– Вы меня обижаете. Я вам предлагаю от чистого сердца, а вы?
Она резко развернулась и вышла из тамбура.
***
Поезд прибыл в Москву около десяти часов утра. Александр вышел из вагона и застыл от неожиданности. Так много народа, скопившегося в одном месте, ему видеть еще не приходилось. Он оглянулся и увидел капитана Дронова, который в сопровождении мужчины прошел мимо него и моментально затерялся в пестрой толпе.
– Ну, что? Вы еще не передумали? – услышал он за спиной женский голос. – Предлагаю последний раз, вы едете или нет?
– Хорошо, поехали, – произнес Тарасов и направился за женщиной.
Они вышли с вокзала и направились в метро. Доехав до нужной станции, они вышли на улицу. Александр шел рядом с ней, стараясь отгадать, в каком из этих больших домов она может жить.
– Ну, наконец, пришли, – произнесла она. – Кстати, как тебя зовут, защитник? Меня – Наташа.
– А меня – Александр, – представился он ей. – Вы знаете, Наташа, я первый раз в Москве и чувствую себя не совсем удобно. Уж больно много у вас народа.
Наташа засмеялась. Смех ее был таким заразительным, что он тоже невольно улыбнулся.
– Сейчас в Москве много таких людей, как ты, Саша. Многие из коренных москвичей эвакуировались вместе с предприятиями вглубь страны, другие ушли на фронт.
Они вошли в большое парадное и по широкой мраморной лестнице поднялись на второй этаж.
– Наташа, скажите, а кто жил в этом доме до революции?
– Этот дом принадлежал моим родителям, – как-то буднично произнесла она. – Сейчас я владею лишь небольшой комнаткой в этом доме.
Она открыла дверь, и они вошли в большую прихожую.
«И это она называет маленькой комнаткой, – невольно подумал он. – Впрочем, после того, что она имела, это действительно маленькая толика былого величия».
Сняв с себя полушубок, он прошел в комнату. Ее размеры и обстановка вызвали у него невольное удивление. Ему показалось, что он находится в музее. Обилие красивой классической мебели скрадывало габариты помещения, но ощущение чего-то нереального не покидало его.
– И сколько вас проживает в этих хоромах? – спросил он, трогая обивку стульев.
– Я одна, – тихо ответила Наташа. – Ну, как? Нравится?
– Не то слово. Я такой красоты в жизни не видел.
– Ты давай располагайся удобнее, а я сейчас что-нибудь приготовлю поесть.
Она исчезла за дверью, а он сел в красивое кресло. Он открыл глаза от легкого прикосновения к голове.
– Очнись, защитник. Пойдем на кухню, я приготовила жареный картофель.
На столе, помимо еды, стояла бутылка водки. Наташа открыла ее и разлила водку в красивые хрустальные рюмки.
– Предлагаю выпить за знакомство, – произнесла женщина и подняла рюмку.
Они выпили, после чего приступили к еде.
***
Оставшись один, Тарасов подошел к телефону и набрал номер капитана Дронова, который тот написал ему в тамбуре вагона. Телефонную трубку долго не снимали, и, когда он уже захотел положить ее на рычаг, на другом конце провода послышался щелчок, и он услышал знакомый голос.
– Слушаю, – раздалось в трубке.
– Товарищ капитан, это Тарасов.
– Ты откуда звонишь?
– Точного адреса я пока не знаю. Я остановился на квартире у одной женщины.
– Что за женщина, Тарасов? Где ты с ней познакомился?
– В поезде, товарищ капитан. На нее напали бандиты и пытались отобрать сумку.
В трубке повисла тишина.
– Это меняет многое, Тарасов. Постарайся узнать точный адрес проживания, фамилию женщины. Мне сейчас пришло в голову, что это не случайность, что все было специально подстроено, чтобы затащить тебя в эту квартиру.
– Я что-то не понял вас, товарищ Дронов. Уж слишком рискованная комбинация. А если бы я отказался?
Александр вовремя положил трубку и сел в кресло, так как в этот момент в прихожей щелкнул замок, и в квартиру вошла Наташа.
– Ну, как, Саша, осваиваешься? – поинтересовалась она у него.
– Наташа! Мне необходимо сделать отметку в отпускном удостоверении, а иначе могут возникнуть неприятности.
Она засмеялась и, подойдя к нему вплотную, посмотрела в глаза.
– Неужели это так важно? Впрочем, хорошо. Давай, одевайся. Районный военкомат не так далеко от нашего дома.
Он быстро оделся и стал ждать ее в прихожей.
– Саша! Ты кому-то звонил? – спросила она его.
– Кому я могу звонить, Наташа, если я впервые в Москве. У меня здесь нет ни родных, ни знакомых, – произнес он, догадываясь, что он положил трубку как-то не так. – Я просто поднял трубку и все.
Она пристально посмотрела на него.
– Ты, что так на меня смотришь, Наташа? Я не вру.