билась только одна мысль: «МОЁ», во всех направлениях, так что, увидев, как вы прикасаетесь друг к другу или целуетесь в тот момент, я просто... слетела с катушек.
Я мог это понять. Течка вообще была довольно эмоциональным и иногда стрессовым периодом для омеги, так что ее собственническое отношение к каждому из нас имело смысл, и мне было немного приятно, что это касалось и меня тоже.
— Я понимаю. Просто... как бы некомфортно это ни было, я не хочу, чтобы мне когда-либо снова лгали. Я ценю то, что ты заботишься о моих чувствах, но я могу сам за себя постоять. И теперь мы — стая.
Она улыбнулась сквозь слезы.
— Да, мы стая. И я люблю нашу маленькую стаю.
Мое сердце сжалось.
— И я тебя люблю.
Ее улыбка слегка померкла, уголок рта дрогнул.
— А Чарли?
Я вздохнул. Я любил и его тоже, но было в его поступке что-то, что ранило сильнее.
— Я люблю его, просто... не знаю, как простить его так же легко.
— Что ты имеешь в виду?
— Я... просто не он.
Между ее бровями залегли морщинки; она свела их в замешательстве.
— Да, ты — это ты.
Я фыркнул.
— Нет, я имею в виду... Я не умный альфа-мудак. Я просто... бета.
— Во-первых, ты не «просто», — с жаром сказала Тара. — Во-вторых, нет никаких причин завидовать Чарли, ты идеален такой, какой ты есть.
— Ты говоришь так только потому, что любишь меня, — отшутился я.
— И потому что ты не Чарли. Я люблю тебя за то, что ты — это ты.
— Знаю. И это даже не вина Чарли, что я так себя чувствую. Это всё я сам.
Тара, казалось, обдумывала эту мысль пару мгновений.
— А что, если бы ты мог... проявить над ним какую-то власть?
Я моргнул.
— В каком смысле?
Тогда она заползла на меня.
— Я имею в виду, мы пригласим его, и я покажу тебе, каково это — быть доминантом. На стриме.
Всё мое тело обдало жаром.
— Доминировать над Чарли?
Она кивнула.
— Мне это всегда помогает почувствовать себя лучше.
Я усмехнулся. Я хотел сказать ей, что это, наверное, глупость, но чем больше я об этом думал, тем лучше это звучало.
— Ладно.
Глава 32
Я мерил шагами свою квартиру. Прошло несколько дней с тех пор, как я разговаривал с Тарой, и хотя казалось, что теперь мы в порядке, она уехала к Джесси, и с тех пор я о ней ничего не слышал. Они оба снова на меня злятся? Обычно я не был склонен накручивать себя, или, по крайней мере, старался этого не делать, но сейчас ничего не мог с собой поделать.
Камео: Эй, не хочешь выпить?
Нет, я правда не хотел, особенно с Кэмом. Он был отличным деловым партнером и... в целом хорошим человеком, но при этом тем еще засранцем. Я уже начал печатать отговорку, когда подумал о том, что это, вероятно, будет лучше, чем просто сидеть здесь и сходить с ума. По крайней мере, если я буду там, я, возможно, не буду так сильно накручивать себя.
Чарли: да, буду.
Я не стал переодеваться или как-то собираться, просто схватил ключи и вышел. Мы всё еще встречались в том же студенческом баре, куда ходили много лет назад. И хотя теперь у нас обоих было гораздо больше денег, и мы могли позволить себе что-то более высококлассное, чем обшарпанная забегаловка с пивом комнатной температуры и липкими полами, ностальгия всегда возвращала нас сюда. Это было клише, но именно там мы планировали наш бизнес. Не на салфетках, как показывают в кино, а с открытыми ноутбуками, напитками в руках и корзинкой картошки фри перед нами до самого закрытия.
Я приехал, сел на один из наименее потрепанных барных стульев и заказал «Манхэттен». Мне реально нужно было почувствовать крепость того, что я собирался сегодня пить.
Кэм приехал вскоре после этого. Меня рассмешило то, что даже после всего он всё еще носил свою потертую кожаную куртку, черную рубашку и выцветшие черные джинсы. Он был ярким примером того, что это была «не просто фаза».
— Эй, — позвал я, помахав ему рукой.
Он опустился рядом со мной, подозвав бармена, чтобы заказать себе бурбон.