– Вон оно что. А я-то подумал, что он меня перепутал с кем-то. Ты знаешь, Михаил, я никогда не был командиром, да и образование у меня всего-то три класса.
– Это не столь важно, немцы разбираться не станут, расстреляют и все.
– Что мне теперь делать? – спросил Тарасов. – Что посоветуешь?
– Давить его нужно, как вошь, другого выхода нет. Поверь, завтра будет поздно. У меня есть на примете два человека, которые готовы уничтожить этого предателя. Могу я рассчитывать на тебя, Саша?
– Конечно. Какие вопросы.
– Хорошо, тогда жди моего сигнала.
Проскурин встал с нар и направился к выходу из барака.
Все произошло ночью. Тарасова толкнул в бок один из заключенных, и они, осторожно ступая, направились вдоль нар.
– Вот он, – тихо произнес мужчина и указал рукой на спящего человека.
В бараке было темно, и Александр не сразу признал военнопленного, который подходил к нему.
– Держи его ноги, – полушепотом приказал ему напарник. – Держи крепче, чтобы не дергался.
Тарасов навалился на ноги спящего военнопленного. Тот попытался вскочить с нар, но Александр крепко держал его.
Он не сразу понял, что человек мертв.
– Все, уходим, – все также тихо прошептал ему на ухо мужчина, и они быстро и бесшумно растворились в темноте барака.
***
Александр открыл глаза. Перед ним стоял Проскурин и смотрел на него.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он Тарасова. – Ты всю ночь стонал и многим не давал уснуть.
– Значительно лучше. Боль постепенно уходит. Может, поправлюсь окончательно, ведь скоро весна.
Александр впервые за все это время улыбнулся.
– Спасибо, Михаил. Я тебе многим обязан.
– Ты не меня благодари, а господа Бога. Это он наградил тебя крепким здоровьем. Скажи, Саша, откуда у тебя шрам на лице?
– Шрам? Это – след молодости, – соврал он. – Любил драться, вот и заработал отметину.
Михаил усмехнулся. Он сразу понял, что Тарасов врет.
– Саша, можно я задам тебе еще один вопрос? – спросил он. – Ты согласился на сотрудничество с немцами?
Александр, молча, посмотрел на него.
«Почему он меня об этом спрашивает? – подумал он. – Неужели он провокатор? Ведь это фильтрационный лагерь, в котором основную массу составляют бывшие солдаты и офицеры советской армии, которые добровольно сдались на милость немцев».
– Тебя на днях водили к коменданту лагеря. Оттуда редко кто возвращается.
Он продолжал буравить его своим взглядом, ожидая ответа на свой вопрос.
– Ты, почему об этом спрашиваешь, Проскурин? Сам-то, какой путь выбрал? За то, что ты сделал для меня, я уже тебя поблагодарил. Что еще тебе надо? Ты хочешь, чтобы я с криком «За Родину!» или «За Сталина!» поехал в Освенцим?
Михаил выслушал его реплику.
– Я думал, что спасаю человека, а ты оказался самой обыкновенной сволочью, как и тот, кого мы задушили этой ночью.
Тарасов встал с нар и схватил Проскурина за грудки.
– Ты, Проскурин, выбирай выражения. Может, расскажешь, как ты попал в плен?
Они стояли друг перед другом, словно два петуха перед дракой.
– Ты, Михаил, не буравь меня глазами, на мне узоров нет. Ты не бойся: ни тебя, ни твоих товарищей я не выдам.
Он отпустил лацканы его шинели.
Проскурин сплюнул на пол и отошел в сторону. Он явно был огорошен этим ответом и, по всей вероятности, жалел о заданном Александру вопросе.
– Тарасов! Срочно в комендатуру, – громко крикнул старший по бараку. – Давай, поторапливайся. Господин комендант не любит ждать.
Александр натянул шинель и, шатаясь, медленно направился в комендатуру. Каково же было его удивление, когда в кабинете коменданта, помимо двух незнакомых ему офицеров в серо-зеленой армейской форме, он увидел веселое лицо Ивана Проценко. Тарасов хотел доложить коменданту о своем прибытии, но тот махнул рукой и молча, покинул кабинет. Александр переводил взгляд с одного офицера на другого, ожидая, кто первый из них его о чем-то спросит. Немцы внимательно смотрели на него, словно изучали какой-то исторический экспонат. Молчание прервал офицер небольшого роста с заметным животиком.
– Значит, это и есть тот самый Тарасов? – произнес он, то ли обращаясь с этим вопросом к Проценко, то ли непосредственно к нему.
– Да, господин майор, – произнес Иван, – это и есть тот самый человек, который помог мне бежать из заключения, а затем помог перейти линию фронта.
Один из немцев подошел к Александру и на ломаном русском языке задал вопрос.
– Нам стало известно от этого человека, что ваша жена работает на Казанском пороховом заводе. Это действительно так?