Я уже собирался ответить, но осекся, открывая и закрывая рот.
За что мы конкурировали? За Тару?
Если бы я думал, что она бросит меня ради альфы, я бы не стал так вкладываться в отношения. Не стал бы так сильно бороться. Меня никогда не напрягало быть бетой; ну, может, только в начале моей стримерской карьеры, когда я боялся стать белой вороной, но я завел множество друзей, которые доказали мне, что эти страхи были беспочвенными.
К тому же она никогда не говорила ничего такого, что заставило бы меня почувствовать, будто меня ей недостаточно или она хочет чего-то другого.
Она была просто... моей. Так же, как я был ее. Так же, как мы оба были Чарли.
У меня вырвался тихий, смущенный смешок.
— Наверное, ни за что.
Чарли облизнул губы, бросив взгляд на Тару.
— В любом случае, мне правда очень жаль. И я обещаю больше никогда не лгать ни одному из вас. Даже если это будет супер-неловко.
— Я прощаю тебя, — сказала Тара, забираясь на колени к альфе. — Но, блин, думаю, ты еще об этом пожалеешь. Я могу придумать кучу способов вогнать тебя в краску.
— О нет... только не это... — мягко сыронизировал Чарли, прижимая ее к себе.
Я сглотнул.
— И я тоже тебя прощаю, для протокола. Просто не делай так больше.
По лицу нашего альфы разлилось облегчение, и он откинул руку, приглашая меня.
— Иди сюда.
Я встал, чтобы присоединиться к ним в кресле, задаваясь вопросом, не представляет ли наш общий вес опасности для его стильных ножек в духе середины прошлого века. Чарли притянул меня к себе, а я для верности обнял Тару, зарывшись лицом в ее волосы с ароматом вишни и лайма и глубоко вдохнув.
— Я люблю вас.
— И мы тебя любим, — ответили Тара и Чарли с мягкими улыбками.
Мягкая, дружелюбная тишина окутала нашу маленькую семью; напряжение последних нескольких недель, не отпускавшее нас, рассеялось, пока мы наслаждались обществом друг друга.
Тара хихикнула, нарушив тишину.
— Что такого смешного? — спросил я.
— У нас у всех фруктовые запахи.
— Что? — со смешком переспросил Чарли.
— Я пахну вишневым лимонадом, Джесси пахнет лимонами, а ты черникой, здоровяк.
Я улыбнулся на это.
— Похоже на то. Может, это судьба.
— Ощущается именно так, — сказал Чарли. — По крайней мере, это единственное объяснение, которое у меня есть. Встреча с каждым из вас. И то, что я снова нашел Тару после того, как так облажался.
— Упустил свой шанс, — поправила она с ухмылкой.
— Эпически затупил, — согласился я. — Но теперь всё лучше. Так, как и должно быть, когда мы все втроем вместе — моя предначертанная стая.
— Чертовски верно, — мягко сказала Тара. — Без тебя, Джесси, мы не были бы стаей.
Я уткнулся лицом в изгиб ее шеи, глубоко вдыхая ее вишнево-лаймовый аромат.
— Хотите в Smash?
— Я так устал, — пожаловался Чарли.
— Нет, я в смысле в игру! — рассмеялся я.
— О, тогда да.
— Чур, я за Розалину!
Глава 34
Эти грузчики явно точили на меня зуб. Я была в этом уверена. Это был уже третий раз, когда нужная мне вещь оказывалась на самой верхней полке в доме. Здесь жил только один альфа. С какой стати моя фиолетовая кружка оказалась на самой верхней полке? Кто вообще ставит кружки на самую верхнюю полку?
Раздраженная, я забралась коленями на черную гранитную столешницу, пытаясь до нее дотянуться. Почему этот дом такой высокий? Потолки здесь, должно быть, футов пятнадцать (≈ 4,5 м), а я могла дотянуться только до нижней полки верхних кухонных шкафчиков.
Пришлось хорошенько потянуться, но мне удалось подцепить ручку пальцем и сдвинуть ее вниз. Я уже собиралась ее поймать, когда...
— Что ты делаешь?
Я подпрыгнула, едва не выронив кружку, но успела прижать ее к груди, прежде чем она успела упасть ниже.
Я резко обернулась и увидела самодовольного Чарли.
— Что ты делаешь? — спросила я. — Нельзя так пугать человека, стоящего на столешнице. Я чуть не разбила свою любимую кружку.
Хотя я притворно возмущалась, когда он предложил помочь мне спуститься, я согласилась, обвив руками его шею, а ногами — талию. Он один раз покружил меня, прежде чем поставить на ноги.
— Нам следовало распаковать вещи самим, — сказала я. — Всё лежит слишком высоко. Они что, думают, здесь живут одни альфы?
— Думаю, наша поездка на Бермуды, пока здесь всё заканчивали, была куда лучше, чем распаковка вещей, не находишь?
Я покраснела. Бермуды были... всем. Мы побывали на природных голубых горячих источниках, поплавали с трубкой среди тропических рыбок и посетили известняковые пещеры.