- Дриады поют. - сказал Велерад, каким-то образом совершенно неслышно появившийся у него за спиной.
- Что? - не понял Темнозор.
- Ты пытаешься понять, что за звук. - произнёс демон, глядя на оборотня. - Дриады. На поверхности дождь. Они собрались в своём святилище вместе радоваться этому событию. Сейчас они поют. Не столько песня, сколько древнее заклинание или молитва. Грубо говоря. В природной изначальной магии я плохо разбираюсь. Одна из последних песен о росте деревьев. Потом войдёт в силу осень. Они станут петь громче, вводя деревья в сон.
- Мы тут на вылазку идём. - сказал оборотень. - Пополнить припасы, так сказать. И мне стало любопытно вот что. Чем питаются все эти бедолаги? - он кивнул в сторону лагерей беженцев. - Тут немалая орава собралась, и вряд ли они будут травку здешнюю щипать.
- Провизия у них есть. - ответил Велерад. - Они договорились с торговыми обозами о тайных поставках. Ещё до восстания. Всё оставляют у леса. В укромных местах. Пригородные деревни тоже пока помогают.
- Неплохо. Хотя и непонятно, почему они тогда всё прошляпили, раз были связи и прочее...
- Они не предвидели такой исход. Предполагали. Надеялись на лучшее. Я предупредил их. Поэтому они держали при себе оружие. Пришли ко мне, когда поняли, что я прав.
- Давно ты с ними общаешься так втихую за спинами людей?
- Сотни лет. Советую. Делюсь сведениями. Обо мне знали лишь несколько существ в былые времена. Кое-кто из их потомков осел в Викере. Кого-то схватили инквизиторы в Век Кровопролития. Допускаю, что их выдумка о службе нелюдей Тьме - итог пыток и рассказов обо мне одного из посвящённых. Вот и вы. - заметил демон приближение вампиров.
Из руки Велерада вырвалось красное свечение, он помолчал пару мгновений, глядя куда-то вдаль.
- Теперь можете идти. - кивнул демон. - Я оповестил дозорных. Вас не тронут.
Валдо снова беспокоился. Да, они с Фимбулем уже не первый раз совершали вылазку из закрытых кварталов, и всякий раз это было ужасно рискованно. Им двоим было под силу провернуть подобное - благодаря своей бесшумности, хоббит и гоблин до сих пор оставались незамеченными в ночном городе. Но всякий раз, как приходило время пополнить запасы еды, Валдо нервничал, понимая, что будет, если их поймают.
Не сказать, чтобы они набивали карманы и мешки доверху, но тех скудных объедков, что им удавалось найти, вполне хватало на денёк-другой, а то и дольше, если разумно всё распределить и припрятать от других голодных и обезумевших сотоварищей по несчастью.
В человеческой части города уже неделю - а может, и дольше - действовал собственный рынок. Впрочем, он там всегда был, сколько Валдо себя помнил, но тягаться с торговыми рядами в квартале нелюдей тамошним купцам было сложновато. Теперь же, когда конкуренции больше не было, рыночная площадь людей заметно расширилась. И там всегда можно было чем-нибудь поживиться в ночное время, пока никто не видел. Валдо поморщился от мысли, что им опять предстоит собирать грязные и полусгнившие яблоки, груши и овощи за прилавками и обыскивать мусорные ямы в поисках чего-нибудь съестного. Фимбуль в этом плане был не привередлив, он и крысу мог сожрать, но вот лезть в эту воняющую скользкую кучу приходилось всё равно хоббиту - гоблин был сильнее, и потому главенствовал в их шайке, заставляя компаньона выполнять грязную работу.
Впрочем, выбора особо не было - либо копаться в помоях и есть тухлятину, либо стать ею самому в скором времени. Как некоторые сородичи Валдо, решившие перебиваться до лучших времён собственными припасами - у кого они, конечно, остались после обысков и пожаров. Правда, эти самые лучшие времена в обозримом будущем ну никак не проглядывались. Хоббит беззвучно вздохнул, вспоминая тающих на глазах соседей, которым он предлагал объединиться в поисках еды по ночам. Они отказались. Они были упрямы - напомнил он себе - за то и пострадали.
Валдо хотел жить, но не умел драться с огромными злобными людьми, закованными в латы. Поэтому он стал ночным вором, примкнул к Фимбулю и, пожалуй, лишь благодаря этому до сих пор оставался жив.
Рыночная площадь была тиха и пустынна. Шёл дождь, так что стоило быть ещё более внимательным, чтобы не поскользнуться и не прозевать какого-нибудь патрульного, чьи шаги скрыл бы шум льющейся с неба воды. Осторожными перебежками от прилавка к прилавку, два маленьких силуэта исследовали рынок и подбирали то, что ещё годилось в пищу. Всё шло вполне неплохо и даже рутинно, когда совершенно неожиданно из-за угла появился небольшой отряд инквизиторов. Прятаться было бесполезно - люди уже заметили хоббита и гоблина, и наверняка бы нашли их, останься те на рынке. Пришлось удирать со всех ног, прихватив мешок с тем малым, что им удалось собрать.