Наверное, синие?
Мой телефон зажужжал на столе, задребезжав по деревянной поверхности, и я тапнул по стеклянному экрану, заставляя его загореться.
Всё еще не Джесси. Но я не волновался: он был не из тех, кто сливается без предупреждения. К тому же мы целую вечность не виделись вживую, и я знал, что нам обоим это нужно.
...Верно?
Делу не помогало то, что я был завален работой: даже после переезда с северного побережья мой график оставался забитым до отказа. Встречи, дедлайны и сдача проектов никуда не делись только из-за того, что я не был генеральным директором. Просто мне не нужно было так сильно заботиться об акционерах. Единственное свободное время за последние три месяца, которое мне действительно удавалось выкроить, выпадало ровно на середину стримов Джесси. Я смотрел их почти каждый день, но всё же это не шло ни в какое сравнение с живым общением.
С Джесси всё всегда было... сложно, по крайней мере, для меня.
Он шагал по жизни, ни о чем не заботясь. Популярный. Легкий на подъем. А я?
Я учился в старших классах, когда понял, что по уши в него втюрился. Это было немного по-мудацки, учитывая, что у меня была девушка, но сердцу — и бушующим подростковым гормонам альфы — не прикажешь, полагаю.
Я был неловким, слишком долговязым и настолько далеким от популярности, насколько это вообще возможно.
То, что Джесси продолжал уделять мне время, даже когда блистал в обществе... Это много значило.
В один миг мы просто зависали вместе, как обычно. Джесси делал домашку, а я страдал херней в телефоне. Обычная ситуация, которая пиздец как бесила Джесси.
В школе ему всегда приходилось вкалывать в два раза больше, чем мне. Что было не очень-то справедливо, поскольку большую часть времени мне было абсолютно насрать на задания вплоть до самой последней минуты.
— Ты так никуда не пробьешься, — сказал он из-за своего стола, уткнувшись носом в уравнение, которое пытался решить, так близко, будто ответ был запечен прямо в молекулах бумаги.
— Со мной всё будет в порядке, — беззаботно ответил я, совершенно не обеспокоенный тяжелым положением друга. К тому же этот дворецкий не собирался сам преображать сад своего работодателя. Ему требовалось мое интенсивное распознавание образов и умение собирать плитки «три в ряд»! И кто бы выбрал правильную каменную кладку для забора?
Уж точно не он. Это была критически важная, в высшей степени срочная работа.
Свет надо мной внезапно заслонила тень. Я поднял глаза и обнаружил, что Джесси стоит прямо надо мной — и вся моя планета сошла с оси.
Я всегда считал его привлекательным, не то чтобы это было каким-то новым открытием. Его волевая челюсть, ровные белые зубы и глубокие карие глаза в обрамлении густых ресниц всегда делали его традиционно красивым. Но было что-то особенное в том, чтобы видеть его таким: с самодовольной улыбкой на лице, скрытой в глубоких тенях от верхнего света. Лохматые светлые пряди падали ему на лицо — не совсем кудрявые, но и не просто волнистые, а представляющие собой какую-то божественную золотую середину.
Даже сейчас я помнил тех порхающих бабочек. Мое сердце за считанные секунды прыгнуло из груди в живот, затем в горло и, наконец, в задницу.
— Да ладно тебе, чувак. Как мы сможем поступить в один колледж, если ты не будешь получать хорошие оценки?
Я сглотнул, пытаясь протолкнуть бешено пульсирующий ком в горле. Я чувствовал себя неуклюжим придурком, но, к моему счастью, Джесси был настолько рассеянным, что, казалось, даже не заметил моего внутреннего кризиса.
Справедливости ради, Джесси никогда не замечал моих чувств к нему. Или, если и замечал, был достаточно вежлив, чтобы ничего не говорить.
В любом случае наша дружба была для меня слишком важна, чтобы рисковать ею ради простой влюбленности. Если бы он меня отверг... Я содрогнулся от одной этой мысли. Просто существуют вещи, которые уже невозможно взять назад.
Я лучше до конца своих дней буду нести этот секрет в себе, чем сделаю что-то, что поставит под угрозу то, что между нами было.
— Хорошо, что ты такой высокий и тебя легко заметить, — раздался голос Джесси у меня за спиной.
Я обернулся; на моем лице помимо моей воли заиграла кривая улыбка, когда взгляд упал на него. Он был всё так же красив, как и тогда, и даже больше: теперь его тело было покрыто татуировками, а в носу красовался милый пирсинг септума.
Будучи бетой, Джесси не отличался крупными габаритами, но то, чего ему не хватало в росте или мышечной массе, он с лихвой компенсировал самой теплой аурой, с которой я когда-либо сталкивался в своей жизни. Казалось, всё, к чему он прикасался, становилось только лучше.