- Идите по восточной стороне, за холмами. Там вас будет не видно с дороги. - продолжил демон. - Далее в нескольких вёрстах будет пост Инквизиции. Ещё два - у границы с Гриэдваном. Чаще сверяйтесь с картой. Мы все зависим от успеха вашего похода. Не забывайте это. Да, и ещё, Темнозор.
Велерад вынул из мешочка, висящего на его ремне небольшой чёрный шарик, и передал его оборотню.
- Надеюсь, не пригодится. - заметил он. - Видишь этот узор на нём? При необходимости сильно нажми когтем или остриём ножа в эту точку в центре. Шар выпустит заклинание. Оно весьма сильно. Пользуйся только в крайнем случае.
- Занятная вещица. - ухмыльнулся Темнозор, пряча шарик в карман. - Давай-ка потолкуем в сторонке, пока я не ушёл.
Отойдя с демоном на достаточное от своих спутников расстояние, оборотень оперся спиной о ствол дерева и взглянул на крылатого великана.
- По возвращении я жду от тебя щедрое вознаграждение. - заявил он. - Как и условились.
- Твоя цена? - поинтересовался Велерад.
- Информация. - ответил Темнозор. - Ха, мне показалось, или ты удивился? Ага, я не из тех, кто жаждет золота или драгоценностей. По крайней мере, не сейчас.
- Ближе к делу.
- Ага, так вот. Всего одна персона меня интересует. Вампирша по имени Мелисента, графиня Лантийская. Где она сейчас, что с ней и как к ней добраться. Если ты сумел договориться с шаманом орков, то уж выведать такой пустяк для тебя, думаю, раз плюнуть.
- Странная просьба.
- У каждого из нас свои заморочки. Я эту особу уже пару лет нигде найти не могу, так что ты мне очень поможешь в этом дельце. Как видишь, задачка непыльная. Я тебе - орков и помощь в подгаживании крестам, а ты мне - информацию об этой даме.
- Да будет так.
- Удачи тебе, крылатый ублюдок, бывай! - махнув рукой, Темнозор пошёл к остальным членам их небольшого отряда.
- Удача понадобится вам. - хмыкнул демон.
Развернувшись, гигант зашагал вглубь леса и вскоре исчез в темноте.
- Всё, я готов, можем отчаливать. - сказал оборотень, закидывая за спину оставленный возле старого гнома рюкзак.
- Вот-вот гроза придёт сюда. - мрачно заметил Борк. - Пошли-ка пошустрее. Я хочу прошкондыбать достаточно, перед тем, как превращусь в грёбаную мокрую курицу.
Коронация случается не каждый год, и, как любое значимое торжество, требует основательной подготовки. Однако не в том случае, когда за дело берётся Инквизиция. Тогда всё происходит гораздо быстрее, но, при этом, не менее качественно. Епископ Ирдес попросту разослал гонцов в соседние земли и Тикван с сообщением о новом государе Нерклота.
Благодаря праздному правлению Густава, королевская казна оказалась не слишком богатой, но грядущая коронация всё равно не стала бы серьёзной проблемой для того, чтобы в течение двух-трёх дней организовать отличный праздник. Ещё до казни прежнего владыки, королевскому повару были даны рекомендации о подготовке некоего грандиозного пира, а ловчий получил заказ на дичь. Словом, всё складывалось идеально, и викерцы, пусть и с долей тревоги, всё же приветствовали нового короля, а затем, позабыв про всё на свете, ринулись уплетать угощение на площади. Воистину, после месяца кошмаров подобное стоило доброй молвы о ставленнике Инквизиции.
Знать же традиционно пыталась угодить новому господину с выгодой для себя. От короля не отходила толпа вельмож и дворян, раболепствующих, выказывающих своё почтение и прощупывающих почву для дальнейшего беззаботного паразитирования за счёт казны. Вдобавок у монарха тотчас объявилось с десяток невест из знатных родов, которые могли бы упрочить и узаконить его право на престол и земли. Кто-то из дворян с богатой фантазией уже пытался сочинять новое генеалогическое древо, чтобы хоть как-то увязать нынешнего правителя с угасшей королевской династией. Дело это было непростое - новый властитель родился на севере Зирана, и его род никак не мог происходить из Нерклота. Впрочем, соблюдение престолонаследия и генеалогия сейчас интересовали лишь пару-тройку человек, и то из чистого желания подлизаться. Остальные же ели, пили, и веселились в своё удовольствие.
Эмиль Трост также присутствовал на церемонии. Он просто не мог не присутствовать - как-никак, не последний человек в городе, хоть и фактически находящийся в отставке. Всю церемонию и начало празднества он находился в стороне и ждал удобного случая, когда можно будет переброситься парой слов с королём. Стоило всё же засвидетельствовать своё почтение, а заодно походатайствовать насчёт королевской стражи - крохотный шанс на возвращение полномочий всё же имелся.