- О, мой Бог, - сказал он, не в силах оторвать взгляд от отражения. Вес всего, что случилось за последние восемь часов, был невероятным, все это казалось нереальным. Он потянулся, схватил бумажное полотенце из дозатора и вытер руки и лицо. Затем он минуту походил по пустому пространству и снова подошел к зеркалу. Он наклонился, схватив боковины раковины, посмотрел на свое отражение и сказал. - Брэд, возьми себя в руки. Твоя страна нуждается в тебе. Будь лидером, каким ты можешь быть. На тебе лежит ответственность за руководство нацией. Перестань психовать и соберись.
Он выпрямился, бросил на себя последний взгляд и вышел из туалета. Когда он вернулся в комнату для совещаний, все разговоры прекратились и все посмотрели на него.
- Генерал Грисволд, мне нужно ваше содействие, чтобы забрать мою жену и тело моего сына из больницы св. Антония. Когда они будут в безопасности, мы может уехать.
- Да, сэр, но возможно мы можем принять вашу присягу сейчас?
- Не раньше, чем ваша команда доставит сюда мою жену. Вы же понимаете?
- Да, сэр, - Грисволд повернулся к своему помощнику и бросил на него командный взгляд. Помощник вскочил и кинулся из комнаты следом за агентом Дэвисом.
- Пожалуйста, держите меня в курсе ситуации с моей женой в любое время. И еще одно, генерал, найдите судью и достаньте Библию.
Сан-Диего, штат Калифорния
Как только Джимми повернул на парковку к "Ральфс", он и Гордон увидели собравшуюся снаружи толпу и начавшееся волнение. Подъехав ближе, они увидели, как люди переносят товары, толкая перед собой полные магазинные тележки.
- Похоже, слово вырвалось наружу, - сказал вслух Джимми.
- Точно, - сказал Гордон, качая головой в знак согласия. - Слушай, мне не кажется разумным оставлять единственную работающую машину без присмотра и на открытом месте. Остановись вон там, а я посмотрю, что смогу получить внутри, - Гордон указал на место, где уже стояло несколько машин и несколько человек.
Когда он медленно проезжал мимо припаркованных машин в направлении указанного Гордоном места, Джимми заметил, что многие в толпе смотрят и показывают на грузовик. Он чувствовал себя неловко и был рад, что Гордон дал ему пистолет.
- Убедись, что припарковался так, чтобы никто не подпирал сзади, - порекомендовал Гордон, указывая на парковочное место, за чередой магазинных тележек.
- Хорошая идея, - сказал Джимми, поворачивая налево.
- Я не знаю, как долго там пробуду. С учетом всего этого будет трудно получить то, что нам нужно, - сказал Гордон, проверяя наличку, пистолет и хватая рюкзак. Он открыл дверь грузовика и спрыгнул. Прежде чем закрыть дверь, он наклонился и сказал, - Будь начеку, мой друг.
- Быть начеку? - Спросил Джимми.
- Это значит "смотри в оба", - сказал Гордон и захлопнул дверь. Он схватил тележку и побежал к входу в магазин. Люди вокруг него вбегали и выбегали из магазина. Некоторые толкали полные тележки, другие выбегали с охапками товаров. Он проталкивал свою тележку прямо через толпу людей, расчищая себе путь. После минуты работы тележкой и локтями он попал внутрь. Он остановился, включил налобный фонарь и направился в отдел консервированной еды.
Внутри люди бегали по магазину, кричали и вопили. Гордон проигнорировал эту суматоху, отправился прямо в нужный ему отдел. Добравшись до консервного отдела, он увидел, что содержимое полок сильно поредело, но кое-что оставалось. Не теряя времени, он стал собирать все, что мог достать.
Он просто прошел к проходу между полками и стал сгружать с них все, что мог. Его импровизированный план заключался в том, чтобы заполнить тележку, вернуться к грузовику Джимми, оставить Джимми тележку для разгрузки, схватить новую, и повторить. Но опускающееся за горизонт солнце с каждым мгновением увеличивало проблемы. Гордон беспокоился за оставшегося снаружи Джимми. Следуя своему плану, он без каких-либо проблем покинул магазин и оставил тележку.
Он схватил новую тележку и вернулся в магазин, стараясь держаться подальше от окружающих, насколько это было возможно в полутьме. Он слышал, как люди роняли полки и мониторы, передвигаясь по магазину без света, спотыкаясь на упавших консервах и других товарах, сброшенных с полок предыдущими собирателями. Он вспоминал, как осуждал людей, которых видел по телевизору, чистящих магазин после природных катаклизмов. Он чувствовал себя немного лицемером, но это была ситуация жизни или смерти.