Я не думала, что Глитч куда-то денется. У нас были прочные отношения уже довольно долгое время — и ему, казалось, действительно нравилось смотреть на нас с Джесси. Но я не знала, как он отреагирует на отказ. И это заставляло меня нервничать.
Возможно, ему будет всё равно. Может, он поехавший куколд и будет так же возбужден, наблюдая за мной с Чарли. Или даже за нами троими?
Как бы то ни было, риск потерять Глитча волновал меня куда меньше, чем риск потерять мою стаю. Если нужно будет найти нормальную работу, я это сделаю. Даже если от одной этой мысли мне хотелось немножко умереть.
Я так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как диван прогнулся, и я слегка скатилась в ямку, когда Чарли поерзал, притягивая меня ближе.
— Что случилось, малышка? Ты кажешься рассеянной.
— Немного, — призналась я. — Я тут думала — и, чтобы было понятно, я всё еще хочу стримить и делать контент «Afterdark», и, может быть, даже иногда звать вас, если захотите, — но думаю, я откажусь от предложения Глитча. — Я нервно улыбнулась, переводя взгляд с одного на другого. — Он всегда меня так поддерживал, и мне, наверное, будет очень больно, если он просто возьмет и исчезнет, но я хочу, чтобы на стримах были только мы или я одна.
Джесси положил руку мне на плечо, ободряюще сжав его.
— Всё в порядке, пирожочек. Честно говоря, мне бы так тоже было комфортнее.
— Правда? А как же 50 тысяч? Это огромные деньги — такие деньги меняют жизнь.
— Меня это не волнует, — легко ответил он, наморщив веснушчатый нос. — Мы оба успешны, и хотя мы еще не загребаем миллионы, мы справляемся. К тому же, у нас есть альфа, который, я уверен, не откажется немного нам помочь, если понадобится.
— Точно, — уклончиво сказала я, накрыв руку Джесси своей.
Чарли усмехнулся, запустив пальцы в мои волосы. Через связь я почувствовала исходящее от него самодовольство, смешанное с нервозностью.
— Это правда, — сказал он, целуя меня в щеку. — Боюсь, я неприлично богат. Достаточно богат, чтобы без проблем предложить тебе 50 тысяч за выход на стрим.
Я рассмеялась.
— Ага, вы с Глитчем, видимо. И что со мной не так, что я притягиваю только типажи папиков?
— Ну, во-первых, ты до одури горячая, — с улыбкой сказал Джесси.
— Очень помогает, — вздохнула я. — Вот если бы Чарли был Глитчем, — пошутила я. — Тогда я могла бы просто трахнуть своего альфу на стриме и заработать пятьдесят кусков. Проблема решена.
Явно шутя, мы с Джесси смеялись над этой нелепой идеей, пока у меня не заболели бока.
Но Чарли не смеялся; он наблюдал за нами, и в его плечах было столько напряжения, что он казался окаменевшим.
— Эм...
— О да! Как будто Чарли бы когда-нибудь смог, — радостно сказал Джесси, вытирая слезинку. — Нагнуться, как хорошая маленькая омежья шлюшка. Похоже это на Чарли?
Он повернулся к нам, и я не была уверена, что мне нравится серьезное выражение лица моего альфы.
— Ну... проблема решена, — медленно произнес он. — Мы — один и тот же человек.
У меня всё оборвалось внутри.
— Это не смешно, Чарли.
Он покачал головой и достал телефон, чтобы показать свой авторизованный профиль в приложении «SLCK'd». Его юзернейм смотрел на меня с экрана, и это было настолько невозможно, что я была почти уверена: я спонтанно разучилась читать.
Glitched_Attraction69. Какого хуя? Не плачь, не плачь, не плачь.
— Я не шучу, я и есть Glitched_Attraction69... Я случайно наткнулся на тебя на «SLCK'd» через несколько недель после «Жажды Омеги» и просто... зарегистрировался.
Мои глаза расширились от неверия; знакомое покалывание слез в горле предупреждало, что еще пара рубленых фраз — и я разрыдаюсь.
— Ты серьезно? — недоверчиво спросил Джесси.
— Да, зачем мне врать?
— Ну не знаю? Может, потому что ты врал всё это время?
— Я не хотел врать... Я просто хотел снова увидеть тебя.
— И ты не мог написать мне гребаное сообщение? Мы же обменялись номерами. Ты меня заигнорил, помнишь?
Чарли нервно теребил руки; кончики его ушей порозовели.
Я чувствовала его дискомфорт через нашу связь, но я знала, что он так же легко чувствует мою боль и отвращение: мой желудок скрутило, когда я осознала реальность того, что он говорил.
Целый год я думала о нем, мечтала о нем. Надеялась, что мы снова сможем увидеться. Что он, не знаю, уронил телефон в канализацию в ту же секунду, как вышел из «Жажды Омеги», и у него просто не было возможности со мной связаться.