— Господин, мы делаем всё, что можем, — только и смог ответить Гэнда. — Если бы мы этого не делали, то сражались бы сейчас к западу отсюда, не имея между собой и американским материком Гавайев.
Его слова вызвали у генерала очередное невнятное ворчание.
— Полагаю, армия к завоеванию Гавайев не имеет никакого отношения, — с нескрываемым сарказмом произнёс он.
Насколько Гэнда помнил, армия совершенно не желала высаживаться на Гавайях. Армию волновала Россия и вливание как можно больших людских ресурсов в китайскую авантюру. Адмирал Ямамото даже пригрозил своей отставкой, чтобы изменить мнение непробиваемых генералов. Выгода от смены этого мнения была очевидна. А теперь они, конечно же, нашли очередной повод для жалоб.
Гэнда прекрасно понимал, что объяснить всего этого генералу Ямасите он неспособен. Его собеседник был не только выше коммандера по званию, но и принадлежал к структуре, которая никогда не упустит случая ему навредить. Он лишь вновь повторил:
— Господин, мы делаем всё, что можем и всё, что умеем. Если у вас есть какие-либо предложения, мы с радостью их выслушаем.
Довольнее Ямасита не стал.
— Дзакенайо! — выкрикнул он. — Вы должны знать, что делать с подлодками. Если вы спросите меня, как бороться с танками и артиллерией, я дам вам чёткий и подробный ответ. Я хочу понять, почему с американскими подлодками вы разбираетесь дольше, чем с авианосцами?
— Авианосцы обнаружить проще, чем подлодки, господин, — ответил на это Гэнда. — Как только мы их находим, мы их топим. В этом мы лучше американцев.
— А с подлодками мы можем справляться лучше? — многозначительно поинтересовался Ямасита.
— С подлодками? Возможно, — ответил Гэнда, хотя не был до конца уверен в собственных словах. — Выслеживать? Охотиться? Прошу простить, господин, но ваш вопрос мне не до конца ясен. У американцев намного больше опыта в ведении боевых действий в этом регионе. Что в прошлую войну, что сейчас.
— Тьфу! — с отвращением воскликнул Ямасита. — Мы набираемся опыта, с трудом, но набираемся. Я вам так скажу, коммандер: этот опыт нам следует применять как можно лучше.
— Так точно, господин.
Услышав команду быть свободным, он поднялся на ноги и отсалютовал. Ямасита выгнал его из Золотой палаты нервным взмахом руки.
Гэнда не без облегчения вышел. Ямасита вызывал его не для обсуждения насущных вопросов. Он вызвал коммандера, чтобы поорать и позлиться. С точки зрения командующего армией, он имел на это полное право. Флот должен был защищать морские пути между Гавайями и Японской Империей. Если же он этого не делал, не мог этого сделать… «Значит, у нас проблемы, серьёзные проблемы», — невесело подумал Гэнда.
Он уже направлялся к лестнице из дерева коа, что вела к выходу, как услышал английскую речь:
— Коммандер Гэнда, не так ли?
Он остановился и поклонился.
— Да, ваше величество, — ответил он на том же языке.
— С чем пришли? — поинтересовалась королева Синтия Лаануи.
— Военные вопросы, ваше величество, — искренне, но без подробностей ответил Гэнда.
Рыжеволосая королева прекрасно его поняла. Она одарила его раздражённым взглядом.
— Ну, спасибо большое, — сказала она.
Сарказм в её словах звучал ещё яснее, чем из уст Ямаситы, так как говорила женщина с очень красивым лицом и мягким голосом.
— Позвольте, спрошу иначе, коммандер Гэнда: что не так на этот раз? Вы никогда не приходите во дворец с хорошими вестями, не так ли?
— Я не могу это обсуждать, — ответил Гэнда.
— Почему нет? — в глазах королевы блеснула злость. — Почему мне нельзя знать, что происходит? Разве Гавайи не в союзе с Японией? Если кто-то и должен знать, так это я и мой муж, разве, нет?
— Вы… — Гэнда оборвал сам себя. Он не мог просто взять и сказать: «Вы — американка». Разумеется, так и было. Перед ним красивая здоровая американская женщина. Но, раз уж она собралась всерьёз изображать из себя королеву Гавайев…
— Я королева. Я могу приказать отправить вас в подземелье.
Снова эта вспышка злости. Затем, через полсекунды, в глазах Синтии Лаануи появилось нечто иное. Причём, в каждом что-то своё. Это произошло так быстро, что Гэнда не был до конца уверен, что эти вспышки вообще были, что они ему не показались. Не показались. Королева повторила:
— Я могу приказать отправить вас в подземелье…
Она шмыгнула носом и залилась сладким, словно красный жасмин, смехом.
— Могла бы, только у нас тут нет никаких подземелий, да и никто не станет исполнять мой приказ, если бы я оказалась такой дурой, что и в самом деле решилась бы его отдать. Детали, детали.