- Мама отдала. - ответила девочка. - Она сказала, что это семейная реликвия.
- Как звали твоего отца?
- Авандиль.
Вампир тут же потерял интерес к медальону. Не то имя, не тот артефакт. А жаль, эльф по имени Даэваль с медальоном, похожим на этот, был бы сейчас очень кстати. Кто знает, жив ли он до сих пор?
Вернувшись из воспоминаний в реальность, Мордрауг неожиданно осознал, что, сам того не желая, общается с эльфийским ребёнком. Иногда, при виде эльфийских детей, ему хотелось поговорить с ними, может, даже поиграть... Они были так не похожи на его сверстников из его родной деревни. Они были настоящими детьми. Добрыми, весёлыми, ещё не знающими о щепетильности в вопросах чистоты родословной своего народа ... Мордрауг знал, в чём причина этих его странностей: тому, у кого не было друзей и кто был лишён детства, всегда хочется хоть ненадолго, но побыть нормальным ребёнком, сколько бы лет ему ни было и каким бы чудовищем для окружающих он ни являлся.
Девочка взглянула на вампира, внимательно его рассматривая.
- Ты похож на моего папу. - тихо сказала она. - Такой же задумчивый... Он часто сидел так у камина, и думал о чём-то. Я Майрен.
- Мордрауг. - ответил тот.
- А кто ты? Ты ведь не элле. И не полукровка, я их видела - они совсем не такие, как ты. Я ещё когда в первый раз тебя увидела, то не поняла, кто ты такой.
- Не стоит об этом. Те, кто узнают, кто я такой, боятся меня.
- Да, я видела, как остальные тебя испугались. А я всё равно не боюсь. Может, ты тот, крылатый, снизу? Его все здесь боятся. Может, ты иногда превращаешься в похожего на нас, чтобы мы все не боялись, да?
- Пусть будет так. - пожал плечами Мордрауг.
Майрен помолчала, а потом вдруг спросила:
- Мордрауг, почему адамин так нас не любят? Они говорят, что мы самые прекрасные существа в мире, и убивают нас... Почему так?
- Может, из зависти... Они не обладают эльфийской красотой и долголетием. Они много кого не любят и убивают, девочка.
- А кого ещё? - широко раскрыла глаза Майрен.
- Всех. - коротко ответил Мордрауг, глядя вдаль. - И друг друга.
- Друг друга? - переспросила Майрен. - А мне мама говорила, что так только страшные глупые орки делают...
- Она права. Только орки убивают друг друга из-за культа силы в их племенах. Сильный орк должен жить, слабый - гибнет. Это их закон. А люди могут убивать по собственной прихоти, без законов.
- Получается, что адамин страшнее и злее орков?
- Да.
- Мордрауг, ты же поможешь нам? Спасёшь нас?
- Постараюсь. - вампир неумело погладил девочку по голове, полагая, что сможет этим успокоить её. - Адамин ничего не сделают с вами, пока я рядом.
- Правда? - спросила Майрен, прижимаясь к Мордраугу. - А расскажи сказку.
- Я не знаю сказок. - признался вампир, озадаченный такой просьбой.
- Но ты же был маленьким, и тебе рассказывали сказки?
- Это было очень давно...
- Ну пожалуйста, ну вспомни какую-нибудь!
- Ладно... - Мордрауг вздохнул: сказок ему не рассказывали. - Жил-был давным-давно один элле. Вернее, он был не совсем элле. И жил он себе жил, пока не пришли в его город чудовища. Грустно и тяжело было ему смотреть на то, каким страшным бедам подвергают те его родных... И вот, когда элле вырос, он решил положить конец тирании этих чудовищ, стать защитником своих сородичей и ужасом в глазах врагов. Но монстры поймали его, и хотели убить. Вдруг появилась колдунья, которая наделила его огромной силой. И он сбежал из плена. Но плата за силу была высока...
Майрен склонила голову и закрыла глаза. Тихая неторопливая речь вампира завораживала и убаюкивала, и девочка, погрузившись в дрёму, не услышала, чем окончилась сказка.
Когда Меланэ проснулась и не нашла в палатке свою дочь, она обеспокоенно выглянула наружу. Недалеко от палатки она увидела, как Майрен спокойно спит на руках у таинственного полукровки, который не так давно приходил в лагерь и умудрился напугать даже их предводителя.
Заметив её, Мордрауг подошёл, держа на руках сладко спящую девочку.
- Береги её. - тихо сказал он, передавая малышку в руки матери.
Затем он ушёл, а Меланэ очень удивилась и обрадовалась тому, что Майрен впервые с тех пор, как они бежали из Викера, спокойно и крепко заснула, улыбаясь во сне.
- Велерад, надо бы поговорить. - сказал Мордрауг, неуверенно топчась у входа в жилище демона.
- Заходи. - донёсся из неё равнодушный глубокий голос.
В кромешной темноте своего жилища, Велерад стоял у стола и держал в руках одну из своих книг, водя по ней пальцем.
- Ты о чём-то разговаривал с одним эльфом. Его зовут Тильнир. - произнёс вампир, пытаясь подавить страх.