– Это мой старый приятель. Мы вместе служили в Красной Армии. Столько лет не виделись, и вдруг такая встреча. Да не смотри на него так, майор. Это надежный человек, мы с ним не один пуд соли съели.
Гарипов долгое время работал на золотых приисках на севере, хорошо знал подрывное дело. В начале тридцатых годов был арестован и осужден за хищение золотого песка. Освободился из мест лишения свободы за год до начала войны.
– Передашь ему часть взрывчатки, – приказал Пион.
– Хорошо. Куда ее привезти? – поинтересовался у Гарипова майор.
Тот назвал адрес.
«Это в метрах ста от предприятия, – невольно подумал Измайлов. – Как же он туда ее пронесет?»
На следующий день он привез взрывчатку и стал ждать на указанном месте. Неожиданно недалеко от него открылась канализационная крышка, и показалось чумазое лицо Гарипова.
– Майор! Давай груз! – выкрикнул он ему.
Измайлов открыл багажник автомашины и, достав из него два вещевых мешка, наполненных взрывчаткой, передал ему. Тот быстро опустил их в колодец и, махнув на прощание рукой, исчез.
«Неплохо придумано. Сейчас он по туннелю пронесет взрывчатку на территорию и заложит ее под корпусом цеха. Риск минимален, а эффект – максимален»…
В коридоре послышались чьи-то торопливые шаги. Камера затаилась в ожидании.
***
Гарипов стоял и смотрел куда-то вверх. Лицо его было спокойным, словно он уже смирился со своей судьбой. Его задержали рано утром, и он сразу же рассказал, где спрятал взрывчатку. Житейский опыт подсказывал ему, что этот арест не случаен, а следствие того, что его сдали. Поэтому разыгрывать спектакль, идти в полный отказ не имело смысла. Он хорошо знал, что бывает с людьми, которые хотят увести расследование в другую сторону.
Услышав шум автомобильного двигателя, он словно очнулся от дремоты и посмотрел на подъехавшую к цеху машину. Его напарник по работе выглянул из колодца и стал подавать сотрудникам НКВД мешки с взрывчаткой.
– Все, товарищ лейтенант, там больше ничего нет! – выкрикнул он, выбираясь из люка.
Он задвинул крышку и посмотрел на сотрудников НКВД.
– Не врешь? – спросил один из них, в звании сержанта.
– Если не верите, то спуститесь сами. Зачем мне вас обманывать?
Забросив мешки в машину, сержант подошел к Гарипову.
– Может, еще куда-то спрятал? – спросил он у него. – Говори, а то хуже будет!
– А что может быть хуже расстрела, гражданин начальник, – ухмыляясь, ответил тот сержанту. – Разве что застрелите меня какой-нибудь ржавой пулей.
Его посадили в машину и повезли в НКВД. Не заводя арестованного в камеру, Дронов решил провести опознание. В кабинет привели четырех человек, пятым посадили лейтенанта Кузьмина. Когда Гарипова завели в кабинет, он попросил его показать человека, которого он знал. Тот медленно прошелся мимо молодых людей, не задерживая своего взгляда ни на одном.
– Извините, гражданин начальник, но знакомых мне людей среди этих мужчин нет.
Его на время вывели из кабинета и велели ждать. Затем его снова ввели туда.
– Гражданин Гарипов, а сейчас вы кого-то знаете из этих людей?
Он мельком посмотрел на них и остановил свой взгляд на Измайлове.
– Вот, этого, – произнес он и указал пальцем на бывшего майора.
– При каких обстоятельствах вы познакомились с этим человеком?
– Меня познакомил с ним Пион. Именно этот человек и передал мне взрывчатку для совершения диверсии.
Стенографистка быстро записала его показания. Когда конвой вывел Гарипова из кабинета, Дронов посмотрел на Измайлова. Тот сжался и как будто стал меньше ростом.
– Мне кажется, что вы еще не все рассказали, гражданин Измайлов, – обратился к нему Дронов. – Расскажите мне о совершенной вами диверсии. О той, что произошла при перевозке экспериментальных снарядов для «Катюш».
Тело Измайлова дернулось и медленно сползло на пол.
***
Пион стоял у бровки дороги и пробовал остановить попутную машину. Он уже несколько суток пытался пробиться в сторону фронта, но это у него не получалось. Вчера он был задержан военным патрулем, который доставил его в комендатуру. Начальник комендатуры, мужчина средних лет с двумя шпалами на петлицах, посмотрел на него усталым взглядом.
– Ваша фамилия? – спросил он слегка осипшим от болезни голосом. – Цель вашего нахождения в прифронтовой зоне?
– Извините, товарищ майор, но этого я вам доложить не могу. Все мои документы перед вами. Я капитан контрразведки Западного фронта, и у меня свои задания. Если вас интересуют задачи нашего подразделения, можете связаться с полковником Демидовым, он все объяснит.