Обсуждение длилось достаточно долго, чтобы Темнозор принялся клевать носом, когда Велерад повесил на него задание - пробраться в квартал людей, и передать важную информацию кому-нибудь из вельмож или тех, в чьих руках имеется хоть немного власти и влияния. Но всё это было вчера, а сегодня оборотню пришлось тащиться на идиотские переговоры. С ним вместе в город снова выдвинулись вампиры, жаждущие крови. Борк также рвался пойти, но пришлось убедить старика остаться, так как он бы только мешался.
- Кресты перешли грань. - заметил в который раз Мордрауг, когда они шли по полю. - Я дам им ответ их же методом. Пора переходить с гвардейцев и монахов на мирных горожан. Посмотрим, как кресты отреагируют на бунты перепуганных людей, которых они не в силах защитить...
Слушая его обиженный скулёж, оборотень лишь усмехнулся. Всё как всегда: при столкновении враждующих сторон всегда страдают не сами враги, а оказавшиеся между ними мирные простолюдины, которым, по большому счёту, вообще плевать на сам конфликт. Так было и так будет всегда.
Перебравшись через городскую стену, вампиры покинули Темнозора, отправившись искать новые жертвы, сам же оборотень, вновь приняв человеческий облик и одевшись, шёл по городским улицам, тщательно избегая патрулей. После восстания был введён комендантский час, и с наступлением ночи улицы пустели. Даже всяких бездомных, нищих, калек и попрошаек умудрялись куда-то сгонять и запирать до утра, так что сойти за бродягу или пьяницу уже не вышло бы. Что было ещё гаже - этой ночью Темнозор не заметил ни одного гвардейца в городе - патрули состояли целиком из монахов и рыцарей. Впрочем, именно это натолкнуло его на мысль, с кем можно потолковать.
Попетляв среди погружённых в безмолвие домов, оборотень наконец вышел на нужную ему улицу. Осмотревшись, он тихонько проскользнул к одному из домов, и аккуратно постучал в дубовую дверь. Это был дом начальника городской стражи Эмиля Троста, хотя и сложно было поверить в подобное. Располагался дом в обычном рабочем квартале и роскошью не отличался, несмотря на высокое звание хозяина. Трост вообще был довольно аскетичен, и даже прислугу не держал.
За дверью послышались шаги, и хриплый низкий голос поинтересовался:
- Кого принесло? Что, утром никак не потолковать?
- Боюсь, нет. - отозвался Темнозор. - Отворяй, господин начальник. На пороге стоит тот, кого ты уж точно не ждёшь.
Засов, отодвигаясь, заскрипел, и в узком проёме открывающейся двери появилось заспанное сердитое лицо пожилого мужчины, которое незамедлительно вытянулось, едва увидев незваного гостя. Оборотень же, без лишних слов, рывком открыл дверь и юркнул внутрь, тут же её захлопнув. Не дожидаясь, пока долговязый Трост совладает с подсвечником и отыщет что-нибудь тяжёлое для защиты, Темнозор прошествовал в гостиную и уселся за обеденный стол.
- Садись, разговор есть. - махнул он опешившему хозяину дома.
- Ты... Тыыы... - процедил Трост, ещё не решив, злиться ему или бояться.
- Не вздумай орать и поднимать на уши всю улицу. - заметил оборотень. - Я не для того жопу рвал, чтобы ты всё испортил. Успокойся пока, водички попей, и всё же присядь.
Вытянув вперёд найденную в углу кочергу, Эмиль Трост поставил подсвечник на камин, медленно подошёл к столу, и, не сводя взгляда с гостя, нехотя сел за противоположный край стола.
- Чего тебе? - бросил он.
- Эх, если бы мне... - вздохнул гость. - Приходится вот выполнять роль посла не слишком доброй воли. Но ближе к делу. Спасшиеся нелюди надеются образумить горожан, потому что кресты опасны и для них, и для вас.
- Образумить? - крякнул Трост. - После того, как сами подняли бучу и носились по улицам, битую неделю грабя и убивая простой люд?
- Положим, резали тогда все и всех. Ты пойми другое: зачинщики всего случившегося дерьма - кресты. Ты ведь должен быть в курсе того, как на площади рубили головы вельможам, а после прошлись огнём и мечом по кварталам.
- Я в курсе. В том числе в курсе заговора, который тут плёл твой «кузен Виктор». За которого, кстати, ты передо мной некогда поручился, припоминаешь? Кресты появились очень кстати, чтоб прогнать всю вашу шелупонь. И правильно сделали, я считаю. А теперь ты вламываешься сюда и втираешь мне какую-то дичь.
- Мой «кузен», так уж вышло, как раз хотел предупредить короля о крестах. Тикван захватывает королевства, убивает тамошних коронованных особ, и устанавливает свои порядки. Ты ведь и сам это уже заметил, м? Твоих ребят нигде не видно, кругом одни рыцари.
- Потому что твоя шайка питает к ним особую любовь по части выпивки, козёл.
- Положим, это вопрос выживаемости, и я к нему не имею никакого отношения. Это не у меня трубы сохнут без кровяки. Я тебе скажу то, что мне велели передать: «если вы не почешетесь и не выгоните из Нерклота крестов, они сделают с вашим нынешним правителем то, что вы ставите в вину Мордраугу и Совету Нелюдей». Дальше решай сам, что с этим посланием делать. Власть у тебя, какая-никакая, есть, влияние тоже. Репутация в народе у тебя тоже безупречная, так что тебя послушают многие.