В один момент спереди зазвучали оживлённые крики. Мы ещё немного проехали и увидели слева небольшую детскую площадку: качели, песочницу, засыпанную снегом, целого снеговика и ещё одного «в процессе»; дети резвились, бросались снежками и строили белые замки.
Нанако рассеянно посмотрела на них.
Я остановил коляску.
Один ребёнок свалился прямо в сугроб, секунду спустя приподнялся и, потирая покрасневшее лицо, схватил снежок и бросился в погоню за обидчиком.
В этот момент я раскрыл немного подмороженные губы Ямато и спросил:
— Нанако, хочешь я верну тебе возможность ходить?
Девочка вздрогнула, а затем спросила сухим голосом:
— А в обмен?
— Ничего. Просто так.
Это была неправда.
К этому времени я запросто умел нарушать законы мироздания — по крайней мере в тех мирах, где был повелителем. Иногда мне было удобнее делать это с помощью уже освоенных навыков, например, магии (как тогда с Натаниэлем), но при этом все мои «чудеса» нарушали стабильность конкретного мира… и моего рассудка.
На первый взгляд может показаться, что мои соперники, Они, Владыки кошмара были безумцами, которые хотят уничтожить вселенную — на самом деле они хотели сделать её «совершенной». Перестроить по своему разумению. Я же хотел сохранить её в первозданном обличие, а значит с моей стороны было по меньшей мере странно нарушать естественный порядок вещей.
Драконы, вампиры и так далее были необходимым злом, которое позволяло мне поместить мир в сферу моего влияния. В то же время исцеление бедной девочки было сугубо эгоистичным поступком. А ведь именно эгоизм был Их главной отличительной чертой.
В своё время я отказался приносить жертвы ради спасения мира. Это был правильный ответ. Но теперь передо мной стояла другая дилемма. Теперь я мог нарушить законы мира, чтобы «исправить» последний, как это делали Они. Возникает закономерный вопрос: почему бы не пойти ещё дальше? Почему бы не исцелить вообще всех калек? Не выправить мировую несправедливость? Почему бы не сделать мир… лучше?
Зачем я продолжаю следовать постулатам своего безумного предшественника?
Нет, Они тоже были неправы, но только потому что Их представление касательно идеального мир было неправильным. У меня же всё получится как надо. Я сделаю его действительно правильным, совершенным, я…
Но это была склизкая дорожка.
Возможно мне следует остановиться, удержать себя, пока ещё была такая возможность.
…Впрочем, раз я уже сделал предложение, забирать его назад будет совершено неправильно:
— Хочешь?
— … Да.
Я медленно кивнул, приподнял руку и попытался щёлкнуть пальцами. Не получилось. На мне всё ещё были перчатки, и вместо «щёлк» раздался шершавый шелест, вместе с которым разлетелись налипшие на ткань снежинки.
Я услышал быстрый вздох и посмотрел на Нанако.
Через меховые штаны девочки резко протянулись и затрепетали беленькие ножки.
— Не вставай, нужно найти тебе обу…
Не успел я договорить, как девочка резко потянулась вперёд и секунду спустя уже стояла посреди белоснежного снега. Стояла неуверенно, неровно, как будто находилась на огромной высоте.
Я хотел остановить её, но в последний момент удержал себя.
Нанако глубоко вдохнула, сотрясая своё дрожащее тельце, и шагнула вперёд. Затем ещё раз. Затем ещё раз… Она шла неуверенно, словно младенец, который впервые пытается ходить.
Наконец она упала коленями на снег.
Я направился к ней, намереваясь приподнять её на ноги, и замер, когда услышал всхлип. Нанако дрожала. Всё сильнее и сильнее, и причиной тому был совсем не холод. Наконец она вскинула голову и заревела, обливаясь мириадами сверкающих слёз…
81. встреча
После этого у меня оставалось совсем немного дел в Мире Ямато, хотя и довольно важных.
Ради них я съездил в главное министерство. На пропускном пункте перед ним у меня возникли некоторые проблемы. По всей видимости пропуск Ямато аннулировали, когда она перестала быть Стражем, и охранники ни в какую не хотели пускать меня на территорию. Пришлось прыгать и размахивать руками перед камерой, прежде чем пришёл приказ проводить меня в здание.
На пороге последнего меня встретили растрёпанные тёмные волосы, очки, белая рубашка и невыносимая улыбка
— Добрый день, мисс Надесико, — сказал Куросаки. — Что-то случилось?