Он замолчал. Тарасов тоже молчал. Его поразила своеобразная исповедь этого старого и опытного разведчика.
– В тридцать пятом году я отвечал за восточное направление Абвера. Через мои руки проходили практически все сведения о направляемой в Польшу и Россию агентуре. Вскоре меня назначили начальником одной из разведшкол. Это не было понижением, как считали многие мои коллеги. Это было началом самостоятельного решения поставленных рейхом задач. Подготовленные в моей школе разведчики принимали непосредственное участие в операции «Консервы», которую проводили люди Рейнхарда Гейдриха при нападении на немецкую радиостанцию в городе Гляйвиц. На следующий день после этого нападения началась война с Польшей.
– Вы должны мне помочь, Татарин, – продолжил он. – Вы должны уничтожить этот завод, стереть его с лица земли. Я даю вам неограниченную власть над нашими людьми в этом регионе. Если вы погубите их всех, но выполните поставленную задачу, вам все простится: как говорится, цель оправдывает средства.
Он снова перевел дыхание.
– Даю две недели для разработки плана действий. Понимаю, что этого недостаточно, но большего времени дать не могу.
– Я все понял, господин полковник. Разрешите приступить к выполнению?
– Да, Татарин. Приступайте. Я верю в вас.
Тарасов поднялся с кресла и вышел из кабинета.
***
Две недели пролетели, как один день. Вся разведшкола, забыв о работе с курсантами, переключилась на подготовку предстоящей операции. Лейтенант Хейг, отвечавший за подбор легенды, был явно недоволен тем, что Тарасов отказался от варианта, разработанного им.
– Господин лейтенант, я направляюсь в город, в котором родился, вырос, женился. Как бы вы поступили с тем человеком, которого вы хорошо знали, но в настоящее время этот человек предпочитает представляться другими фамилией и именем. Все правильно, вы бы обратились в НКВД. Поэтому – никаких легенд, я буду действовать под своими данными. Прошу обеспечить меня всеми необходимыми документами прикрытия, согласно которым я мог бы объяснить, не вызывая ни у кого подозрения, причину своего появления в городе.
– Хорошо, Татарин. Может, вы и правы. Использовать в работе свои старые житейские кадры и при этом жить под чужой фамилией, наверное, неправильно.
Через три дня Тарасов уже примерял новую армейскую форму, в которой должен был появиться в городе. Форма сидела великолепно, и поэтому он отказался от нее.
– Мне нужна форма офицера-фронтовика, а не тылового щеголя. Неужели у вас нет подобного барахла? И сапоги мне не нужны такие: подберите мне обычные, солдатские.
Все его замечания исполнялись незамедлительно. За два дня до выброски он облачился в форму фронтовика. На его груди слева висела медаль «За отвагу».
«Неплохо выгляжу, – подумал он, рассматривая себя в зеркало. – Единственный недостаток – отсутствие едкого запаха карболки, которой в госпитале обрабатывали все белье».
Переодевшись, он сел за стол и, разложив перед собой карту, уже в который раз начал внимательно, поэтапно, прокладывать свой путь с места приземления до Казани. За этим занятием его и застал лейтенант Хейг.
– Татарин! Ты не волнуешься? Скоро будешь в кругу своих родных и близких. Как они встретят тебя?
– Я не думал об этом, господин лейтенант. Все определится на месте.
– Я зашел к тебе, чтобы пожелать удачи. Через час я отбываю в Германию. Там во время английской бомбардировки погибли мои родители.
– Примите соболезнования, господин лейтенант.
– Спасибо, Татарин. Мне почему-то вспомнились слова Геринга, который громогласно заявил, что ни одна бомба не упадет на головы немцев. Теперь я понимаю, что это были лишь слова.
«Вот и тебя коснулась эта война, – подумал Тарасов. – Неужели многие из них пересмотрели свои взгляды на политику Гитлера?»
– Сейчас я спрошу тебя о самом главном. Тебе придется работать вместе со своим старым другом Пионом. Я не буду рассказывать о его заслугах перед рейхом, о его характере, который ты знаешь не понаслышке. Я, наверное, не открою нового, если скажу, что он очень самолюбив, мстителен. Так что приготовься к тому, что он тебя не воспримет. И не потому, что ты прибыл в роли его начальника, а просто как человека, много знающего о нем.
– Если это так, то зачем вы меня направляете в этот город? Может, для того чтобы мы там перегрызлись?