- Прямо сейчас, мы можем не очень много, все бегают как будто с отрубленными головами. На базах всеобщий хаос. Это вдобавок к тому, что случилось в Вашингтоне.
- Переходите к этому. Что еще случилось?
- Ээээ, сэр, - Грисволд посмотрел на Джеймисона, снова посмотрел на Коннера и замешкался.
Коннер заметил замешательство генерала и посмотрел на него. - В чем дело, генерал? Что еще случилось?
- Сэр, у нас есть подтверждение второй атаки. Это был наземный ядерный взрыв небольшой мощности. Эпицентром детонации был Вашингтон.
- Вы уверены?
"Сэр, мы получили подтверждение. В настоящее время у нас есть связь с Е6-В с поста ВМФ Пакс-Ривер. Они облетают территорию, и да, Вашингтон подвергся атаке. - Грисволд сделал паузу и закончил. - Вашингтон, округ Колумбия, полностью уничтожен.
Сан-Диего, штат Калифорния
Поездка Гордона из магазина заняла гораздо больше времени, чем он предполагал. Первый спуск по склону прошел не очень хорошо, вес полного трейлера сильно затруднял возможность контроля скорости. Въезд на возвышенности оказался совершенно невозможным. В итоге Гордону пришлось толкать велосипед и тележку до конца поездки. Пот лился с лица и вымочил одежду. Вдоль Камоно-дель-Сур, главной дороги в его район, брошенные автомашины заполнили все полосы. Большинство их владельцев сдались и разошлись по домам. Хотя Гордон и находился в приличной форме после ухода из Корпуса морской пехоты, но толкание велосипеда даже для него было непростой задачей.
Перевалив через холм на перекрестке Камино-дель-Сур и Кармел-Вэлли-роуд, он решил дать себе передышку. Он сел на тротуар и отпил немного воды, думая о том, что ему, возможно, стоит посетить еще один магазин после этой поездки. Чем больше он сможет обеспечить свою семью, тем дольше они смогут продержаться. Он знал, что рано или поздно ему придется рассказать свои соседям о том, что ему известно, но не ранее, чем он сможет обеспечить все возможное для своей собственной семьи. Он сидел на тротуаре с опущенной головой, наблюдая, как с его лица и подбородка пот капает на тротуар. Он почувствовал, как прохладный ветерок охладил его разгоряченное лицо, и впервые осознал необычность тишины. Гул машин сменился звуком летящих птиц. Странно, что это в данный момент выглядит таким мирным. Но это закончится, когда люди осознают, что случилось.
Прежде Гордон никогда по-настоящему не боялся смерти, но сейчас испугался. Если с ним что-то случится, то что будет с его семьей? Саманта была такой же жесткой, как и он. Она занимала высокий пост по сбыту в большой фирме. Ее репутация в этой сфере деятельности следовала впереди нее, она была агрессивна, полностью вовлечена в дело и не позволяла никому себя дурить. В ее среде подобный тип жесткости был полезен, но существующая реальность не была похожа на комнату для переговоров. Грядущая реальность пугала, жизнь людей изменится навсегда, и выживут лишь те, кто сможет приспособиться к изменившемуся миру.
Если опасения Гордона были верны, то Соединенные Штаты оказались перенесены обратно в прошлое во времена, предшествующие Промышленной Революции. Грядет борьба за ресурсы, особенно за продовольствие и воду. Электричество позволяло стране и обществу в целом кормить множество людей, но без электричества это равновесие немедленно исчезнет. Район, в котором они жили, не сможет обеспечить поддержку 3,2 миллиона жителей. Сначала исчезнет вода, а затем и еда. Гордон не мог дольше об этом думать, ему нужно было двигаться. Он решил совершить сегодня еще одну поездку, но это было бы невозможно, если бы он быстро не вернулся до дома.
Когда он начал толкать велосипед, то услышал знакомый звук позади себя. Это было похоже на звук автомобиля с настоящими лошадиными силами. Он остановился в ожидании. На вершине холма появился грузовик Чеви, модель 1957 года, вишневого цвета. Ему приходилось видеть этот грузовик раньше. Он помахал ему рукой. Грузовик остановился рядом с ним.
Гордон наклонился и посмотрел в пассажирское окно. Водитель начал опускать стекло
- Привет, приятель, - сказал водитель.
- Привет, Джимми. Как дела? - Спросил Гордон.
- Похоже, случилось что-то дерьмовое, не так ли? - Ответил Джимми, показывая на велосипед и трейлер Гордона. - Что вообще происходит?
Гордон задумался, стоит ли честно отвечать на вопрос своего друга. Проигрывая в голове различные варианты, он подумал, что если он и его семья хотят выжить в долгосрочной перспективе, то ему понадобится сотрудничество с другими.