Прошло четыре месяца, прежде чем мы получили ответ:
«Мы не желаем вам зла. Мы — одна из высших цивилизаций. Вы о нас не знаете, потому что мы не вмешивались в вашу жизнь. Теперь, когда вы достигли достаточного уровня, мы хотим общаться. Когда создадите космический корабль, получите от нас новый сигнал. Тогда, возможно, мы прилетим и заключим союз».
Это сообщение потрясло нас. К тому времени почти все люди уже перебрались на Марс. Землю же окончательно уничтожил упавший астероид.
Глава 9. Новый этап в развитии человечества
Послание из созвездия Лебедя вдохновило нас. Мы решили: пора строить корабль.
В основе двигателя легли наши наработки по «вечному двигателю», перерабатывающему газ в движение. Мы создали его крупную версию и встроили в корпус будущего корабля.
Корпус получился простым — квадратной формы. В него установили два двигателя.
Позже мы разработали ещё одну технологию — двигатель, способный использовать свет. Когда корабль приближался к звезде, он включался и разгонял его почти до скорости света.
Так мы вышли на новый уровень.
Глава 10. Испытания новых технологий
Испытания превзошли все ожидания.
Вдали от звёзд наш корабль развивал скорость до двадцати километров в секунду, а рядом с Солнцем — приближался к скорости света.
Свобода, равенство и взаимопомощь стали источником нашего научного рывка. Мы продолжали развивать достижения прежней цивилизации, но двигались дальше, создавая собственные.
Внутри корабля мы установили компьютер, способный выводить трёхмерные изображения прямо в воздухе. Также у нас появился голосовой помощник, которого мы назвали «Бортовой».
С ним связана одна история. Во время полёта мы потерялись и случайно попали в другую вселенную — слишком высокая скорость увела нас за её пределы. Тогда управление взял на себя Бортовой и вернул нас обратно на Марс.
Технология, рождённая на руинах Земли, вывела нас за пределы мироздания.
Глава 11. Сигнал и встреча с иным разумом
Мы ждали. Пять суток после создания корабля мы ждали нового сообщения.
5 октября 2067 года оно пришло:
«Поздравляем! Вы создали корабль. Мы скоро прибудем. По вашим суткам — через неделю. Ждите».
И мы ждали.
12 октября, ровно в полдень по марсианскому времени, на поверхность планеты сел их корабль. Они постучали в дверь колонии. В руках у них был плакат:
«Мы с миром. Мы пришли не разрушать, а дружить».
Их язык был нам понятен.
— Мы жители из созвездия Лебедя, — сказали они. — Мы давно наблюдали за вами. Когда-то мы пытались связаться, но вы были слишком дики. Мы дали простые правила — не убивать, не пить, не обманывать. Вы не послушали. Тогда мы решили уйти. Но теперь вы выросли. Сейчас мы здесь — не как учителя, а как союзники. Нам скучно странствовать по Вселенной в одиночестве. Мы хотим быть вашими друзьями. Вы согласны?
Мы уже выбрали представителя для переговоров — решение было принято голосованием. И дали понять: да, мы готовы.
В своём корабле они обучили нас новому. Мы научились говорить мыслями и даже воздействовать на материю.
— Магия, — сказали они, — это лишь ещё одна форма физики. Но использовать её во зло нельзя. Она существует только для созидания.
И тогда мы осознали: начинается новая эпоха.
Глава 12. Новый союз
Мы создали корабль. Мы дождались их. И теперь они были рядом.
12 октября 2067 года стало началом новой эры человечества. Жители созвездия Лебедя пришли к нам с миром и с желанием дружбы.
Они учили нас тому, чего мы раньше и представить не могли: говорить мысленно, управлять материей. И при этом напоминали: всё это — не чудеса, а законы природы, которые мы пока ещё не понимаем.
— Мы не вмешивались в ваше развитие, — сказали они, — потому что вы должны были пройти свой путь сами. Теперь мы рядом. Мы — союзники.
Мы приняли их предложение.
Наше общество было готово к этому: свободное, без правительств и власти, основанное на взаимопомощи и равенстве. Мы не боялись новой диктатуры — мы слишком хорошо знали, чем она заканчивается.
Теперь у нас появились друзья среди звёзд.
Эпилог
Так завершается мой рассказ о том, как мы покинули Землю и построили новую жизнь на Марсе. Мы выжили, мы изменились, мы обрели бессмертие и союзников в космосе.
Возможно, позже я напишу о наших путешествиях с новыми друзьями. Но уже сейчас ясно одно: человечество начало новую главу своей истории — не на Земле, а среди звёзд.