Джеймс, пожилой сосед, живший в паре домов от них вниз по улице, продолжал наблюдать за ними. Другие проходили мимо, шептались и показывали на них. Гордону это не нравилось, и он выразил свое недовольство риторическим вопросом. - На что вы уставились?
Гордон вернулся в дом, загружая коробку консервов, когда дверь открылась, и внутрь вбежал Нельсон.
- Гордон, выйди скорее.
Прекратив свое занятие, он последовал за Нельсоном в гараж, где столкнулся с потным и измученным Джимми.
- Джимми, ты в порядке? Что случилось? - Спросил Гордон озабоченно.
Тот поднял палец вверх, чтобы показать, что ему нужно время, чтобы перевести дыхание, а потом сказал. - Эрик вернулся.
- Что?
- Черт, я думал, что если сброшу несколько фунтов, то бегать будет легче. Да, он вернулся. И говоря о потере веса, он похудел, его пытали, но он дома.
- Нельсон, извини, что оставляю тебя с этим, но я хочу увидеть Эрика.
- Без проблем, иди, я займусь этим. - Сказал Нельсон, осматривая все стоящие в гараже коробки.
Гордон побежал к дому Эрика. Его раны мешали развить хороший темп, и он чувствовал, что и ходьба ему дается тяжело. Не желая перенапрягаться, он сбавил шаг. Он вернулся мыслями в день нападений, в тот день он был на пробежке. Это был последний день, когда их сообщество выглядело ухоженным. Большинство домов сейчас выглядело как нечто из обнищавшей страны третьего мира. Развешанные тенты и одежда, сильный запах фекалий, высохшие растения и трава, машины, покрытые толстым слоем пыли. Ощущение чистоты и ухоженности сообщества пропало. Из милого красивого семейного района он превратился в неопрятный и изношенный лагерь выживания. Здания больше не были "домами", они стали убежищами.
Гордон подошел к дому Эрика и стучал в дверь несколько минут. Мелисса открыла дверь, но не обрадовалась, увидев его.
- Привет, Мелисса. Я только что узнал. Можно войти и увидеть его?
Она не ответил, она повернулась и посмотрела вглубь дома. Гордон услышал, что Эрик что-то сказал, но он не понял, что именно.
- Да, заходи. Он на кухне.
Гордон прошел на кухню. Впервые увидев Эрика, он был шокирован. Тот сильно исхудал, а его лицо и руки были покрыты смесью свежих и старых ран.
- Эрик, не могу сказать, как я рад тебя видеть. Должен сказать, что когда очнулся и узнал, что ты не вернулся, то опасался худшего. - Сказал Гордон.
- Я тоже рад тебя видеть. И я тоже опасался худшего, - медленно сказал Эрик.
- Слушай, я не хочу на тебя давить, но должен. Мы должны уехать завтра. Здесь все пошло наперекосяк. Слишком долго объяснять, но мы хотим, чтобы ты поехал с нами.
- Хорошо, мы может это сделать, - сказал он, глядя на Гордона запавшими глазами.
- Вы можете ехать с нами, у нас есть кемпинговый трейлер. Мне нужно, чтобы ты собрал то, что пригодится. Мы уже не вернемся.
- Окей.
- Гордон, а мы можем подождать день или два? Ему нужно отдохнуть и встать на ноги, посмотри на него. - Сказала Мелисса, опасаясь за своего мужа. Она подошла к Эрику и обняла его.
- Мелисса. У нас нет времени, мы …, - сказал Гордон, прежде чем Эрик его прервал.
- Мел, он прав, нам нужно уезжать. Гордон, у меня плохие новости. Это большая проблема. Парни, которые напали на нас, они схватили меня. Мне удалось сбежать несколько дней назад, но пришлось скрываться, чтобы добраться до дома. - Эрик сделал паузу и вздохнул. - Гордон, они знают о нашем сообществе и планируют скоро прийти сюда за ресурсами. Я подслушал одного, когда был там. Я думаю, он их лидер, его зовут Пабло. Они не особо обрадовались в тот день. Они потеряли много людей.
- Как они узнали, где мы? - Спросил Гордон.
Эрик снова посмотрел на Гордона своими заплывшими глазами.
- Тебе не нужно ничего говорить, не беспокойся об этом, - сказал Гордон, предугадывая ответ Эрика.
- Это был не я, Гордон, это был Дэн. Я слышал их, говоривших о захвате Дэна несколько недель назад. Тот, похоже, наложил в штаны и пообещал им привести их к нам, потому что мы накопили тонны еды и воды.
- Так этот сукин сын завел нас в засаду. Он хотел убрать нас с дороги, чтобы мы им не помешали. - Разозлился Гордон.
- Гордон, ты прав, нам нужно уезжать поскорее. - Сказал Эрик, хватая Гордона за руку. - Нам нужно уезжать, они идут и у них целая армия.