- Полковник Бэрон. Приветствую, это Президент Коннер.
- Приветствую, сэр.
- Полковник, я не знаю, с чего начать, поэтому давайте начнем с этого, какого черта вы творите? - Спросил Коннер.
- Сэр, во-первых, позвольте мне сказать, что делаю все в интересах моих людей и их …
Прерывая его, Коннер спросил гневным тоном. - А как насчет интересов вашей страны?"
- Сэр, посылать нас обратно на восточное побережье, чтобы откапывать трупы – глупо. Вы знаете масштабы того, что там произошло. Я высказывал свои мысли до того, как мы приняли решение, но никто не слушал. Поэтому я принял решение действовать в интересах американцев, которые еще живы, в надежде сохранить их жизни.
- И вы думаете, что это важнее, чем нарушение президентского приказа и мятежа?
- Сэр, я…
- То есть вы думали, что можно захватить корабли Флота, чтобы повести эти корабли в атаку на военную базу США, чтобы похитить другие корабли и иное имущество? - Спросил Коннер, его тон становился все более злым и агрессивным.
- Я думал …
- Вы думали что, полковник? Сейчас вы враг американского народа. Вы совершили мятеж и измену. - Крикнул Коннер.
Бэрон сделал паузу на мгновенье в попытке ответить. Его предположения об возможных обвинениях оказались верны.
- И что мне делать с вами, полковник?
Бэрон не отвечал. Он хотел быть уверен, что сможет ответить без прерывания.
Неловкое молчание затянулось.
- Итак, полковник
- А могу я ответить, чтобы меня не прерывали?
- Валяйте, полковник.
- Я рассмотрел ситуацию и почувствовал, что … - Бэрон сделал паузу, затем завершил свою мысль. - Нет, я знал, что возвращение на восточное побережье для оказания помощи в восстановлении было бесполезным. А что насчет наших семей в Калифорнии, кто позаботится о них? Я счел более важным сохранить жизнь возможно большему числу людей вместо откапывания трупов. Я озвучил свои мысли, но план остался неизменным, поэтому я сделал то, что, как я знаю, было правильным.
После того, как Бэрон закончил, воцарилось молчание.
Обдумав сказанное Бэроном, Коннер продолжил. - Полковник Бэрон, я услышал ваши оправдания. Я даю вам шанс исправить ваши ошибки, развернуть ваши корабли и вернуться к вашей первоначальной миссии. Как ваш Главнокомандующий, я приказываю вам сделать это. С вами мы разберемся позже. Мне нужны хорошие люди, и мне нужно, чтобы вы следовали тому, что отвечает интересам нашей страны. Вы понимаете?
Бэрон сел и подумал о том, что приказывал ему новый Президент. Сердцем он чувствовал, что поступает правильно и сказал Коннеру. - Господин Президент, я не могу. Я посвятил себя своим людям и их семьям. Мне жаль, но Ваши приказы о возвращении на восток глупы. Я не могу с чистой совестью их исполнить. Я несу полную ответственность за случившееся, и мои люди делают это из-за меня.
- Полковник Бэрон, мне жаль это слышать. Вот что случится. Мы не можем позволить вам открыто бросить вызов правительству, мы будем вынуждены применить силу, чтобы остановить вас, - холодно сказал Коннер.
- Господин Президент, я бы попросил вас позволить нам мирно двигаться, вступление в открытый конфликт нецелесообразно.
- Полковник. Вы это делаете, не мы. Мы не можем позволить мятежу оставаться безнаказанным. Мы остановим вас до того, как вы достигнете Калифорнии.
- Господин Президент, умоляю вас не доводить до этого. Мы лишь хотим добраться до дома и позаботиться о своих семьях. Мы не собирались сражаться на Диего-Гарсия. Мы подверглись нападению и были вынуждены защищаться, и снова сделаем это, если будем атакованы. Сэр, нет необходимости в кровопролитии. Пожалуйста, дайте нам уйти свободно.
- Полковник, у вас есть двадцать четыре часа, чтобы выполнить мой приказ. Если по истечении двадцати четырех часов вы не развернете свои корабли, мы будем считать вас враждебными по отношению к Соединенным Штатам и врагами народа. И мы используем все необходимые меры, чтобы вы никогда не высадились в Калифорнии.
- Сэр, я не передумаю и снова прощу вас о снисхождении. Однако, если на нас нападут, то мы будем защищаться насмерть.
- У вас есть двадцать четыре часа. Мы будет ждать вашего ответа. До свидания, полковник Бэрон. - Закончил Коннер, затем линия замолчала.
Бэрон опустил трубку и глубоко вздохнул. Ему нужно было встретиться со штабом и разработать план, позволяющий избежать встречи с любыми военными кораблями США. Он встал и открыл дверь. Перед уходом он вновь посмотрел на приемник. В итоге он все-таки поговорил с Президентом, но не в тех обстоятельствах, которых желал после восемнадцати лет карьеры. Он усмехнулся и закрыл дверь.