До недавних пор.
Математика и формальные основы здравого смысла, статистика и механика данных. Поиск и анализ. Даже на экзамене по ПА доступ к Сети и чужому интеллекту был ограничен. Чумлиг преподавала коллаборативные методики, но не уставала талдычить про важность базовых компетенций. Теперь все эти набившие оскомину замечания сошлись под одной звездой и сулили адову недельку тестов.
Сразу после экзамена по «здравому смыслу» снова дал о себе знать Таинственный Незнакомец. Но лишь голосом и зеленоватым сиянием.
– Проблемы с экзаменами, приятель?
– Я справлюсь.
И действительно, математика его неподдельно интересовала.
Мири
Сю
Мири
Хуан
Таинственный Незнакомец хмыкнул.
– В Фэйрмонте автоматических высших баллов не ставят, и даже автоматических проходных. Опция ошибки допустима, но ты…
Спасение близко. Из класса вышел Хуан Ороско и направился к нему. Незнакомец продолжал:
– …и Хуан Ороско не двоечники. У вас упрощенное расписание. Ты бы видел, что за предметы у твоей внучки.
– А что тебе до моей внучки?
Если мерзавец ее в это втянул…
Голос не ответил.
Хуан вопросительно оглядывался.
– Роберт, ты с кем-то говорил?
– Не о школе.
– Ну я никого не вижу. – Он помедлил, и в поле зрения Роберта выползли буквы.
Хуан
– Понятно, – ответил Роберт вслух.
– О’кей. – Хуан, очевидно, не рассчитывал, что Роберт сдаст все экзамены. Иногда казалось, что бедный мальчуган пытается его защитить.
– Понимаешь, – продолжал Хуан, – у школы реально крутая служба прокторов. Может, кто-то и сумеет ее обхитрить, но многие только думают, что сумеют.
А у Таинственного Незнакомца с безопасниками, кажется, вообще никаких проблем. Незнакомец настолько могуществен, а продолжает находить удовольствие в подначках Роберта. Интересно, может, это кто-нибудь из старых врагов, кто-то гораздо сообразительнее Уинни Блаунта?
– В любом случае на семестровой демонстрации у нас хорошие шансы получить высший балл, Роберт.
Паренек пустился в обстоятельные разъяснения своих планов: что можно сделать с живой музыкой при помощи сетевых алгоритмов Роберта. Слепой ведет слепца… но спустя пару минут Роберт увлекся.
Дома обстановка царила напряженная, и с экзаменами это никак не было связано. Ночное вторжение Роберта в ванную расценили как попытку физического нападения. И неважно, что он искренне хотел защитить Элис: в этом он вряд ли мог признаться. На сей раз ни угроз, ни показательных речей… но Роберт чуял в Бобе непривычную неуверенность. Сын глядел на него так, словно держал в руках змею и вдруг задумался, а не черная мамба ли это часом. Было ясно, что, если Боб укрепится в этом мнении, Роберту прямая дорога в «Конец радуг», и вышвырнут его быстрее, чем за любую другую выходку.
Мири намекнула, почему этого не случилось. Однажды после обеда она догнала Роберта на прогулке, пока он блуждал по Уэст-Фолбруку в надежде наткнуться на какую-нибудь дружественную форму Шарифа.
Мири несколько шагов проехала рядом на старом велике, подстраиваясь под темп; ее резко бросало из стороны в сторону. Наконец она соскочила с седла и повела велик за собой. Как всегда, в такой прямой позе, будто палку проглотила. Потом покосилась на него.
– Роберт, как твои экзамены?
– О, привет, Мири. А как твои экзамены?
– Нет, я первая спросила! К тому же ты знаешь, что мои начнутся только после каникул. – Ее чуть насмешливый начальственный тон контрастировал с предполагаемой дипломатической целью. – И как ты?
– Похоже, могу рассчитывать на тройку по математике.
У Мири глаза стали как блюдца.
– Ой! Прости.
Роберт рассмеялся.
– Нет, это отличная новость. До Альцгеймера я бы даже условий задач не понял.
Она улыбнулась неприятной улыбкой.
– Ну тогда, значит, все в порядке.