– Ну слава Богу, – облегчённо выдохнул и перекрестился я, совершенно искренне обрадовавшись возвращению англичанина из небытия, – а ты выходит не поверил своим глазам, увидев меня!
– Именно так, – тяжело вздохнул он, – болезнь стирает грань между увиденным наяву и воображаемым, и вообще, нормальность штука довольно эфемерная, это я заявляю тебе со всей ответственностью… Я ведь всегда был в себе, даже когда был болен, но забыл, как себя вести, чтобы меня воспринимали нормальным. Теперь вот я кажусь вам нормальным и это самое главное…, я просто вспомнил, как казаться. Вот ведь какая занятная штука эта нормальность Иван, не находишь!
– Возможно, – пожал я плечами, – в целом, в твоих рассуждениях есть определённая логика, что не может не радовать, но всё же давай оставим эту область человеческого бытия и небытия доктору Уиллису и сразу же перейдём к делу, поскольку в нашей ситуации промедление смерти подобно. Доктор Уиллис, подождите в соседней комнате, Николай Карлович, присмотри, – обратился я к Вейсману по-русски, – и верни сюда брадобрея, пусть закончит дело, а то я не смогу нормально провести переговоры, видя перед собой это чучело!
– Ваше Величество, я буду поблизости, если беседа окажется слишком большой нагрузкой и волнением для вас сэр! – чопорно обратился доктор к Георгу и преисполненный чувством собственной важности, двинулся к двери.
– Послушайте меня сэр, – вновь вспылил Георг, – государственные дела не могут быть для меня слишком большой нагрузкой и волнением. И не смотрите на меня подобным взглядом, король снова король, и давайте уже закончим с вашей назойливой опекой!
– Как будет угодно Вашему Величеству! – сохраняя невозмутимость, поклонился доктор и скрылся за дверью.
– Вот так-то лучше! – хлопнул в ладоши Георг, весьма довольный своей «победой».
***
Минут через десять Георга окончательно привели в порядок, превратив из старика в моего ровесника, и он тут же поинтересовался:
– Букингем-хаус действительно сгорел?
– Верно, но можешь не волноваться, твоей семьи там не было, тебя держали в одиночестве. Доктор, санитары, немного прислуги, капитан Грэвилл и дюжина гвардейцев, вот и все твои домочадцы!
Георг задумался на мгновение, переваривая мои слова, и задал очередной вопрос:
– Как я оказался здесь?
– История довольно запутанная, после я обязательно посвящу тебя во все подробности. Сейчас же важно только одно – герцог Портлендский и лорд Фокс предали тебя и организовали твоё похищение, но тебе повезло. В дело вмешался я, а потом мы укрылись у Джона Стюарта, графа Бьюта, помнишь его!
– Мистер Фокс, – процедил сквозь зубы Георг, – этого следовало ожидать. Он уже давно отрёкся от всех принципов чести и порядочности… и столь же презренен, сколь и отвратителен. Теперь же он ещё и государственный изменник…, достойный финал развратно-политической карьеры. Слава Богу, что в королевстве ещё остались достойные люди, такие, как мой глубокоуважаемый наставник сэр Джон!
– Совершенно точно. Так вот, поняв, что похищение не удалось, а ты пропал, люди Фокса подожгли Букингем-хаус. Это произошло десятого числа и сейчас, скорее всего, тебя уже объявили мёртвым. Мы всё это время сбивали преследователей со следа – Джон Стюарт отправился на запад, в свой замок Кардифф, а мы поехали на восток, поэтому текущая обстановка в Лондоне мне неизвестна, но в одном я уверен абсолютно. Если ты попадёшь в руки Фокса и компании, тебя просто удавят, а обезглавленный труп скинут в Темзу и всё. Теперь твоя жизнь против жизней заговорщиков, обратного пути нет ни у кого!
– А какое сегодня число?
– Девятнадцатое января семьдесят пятого!
– Подумать только, – закрыл он лицо руками, – целых полгода, неудивительно, что мои политические противники перешли от слов к делу!
– Даа, много воды утекло с прошлого лета, кстати, можешь меня поздравить с избранием Императором Священной Римской империи!
– Тебя, – удивленно воскликнул он, – но как…, а что же Иосиф?
– Скоропостижно скончался, – развел я руками, не став вдаваться в подробности, – кажется, ты не должен сильно горевать об его уходе, учитывая достаточно напряженные отношения с Веной?
– Да, да, припоминаю, ты ведь заполучил титул курфюрста Бранденбурга весной прошлого года, – покачал он головой, – и что же Габсбурги, безропотно смирились со столь оглушительным фиаско?
– Габсбурги, – усмехнулся я, – бывшие вершители судеб Европы… думаю, что не смирились, но кого это теперь интересует. Короны Богемии и Венгрии я у них отобрал, Вену тоже. Будут сидеть, тихо брызжа ядом у себя во Флоренции и Милане, останутся целы, а нет, значит – нет!