Герцог оказался непривычно приветлив и словом не обмолвился о разговоре в амфитеатре. Мало того, даже сам предложил мне присесть, видимо, чтобы не терпеть мои выходки. Как говорится, если не можешь остановить пьянку – возглавь её.
– Отличный бой мистер Юхан!
– Благодарю мистер Портленд, вы хотели поговорить о новом соглашении?
– Увы, – развел он руками, – думаю вы и сами догадываетесь, что реванша не будет, бывший чемпион уже вряд ли выйдет на ринг, но я действительно хотел предложить вам выгодное дело!
– Насколько выгодное?
– На сотню фунтов в качестве задатка и ещё на четыре по его окончании!
Тут у меня глаза округлились самопроизвольно, даже играть не понадобилось. Это на что же он меня подписывает, интересно знать, за такую туеву хучу бабла, сразу же засвербило у меня в одном интересном месте.
– Кого-то нужно отправить к праотцам? – резко наклонился я вперед, показывая чрезвычайное возбуждение.
– Почему вы так решили? – сохраняя невозмутимость, ответил герцог вопросом на вопрос.
– Полтыщи за обычную драку не отваливают! – с сомнением на лице, покачал я головой.
– Возможно мистер Юхан, я не знаком с обстоятельствами дела. Один джентльмен, присутствовавший на сегодняшнем представлении, выразил заинтересованность в ваших услугах, а я всего лишь оказываю ему дружеское содействие, вот, – придвинул он в мою сторону кошель с монетами, – здесь девяносто пять гиней, то есть сотня фунтов без пяти шиллингов. Если согласны – деньги ваши, утром вас отвезут куда нужно, об остальном будете разговаривать на месте!
Всё это время, пока мы перекидывались фразами, мысли метались по моей черепной коробке, словно наскипидаренные. Логика у появления подобного предложения существовала железная – я ведь позиционировал себя, как искателя приключений на свою задницу и почитателя звонкой монеты. Именно это мне сейчас и предлагают, поэтому герцог даже и не сомневается в моём согласии, судя по его уверенному виду. Отказаться? Чем я в таком случае рискую? Задержать меня в доме у них кишка тонка, если только не привели сюда по такому случаю роту гвардейцев, что вряд ли. Чего я тогда лишаюсь? Возможности узнать, что же за херня здесь творится. А с учётом того, что ситуация в Лондоне сейчас принципиально мало чем отличается от петербургской, аккурат после гибели Екатерины Алексеевны, такое знание дорогого стоит. Голдстейн и его шайка – это важно, но возможность вмешаться в местный передел власти, важнее на порядок. Да и вообще, есть немалая вероятность, что эти темы имеют точки соприкосновения…
Глава 5
Переночевал я в Бёрлингтон-хаусе, а к десяти часам утра за мной прикатила карета нового нанимателя. Хотя, как в итоге оказалось, пункт назначения размещался всего в пяти минутах езды от Пикадилли, буквально на через улицу. Такой же вычурный трехэтажный особняк с большим парком и высокой оградой, да и в остальном различий с жилищем Портленда не наблюдалось, почти… Чопорный дворецкий, слуги и так далее – всё то же самое, за одним небольшим исключением. В качестве охранников здесь трудились самые настоящие индусы, спутать которых с местным населением было решительно невозможно. Темнокожие, усато-бородатые, в неизменных тюрбанах (или как там они правильно называются), а на поясах большие клювообразные кинжалы, отдалённо напоминающие чуть укороченные казачьи бебуты, периода кавказских войн.
В общем ничего удивительного, оценивал я обстановку по дороге в кабинет хозяина особняка, в том мире служившие в Индии британские офицеры частенько привозили с собой оттуда туземных слуг. Удивительным было другое, зачем человеку, у которого имеется целая банда своих головорезов, нанимать ещё одного, со стороны? И ответ на этот вопрос не просто пованивал тухлятиной, от него смердило за километр – дело предстоит мутное и в качестве расчёта здесь могут предложить кинжал в печень, вместо кошеля с монетами.
– Никаких имён мистер Молот! – прогундосил, растягивая слова пожилой мужчина, хозяин кабинета, когда я молча уселся в кресло напротив стола и принялся осматриваться.
Всё вроде бы, как обычно – камин, стены, увешанные оружием и охотничьими трофеями, напольный глобус в углу, дубовый стол и прочее. Только темновато в помещении по причине полузакрытых тяжелыми шторами окон и мужик как-то странно разговаривает.