- Охотник на нежить Пригорья Стрейфер Топор! Властью, данной мне трибуналом Великой Инквизиции и Церкви Всевышнего, объявляю тебя преступником против веры, демоном, принимающим по ночам волчье обличье! Ты будешь заключён в тюрьму, а потом искупишь свои грехи в очищающем огне!
- Скоты!! Ублюдки!!! - стал биться в захвате Стрейфер. - Вчера же вам, свиные морды, всё объяснил!!!
Несколько воинов, пользуясь беспомощностью полуорка, принялись избивать его, пока хрипы и стоны не прекратились. Охотник осел на землю, его связали, и, перекинув через лошадь, как мешок с картошкой, повезли в тюрьму.
Риглз тяжело вздохнул. Настал черёд соболезнования жертве людской власти, деньги отошли на второй план, ибо за доход теперь беспокоиться не стоило. Хоть Стрейф и был той ещё сволочью, они знали друг друга довольно хорошо, и трактирщик теперь испытал некоторое сожаление. Милосердие, пусть и своеобразное, не было чуждо лепреконьему сердцу, в отличии от людских: посетители трактира с удовольствие наблюдали картину ареста, а потом начали выпивать за здоровье инквизиторов и за то, чтобы Стрейф сгорел на костре.
Когда стемнело, Риглз погасил в доме все лампы, закрыл ставни и двери на засовы. Сон к нему не шёл. Где-то ухала неугомонная сова. В спальне на втором этаже было душно и пахло гарью. Прогорклый аромат потушенных свечей намертво забился в кривой лепреконий нос. Риглз сопел и ворочался, простыня будто душила его. В итоге борьба с бессонницей перешла на поле магических снадобий. Натянув тапочки и ночной колпак, он выбрался в коридор. Маленькая свечка давала достаточно света, чтобы найти дорогу в пыльную кладовую, где хранится шкатулка со всякими лекарствами. Уже около кладовой он услышал, как раздался грохот и звон стекла. Лепрекон тут же ринулся в свою спальню. Выбежал он оттуда со взведённым ручным арбалетом, который на всякий случай лежал под кроватью. Резко открыв дверь, он ощутил приступ страха, хотя никого не было в пустом трактире, кроме пары тараканов, улепётывавших к щелям в полу. Распахнутая ставня билась об оконную раму и грозила её вот-вот выбить. Пол был усыпан осколками.
- Опять траты! - вздохнул Риглз, ставя свечу на тумбочку и кладя арбалет рядом, - Стекло-то сейчас какое дорогое!
Осторожно переступая осколки, лепрекон высунулся в окно и попытался дотянуться до открывшейся ставни. Вдруг что-то схватило его за шею и вытянуло на улицу. В кромешной тьме мелькнули два жёлтых уголька. Трактирщик хотел было заорать, но вдруг погрузился в жуткий мокрый холод. Впрочем, он успел открыть рот и как следует накачаться грязной дождевой водой, прежде чем его вытащили из бочки, которая стояла под скатом крыши. Хороший удар под дых, и вся вода хлынула из лёгких обратно. Кое-как придя в себя, Риглз разглядел в свете луны давешнего оборванца, знакомца Стрейфера. Его глаза горели в ночи, луна едва освещала его пугающее лицо, на котором расплылась широкая клыкастая улыбка.
- Я... - начал оправдываться лепрекон, - Я никому не скажу! Это не в моих...
- Заткнись, - спокойно произнёс желтоглазый, - Где вещи Стрейфа?
Любое препирательство могло спровоцировать это чудовище на что-то ещё более опасное, так что следовало удовлетворить любопытство здоровяка как можно скорее. Риглз поднялся на ноги, по-прежнему удерживаемый Темнозором. Вместе они зашли в трактир через внутренний двор. Запасного ключа не было, поэтому знакомец Стрейфера просто и бесцеремонно выбил дверь.
Вещи полуорка так и валялись в кабинете, лепрекон был настолько шокирован случившейся сценой, что даже забыл прибраться там. Темнозор не удостоил рюкзак и одежду внимания, тут же схватив стоящую в углу секиру. Минуту-две он любовался оружием, вертя его в руке и наслаждаясь блеском лезвий при лунном свете, так что Риглз уже было решил рывком выскользнуть из железной хватки оборотня и дать дёру.
- Даже не думай смыться, догоню же всё равно. - по-прежнему разглядывая оружие, Темнозор словно прочёл мысли лепрекона. - Догоню и перегрызу твою тщедушную глотку, чтоб ты умирал долго и в муках.
Риглз шумно сглотнул, хотя в горле от страха пересохло. Оборотень тем временем, засунув лепрекона подмышку и мыча какую-то мелодию, прошёлся по карманам жилета и штанов Стрейфера.