Логично?
Логично.
Вот только для меня это была серьёзная проблема. Сбежать отсюда вместе с Тали и королевой будет мягко говоря проблематично.
Мы прошли в коридор на пятом этаже, многочисленные лакированные двери с левой стороны которого сторожили охранники. Остановившись у четвертой дверцы, мой гид повернулся и сказал:
— Будьте осторожны, ваше Святейшество. Мы пустили кровь этим созданиям, и тем не менее они всё ещё обладают необычайной силой. Постарайтесь держаться от них на расстоянии.
Я кивнул.
Паладин приоткрыл дверь и пропустил меня в золочёную спальню.
Справа стояла кровать с балдахином; напротив неё находился столик и висело на стене круглое зеркальце. В другом конце помещения на кушетке сидел молодой блондин в красном камзоле с большими серебристыми пуговицами. Заметив меня, он дёрнулся и немедленно прижался к стенке.
Раздался щелчок, и дверь у меня за спиной захлопнулась.
— Я… я ничего не делал, правда, правда… — забормотал молодой человек. При этом было заметно, как сверкают его длинные заострённые клыки. В этом не было ничего удивительного. Судя по бледному цвету лица, его длительное время держали на диете и несколько раз пускали кровь. Движения его, хотя и резкие, казались вязкими. Рошель — в моей голове мелькнуло имя молодого человека, — напоминал голодного, отчаянного, но обессиленного зверя.
Я приблизился к нему. Заметив это, он сильнее вжался в стену, покрытую обоями с узором из многочисленных золотистых лилий.
— Рошель, — сказал я хриплым голосом.
— Простите, святой отец, я… я всё расскажу, правда…
Я вздохнул и покачал головой.
— Рошель, посмотри в зеркало.
— В зеркало? — удивился молодой человек, и всё же смиренно исполнил моё приказания. В этот момент я затянул правый рукав своей длинной чёрной мантии. Рошель увидел, что у моей руки не было отражения, и округлил глаза.
Только сильнейшие вампиры не отражались в зеркалах.
— Святой отец, в-вы…
— Тише, — сказал я и вытянул перед губами указательный палец.
Рошель немедленно прикусил губы, причём с такой силой, что нечаянно пустил кровь.
— Вот что мы сделаем, — я сказал я, присаживаясь рядом на кушетке. — Сейчас ты расскажешь мне, как здесь всё устроено, а потом я попытаюсь спасти тебя и остальных. Понял?
— О-остальных? Но это…
— Понял? — я посмотрел прямо на него.
Он вздрогнул и закивал головой.
Затем немного помялся, положил руки на колени, перевёл дыхание и заговорил:
— Здесь… Нас привезли сюда в разное время. Некоторых раньше, некоторых потом. Я слышал, как вели остальных. Потом пытался постукивать по стенам, но они заметили это и сказали, что, если я ещё раз попробую так сделать, они меня следующим казнят…
— Следующим… Ты знаешь, в какой порядке вас ведут на казнь?
Нужно было узнать, сколько у меня времени, прежде чем настанет черёд Тали.
— Нет. Меня вообще отсюда не выпускают. Я ничего не знаю. Только, эм, иногда слышу, что говорят в коридоре. У меня хороший слух.
— Как у всякого вампира.
— Ну да…
— И что ты слышал?
— М-много разного.
— Они упоминали королеву?
— Конечно.
Я напрягся и спросил:
— Она здесь?
54. план
— Кажется… Но в другом крыле.
— Хорошо.
Действительно хорошо. Значит она была совсем рядом. Проблема в том, что даже то небольшое расстояние, которое нас отделяло, преодолеть будет крайне проблематично.
— … А что насчёт Талии? — спросил я.
— Талии?
— Герцогини Мансур.
— П-про неё я ничего не слышал.
Я цокнул языком.
Тали была простым человеком. А ещё — герцогиней. Приближённой тайного лидера вампирской клики. Она могла быть и здесь, и в обычной человеческой тюрьме, и в совершенно другом месте. Мне нужно было прочесать весь дворец, чтобы в этом убедится, но сделать это я был не в состоянии. Даже в образе фантома, ибо здешний туман был таким густым, что я её просто не узнаю. Можно
было попробовать подчинить себе местного клерка, но даже так едва ли у меня получится освободить Тали.
Я находился в самом сердце вражеского улья. Единственное неверное движение, и на меня сразу набросятся мириады пчёл.
Что же мне делать?
С моими текущими силами справится с такой армией у меня не получится. Прочие вампиры вроде Рошеля были обескровлены. А ведь где-то в пределах дворца находилось создание, само присутствие которого ледяным дыханием обдувало моё сердце.