Часть меня радовалась тому, что родители Джесси живут довольно далеко, переехав, как только он стал достаточно взрослым, чтобы жить самостоятельно. Собираясь сегодня, я осознала, что у меня нет ни единой вещи, которая подошла бы для такого рода встречи. Но, к моему счастью, знакомиться с семьями друг друга было не так уж принято. А вот если бы мы были стаей? Это уже совсем другая история.
Заметка на будущее: заказать водолазку.
— Нервничаешь? — спросил Джесси, искоса взглянув на меня на красном светофоре.
— Ага, немного, — призналась я, пусть это было и непросто. — Но я не уверена, сколько в этом от реальных нервов, а сколько от того, что течка уже близко, и перспектива находиться в шумном зале игровых автоматов звучит как пытка.
Одно из того, что я больше всего любила в наших отношениях. Мы всегда были честны друг с другом. Даже когда это было немного некомфортно.
— Хочешь, чтобы я поменял планы?
— Ни за что, это, типа, идеальная обстановка, — заверила я его, потянувшись к полу в поисках своей сумочки.
Джесси был всем, о чем я только мечтала в партнере. Внимательный. Заботливый. Невероятно утешающий — до встречи с ним я испытывала подобное только в обнимку с плюшевыми игрушками. И теперь, когда он у меня был, я не собиралась его отпускать.
Так что сегодняшний день должен был пройти безупречно. Даже если это означало морщиться от стука шайбы на столе для аэрохоккея.
Я знала: либо я впечатлю Чарли, либо стремительно вылечу за дверь, и мои отношения закончатся быстрее, чем катка в «OVWatch» без хилера. То же самое было бы, если бы Джесси не поладил с Евой — они были нашими стаями, пусть и без настоящих связей.
Я не позволю этому случиться. Не с нами с Джесси. Я слишком сильно его любила. Слишком сильно любила нашу совместную жизнь.
Рука Джесси нашла мою там, где я рылась в своей преступно маленькой сумочке в поисках туши, чтобы нанести еще один слой; пожатие его пальцев заставило меня поднять на него глаза.
— Детка, ты выглядишь идеально. Ты уверена, что тебе не было бы комфортнее в тихой кофейне?
Я подарила ему тревожную улыбку, которая не коснулась моих глаз.
— Уверена. Гель для душа, блокирующий запах, работает? Мне кажется, всё, что я чувствую, — это запах фруктов, забродивших до состояния алкоголя.
— Я ничего не чувствую, по крайней мере, ничего необычного, — ответил он, пожав плечами; его вторая рука лениво лежала на руле, пока он сворачивал на парковку. — К тому же, я уверен, он решит, что ты крутая, даже если ты будешь пахучей. Всё в тебе как бы...
— Пожалуйста, не говори «идеальная», Джесс. Это слишком давит. — Я вздохнула, едва сдерживая омежий скулеж в голосе. Боже, течка была близко. — Я буквально просто девчонка, он может меня возненавидеть, откуда тебе знать.
— Ты не «просто девчонка», — сказал бета, закатив свои милые голубые глаза. — И это невозможно: Чарли любит меня, я люблю тебя, это буквально союз, заключенный на небесах. Я ни секунды не сомневаюсь, что вы отлично поладите.
Я сделала глубокий вдох, позволяя тонкому цитрусовому аромату Джесси успокоить меня — он был наполовину перекрыт моими типичными вишней и лаймом в тех местах, где я так густо пометила его своим запахом, что одного душа было далеко не достаточно, чтобы смыть всё без остатка.
Не то чтобы я сделала это совершенно осознанно.
Лишь частично.
Я хотела, пусть даже всего на несколько часов, чтобы Чарли понял то, что я уже знала: Джесси принадлежит мне в той же мере, что и ему.
А учитывая приближающуюся течку, да, во мне проснулось чувство собственничества.
Мы с Джесси официально были вместе всего около шести месяцев, но со временем я привязывалась к бете всё сильнее. Весь этот путь от друзей до любовников был не шуткой: мы уже так хорошо знали друг друга, что более быстрое развитие отношений по сравнению с теми, кто только что познакомился, казалось чем-то естественным.
Джесси припарковал машину и заглушил двигатель, прежде чем повернуться ко мне. — Ты ему понравишься, — повторил он, наверное, в сотый раз.
Я достала пудру и, не отрывая взгляда от зеркала, обмакнула спонж в палетку, чтобы припудрить зону под глазами и лоб.
— Я знаю.
— Детка, отложи косметику, — настоял он, разминая пальцы и легонько потряхивая меня за бедро.
Я покачала головой.
— Еще чуть-чуть...
— Ладно, хорошо. Давай так: какой самый худший сценарий?
Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать его слова сквозь жужжание нервов в ушах.
— А?
— Что самое страшное, по-твоему, может сейчас произойти?
— Это глупо, — сказала я, пытаясь убрать пудреницу и запихивая ее в свою чересчур переполненную сумочку.