Днепров Анатолий
Конец 'Рыжей хризантемы'
Анатолий Днепров
Конец ``Рыжей хризантемы``
Буквально за одну ночь в Квизпорте отдали богу душу несколько десятков богачей, толстобрюхих и тощих. Мор, напавший на миллионеров, грозил вылиться в общенациональный скандал, и правительство немало потрудилось, чтобы спасти авторитет и незыблемость нашего лучшего в мире образа жизни. События окутались таинственным молчанием. И только благодаря нашему Купперу мы кое-что узнали...
"Рыжей хризантемой" называли хозяйку Даниэля Куппера. Ее имя подолгу не сходило с колонок скандальных сообщений, печатавшихся в больших и малых газетах. Толстая, нахальная и крашеная, она была способна на самые дикие выходки. Ее муж, Клод Бернер, пил дни и ночи напролет. И когда богачи организовали в Квизпорте свой рест-кэмп, - лагерь для отдыха, он удалился туда.
Побесившись еще несколько месяцев в крупных городах, Эвелина Бернер, то есть "Рыжая хризантема", наконец решила присоединиться к своему мужу. По дороге она захватила Даниэля Куппера в качестве кухарки. Провожая друга в дорогу, мы ему очень завидовали.
- Счастливчик! Попасть в семью такого золотого мешка!
- Да и Квизпорт посмотришь!..
Куппер только ухмылялся. Его распухшая от удовольствия рожа как бы говорила: "Что поделаешь, ребята. Может быть, когда-нибудь и вам повезет".
О Квизпорте ходили самые невероятные слухи. Дело в том, что богачи, построив там свой кэмп, сделали все, чтобы никто ничего не знал, как они отдыхают. Наверное, пресса, частные детективные бюро, сыщики и просто любопытные им изрядно надоели, и они окружили Квизпорт высокой стеной с колючей проволокой и непроницаемой завесой молчания и таинственности. Это был их собственный кэмп, и никто без их разрешения не мог показать туда носа.
Даже когда в Квизпорте разразилась таинственная драма, никто толком так и не узнал, что же произошло. Пока у нас не появился снова Даниэль Куппер.
...Он был так обшарпан и грязен, словно целый месяц работал поденщиком на скотном дворе; осунулся, был мрачен и молчалив. И еще хромал. При всякой попытке заговорить с ним Куппер поднимал усталые, красные от бессонницы глаза, которые как бы умоляли: "Дайте прийти в себя. Только не сейчас".
И мы от него отстали. На время. Бог возблагодарил нас за терпение, и в один прекрасный день долгожданная исповедь Куппера состоялась в "Голосе сирены". Мы сразу поняли, что Даниэль решил все рассказать. Подойдя к бару и выпив сразу две порции, он вдруг обратился к нам и крикнул:
- Ну-ка подходи, угощаю любого!
- Откуда у тебя деньги, Куппер? - удивились мы.
Он щелкнул языком:
- От мисс Эвелины Бернер, "Рыжей хризантемы", царство ей небесное. Не обманула. Что завещала, то я и получил...
- Быть может теперь ты расскажешь?..
- Теперь? Почему бы и нет? Деньги вот тут, - Куппер хлопнул по карману. Никто не отберет. Можно и рассказать.
- Не думайте, ребята, - начал он, - что с самого начала там было что-то сверхъестественное. Эти богачи жили себе и жили, как живет большинство людей. Ну, выпивали лишнее, танцевали шальносвип, иногда выскакивали на улицу голые... Но это все ерунда. Для их общества - нормальная жизнь. Дрались жены. Мужья обыгрывали друг друга в карты. Два-три покушения на убийство на почве ревности - вот и все. Тишь да гладь... Если сравнить с тем, как они живут здесь, в городе, то там, в Квизпорте они действительно отдыхали.
Отдыхала и "Рыжая хризантема". Завела пять кошек, двух собак, удава, и возилась с ними, как дура. После игры с животными она бежала в город, болтала в кафе с подругами, узнавала все сплетни и приносила домой кучу разных новостей и покупок.
"Даниэль, - говорила она. - Вот новый напиток, "Гурвир". В рекламе сказано, что выпив его, увидишь все, что захочешь".
"Да, мэм..."
"Ну-ка, попробуй!"
"Что вы, мэм..."
"Но-но! А я попробую после тебя. А вдруг это яд".
Я пробовал "Гурвир" и рассказывал ей, что я чувствую. Ничего особенного, только немного голова кружилась. Тогда "Гурвир" выпивала хозяйка, затем целую неделю болтала о своих видениях.
В Квизпорте больше всего процветали аптеки. В них продавались порошки и снадобья, запрещенные законом. "Хризантема" попробовала их все по одному, после по два и так далее. Но перед тем, как попробовать, она делала опыты на мне. Несколько раз я почти отправлялся на тот свет, а однажды после каких-то пилюль очень захотел задушить своего хозяина, мистера Бернера. Тогда мистер Бернер тоже выпил этот порошок, выпила и мисс Эвелика, и в течение трех часов мы очень хотели задушить друг друга. Очнулись мы кто где. Мистер Бернер рядом с двумя дохлыми кошками, "Хризантема" задушила удава, и я лежал на обломках газовой плиты. "Сильное ощущение!" - восхищалась "Хризантема".
Мне ничего не оставалось делать, как соглашаться.
Кстати, не думайте, что такое случалось только в нашем доме. То же творилось во всем городе, и вечерами квизпортцы обменивались впечатлениями и хохотали над своими проделками.