— Даже сдохнуть не смог?
— Ты как здесь оказался? — спросил его Олег.
— В убежище не пошел, — ответил он, — Сел в машину и выехал на пляж.
— С ума сошёл! — удивился Олег, — Ты же мог умереть!
— Должен был, — мрачно ответил парень, — Но и здесь не повезло.
— Ясно, — коротко сказал Олег, схватил его за рукав и потащил в колонну.
— Нет! — закричал он, пытаясь вырваться, — Куда?
— Идёшь со всеми, потом разберёмся, — ответил ему Олег.
— Я сам решу — идти или нет, — завозмущался вдруг парень.
— Ты сдохнуть хотел, — заорал на него Олег, — Пойдешь с нами сгодишься на что-нибудь. Повезет — сдохнешь.
Михаил нахмурился и сказал:
— Пусти, сам пойду.
Они вместе вернулись в колонну. Теперь Олег оказался в её самом начале. С ним рядом шёл Михаил и два незнакомых ему солдата из убежища, остальные были в конце колонны.
За почти тысячу лет эпохи робозаводов природа полностью восстановилась. Новая экономика относилась к планете очень аккуратно. Сразу за городом начинался почти девственный тропический лес. Лишь местами вокруг городов проводилась санитарная вырубка в целях безопасности людей. Этими-то полянами они и собирались воспользоваться. В остальном лес оставался таким же как многие тысячи лет назад на этом же месте. Верхний ярус состоял из высоких деревьев, гораздо выше двадцати метров, с широкой кроной. Под ними царствовали лианы, они переплетали как сами деревья, так и свисали длинными тросами вниз. Трава и кустарники почти отсутствовали, подавленные более высокими собратьями. Зато здесь всецело властвовали дикие звери — от мелких пресмыкающихся до крупных кошачьих.
За несколько часов они прошли около десяти километров. То и дело стали слышны жалобы на усталость и голод. На очередной поляне Олег решил сделать привал. Военные достали из грузовика несколько коробок и приступили к раздаче еды. Это были полуфабрикаты, которые разогревались и впитывали влагу прямо из воздуха при распаковке.
Олег залез на грузовик и громко объявил, что на отдых час, вечером они остановятся на ночь еще через десять километров. Не успеют дойти — будут идти ночью. Услышав это, люди начали возмущаться.
— Так, — сказал Олег, обведя взглядом «соплеменников», — Вам всем приятного аппетита. И львам тоже. Заночуем посреди леса — к утру человек шесть не досчитаемся.
Послышались недовольные возгласы.
— Здесь уже дикая природа, — продолжил Олег, — Звери давно перестали бояться людей, и это вам не зоопарк. Вы для них просто хорошая еда.
В итоге еще раньше, чем через час люди собрались в дорогу. Теперь уже никто не отставал. Да и Олег немного ошибся — нужная ему большая поляна оказалась чуть ближе. Военные с помощью нескольких мужчин расчистили её края, подготовили запас дров и разожгли костры. К тому же, замеченные Олегом днём, львы и пумы всё же сторонились большого количества людей.
Солнце всё также не было видно из-за туч. О наступлении вечера можно было догадаться лишь потому, что потемнело. Вдруг в сумерках появился свет фар. Над поляной пролетел и, развернувшись, приземлился «Сокол», рядом с ним сел грузовик. Из «Сокола» вышел Кун Перов с Артуром, а из кабины грузовика спрыгнул Петр.
— Вот это да, — сказал Царёв, доставая пистолет, и направился к ним навстречу.
— Спокойно, — сказал Кун, — Нас отправил сюда Тот.
— Мы настояли, — добавил Артур.
— С чего это вдруг, — спросил Олег, не убирая пистолет, — Вы же арестованы.
— Ну, — протянул Кун, — Он многое объяснил. В общем, мы вам нужны здесь. И еще он просил передать вам это.
Кун подошёл к «Соколу» и достал из него тяжёлую большую коробку. Он поставил её на землю перед Олегом и открыл. Царёв подошел и заглянул в неё. Сверху лежал большой нож с широким лезвием, конец его сильно расширялся. Это была незаменимая вещь в любом лесу. Им можно было резать, рубить и даже пилить.
— Тот сказал заехать в Кэмпс и забрать их со склада, — произнёс Кун, — Мы загрузили полный грузовик.
— Припасов не взяли? — спросил Олег.
— Полный багажник «Сокола», — ответил Артур.
— Ладно, — сказал Олег, убирая пистолет, — Присоединяйтесь к моему костру. Так уж получилось, что вас, придурков, я знаю лучше, чем всех остальных здесь.
Уже у костра Кун достал еще один подарок.
— Думаю, стоит заключить перемирие между нами, — сказал он Олегу, протягивая ему бутылку бренди.
Олег внимательно посмотрел на Куна. Не похоже было, что он шутил, и на подвох тоже было не похоже. Он имел ввиду именно то, что говорил.
— Отчего же такие перемены в настроении, — медленно проговорил Царёв, принимая бутылку. Он её тут же распечатал, и перед ним оказались четыре походных стакана.