– Как скажете мистер, – пожал я плечами, – чего делать то?
Хозяин встрепенулся после моей фразы, словно уже успел задремать за время недолгой паузы, и почесав мимолетным движением кончик носа, принялся опять гундосить:
– Дело касается моей семьи…, идёт тяжба по поводу наследства, а моего любимого дядюшку, немного повредившегося рассудком, силой удерживают родственники… из-за этого… впрочем, это к делу не относится, – махнул он рукой, – всё, что вам следует знать, я сказал… доставьте его ко мне… как можно скорее… и не спрашивайте, почему я не послал туда своих сипаев!
К этому моменту мои глаза полностью адаптировались к полумраку, и я смог нормально рассмотреть хозяина кабинета, внешний вид которого и его ухватки явно сигнализировали о том, что он «наркот». Сморщенный и бледный, как смерть, заторможенные реакции, скукожившиеся в точку зрачки и почесывания носа говорили сами за себя. В эту же копилку можно добавить неприятие яркого света и «азиатское» прошлое нанимателя, а что такое Юго-Восточная Азия? Юго-Восточная Азия – это у нас опиум…, но наркота его проблемы, а мне нужно решать свои.
– Сколько человек в доме дядюшки?
– Возьмите бумагу, – показал он пальцем на угол стола, – там все подробности…, которые вам необходимы!
Пробежавшись по тексту по диагонали, я уяснил для себя общую остановку и принялся уточнять условия сделки:
– Неделя на подготовку и мне понадобятся ещё люди, человек шесть, такие дела в одиночку не делаются!
– Хорошо…, шесть человек и пять дней на подготовку…, это не обсуждается!
– Будь по-вашему, – не стал я упираться, – значит с вас ещё три сотни фунтов задатка, по полтиннику на нос, и столько же потом!
– Шестьсот фунтов!? – неожиданно громко и чётко воскликнул хозяин кабинета, словно упоминание о деньгах очистило его мозг от наркотического дурмана, – По сотне фунтов отребьям с лондонского дна?!
Странно, удивился я про себя словам «торчка», с какого перепугу он приплёл сюда лондонское дно, о котором не было сказано ни слова. Лично я имел ввиду своих парней с «небольшим запасом», которые, по всем расчетам, уже должны были перебраться с континента и находиться в Лондоне в режиме ожидания, но делится с ним своими секретами, естественно, не собирался.
– Вы ведь иностранец мистер Молот? – словно бы переводя стрелки на другую тему, тут же поспешно поинтересовался он.
– К чему лишние вопросы, вы и так об этом знаете!
– Да, да, – покачал он головой, – это я к вопросу о том, где вы будете брать нужных людей, вы же в Лондоне всего неделю!
– Ближе к делу!
– Я слышал…, что ваш секундант мистер Броутон… обладает нужными связями и вполне мог бы помочь вам… с наймом людей! – вновь прогундосил «торчок», понемногу возвращаясь в исходное состояние.
– Неплохая мысль мистер «повелитель сипаев», – усмехнувшись, хлопнул я себя по бедру, – тогда ещё сотня для мистера Броутона. Итого триста пятьдесят сейчас и семьсот пятьдесят в обмен на любимого дядюшку. Если цена не устраивает, вот ваш задаток, – поднял я кошель на ладони, – пять гиней я уже взял за хлопоты, остальное можете забирать обратно!
***
Интересное у нас получается «кино», размышлял я в фоновом режиме работы мозга, накручивая петли в окрестностях собора Святого Павла по пути к своему новому жилищу, пытаясь обнаружить теоретически возможный «хвост». То, что со мной не захотели делиться подробностями внутрисемейных разборок вполне объяснимо. Я и сам совершенно не жаждал погрузиться в захватывающий мир местной «Санта-Барбары». А вот то, что тихий семейный особняк охраняют, по сведениям нанимателя, солдаты 34-го Камберлендского пехотного полка вызывает определённые опасения. Ну, во-первых, это служилые люди, а не частная охрана пэра, сэра или кто там он на самом деле, значит, убивая их, я бросаю вызов власти. Хотя, насколько я разобрался в местном уголовном праве, здесь за любое убийство наказание одно – виселица, посему данный аргумент отправляем в мусорку. Да и вообще, я всю свою жизнь в этом мире только тем и занимаюсь, что бросаю вызовы различным королям, султанам и императорам, это для меня уже давно рутина.
Поэтому переходим ко второй части «марлезонского балета», а именно, к загадочной личности дядюшки, которого «с какого-то перепуга» охраняют солдаты регулярной армии. Конечно, вариант, предложенный нанимателем – будто бы один из близких родственников хозяина особняка большая шишка в этом самом пехотном полку и просто воспользовался служебным положением, тоже имел право на существование. Большинство армий мира в той или иной степени страдали подобным недугом, заключающимся в незаконном привлечении подчиненных для выполнения какой-либо деятельности в личных целях. Но здесь «непоняток» оставалось всё же побольше, чем в первом случае.