***
Акватория Лондонского порта
Без четверти двенадцать, когда приливная волна уже разогнала воды Темзы до вполне приличных скоростей, а уровень воды поднялся на целых четыре метра, Висбю дал отмашку на завершающий этап операции. Теперь следовало не зевать, ведь любое промедление являлось «смерти подобным».
Спецназовцы, получившие в своё распоряжение после захвата судна несколько часов для отработки действий до автоматизма, сработали чётко. Четыре бойца обрубили носовые и кормовые якорные канаты, двое запалили в крюйт-камерах безвредные дымовухи, установили растяжки с гранатами и заперли двери на замки, а Висбю открыл люк в трюм, где томились в неведении матросы, и прокричал на ломаном английском «Пожар в пороховом погребе», «Все за борт, живо». Через минуту лодка с девятью бойцами отчалила от борта медленно набирающей ход «Азии», управление которой теперь перешло в ведение заклиненного руля, потока воды и «её величества» случайности.
Немного порыскав, вскоре посудина встала на уверенный курс, представляющий из себя пологую циркуляцию, неизбежно выводящую импровизированного «камикадзе» в район «Юридических причалов». Фортуна сегодня явно благоволила Викингу и его людям, расплачиваясь за невероятную подставу с письмом послу, ведь с точки зрения эффективности, такой вариант развития событий являлся идеальным. Хотя, в любом случае, пройти дальше Лондонского моста «Азии» было не суждено, габариты не позволяли.
Матросы, которых на суда Ост-Индской компании набирали из жителей Юго-Восточной Азии, о борьбе за живучесть корабля, естественно, даже и не помышляли. Поэтому к моменту, когда «Азия» с ужасным скрежетом проломила борт одного из пришвартованных транспортников и замерла, на её борту уже не оставалось ни одной живой души. На берегу к этому времени уже поднялся нехилый переполох и на борт возмутителя спокойствия, после его эффектной «парковки», сразу же поднялись офицеры таможенной службы, своими собственными руками закончившие работу Висбю. Обнаружив признаки задымления в крюйт-камерах, они сразу же принялись вскрывать двери, чтобы предотвратить катастрофу, и привели в действие растяжки. Всё в точном соответствии с коварным планом.
Запасы пороха на «Азии» составляли около десяти тонн в двух погребах, что эквивалентно подрыву чуть более шести тонн тротила, поэтому, всё, что находилось в радиусе семидесяти-восьмидесяти метров от эпицентра взрыва, оказалось уничтожено полностью. Но и на этом проблемы Лондона на сегодня не завершились. Груз хлопка, находившийся в трюмах «Азии» превратился в «зажигательный состав» и густо засыпал разрушенные кровли уцелевших в округе зданий, принявшихся вспыхивать словно спички. Перед британской столицей вновь замаячил призрак Великого пожара 1666 года.
Глава 10
Более чем полуторачасовое наблюдение за пустынным двором синагоги не оставляло у меня сомнений в том, что здесь что-то нечисто и впереди нас поджидают неприятные сюрпризы, но… других вариантов у нас сейчас не просматривалось. Синагога оставалась единственной реальной зацепкой, где стоило искать пропавшего посла, в доме которого три дня назад произошло убийство моих четырех человек (о чём мы узнали сегодняшним утром от перепуганного хозяина небольшой булочной, расположенной через дорогу). А вот по какой причине барон не покинул Лондон выяснить пока не удалось. Может быть, не совсем адекватно воспринял уровень угрозы или оповещение не дошло до адресата. Сейчас это имело уже второстепенное значение, как говорится – «поймаем, спросим». Главное – найти посла, навести шороху, прихватить (по возможности) языка и выбраться из логова врага, как минимум, в том же составе, что и сейчас.
Промелькнувшие в голове мысли провалились в «пучину» сознания, и я бросил своё тело через угол крыши. Штурмовых обвязок у нас, конечно же, не имелось, посему пришлось обходиться простыми веревками, закрепленными на крыше соседнего двухэтажного здания, тыльная стена которого одновременно выполняла функцию такой же тыльной стены внутреннего двора синагоги. Однако собственный заборчик у синагоги всё же имелся, только «ростом» немного не удался, зато послужил отличной «ступенькой» для спуска. Поэтому самый опасный момент проникновения, когда я скользил вниз по веревке, находясь спиной ко двору, продлился всего пару-тройку секунд. Далее верхушка забора, ствол на изготовку, и прыжок вниз, с перекатом в сторону. Пока тихо.
Бросив короткий взгляд налево, я убедился в том, что Аршин синхронно занял свою позицию, контролируя вход в «административный» корпус, и махнул рукой. Несколько мгновений и вторая пара бойцов также оказалась внизу. Мы с Аршином тут же рванули налево, ко входу в здание, Гус и Топтун прикрывали. Аршин заякорил небольшой кошкой ручку двери и потянул её на себя, а я держался на некотором удалении, контролируя дверной проём. Вроде чисто. Теперь, приняв за аксиому вывод о наличии у моего противника знаний из другого мира, приходилось держать в уме возможность установки растяжек и прочих сюрпризов. Тишина продолжала давить на мозг.